第一节 寒梅初绽,外祖临门(暮秋·辰时)
暮秋的风裹着碎雪粒子,第一次扫过永宁侯府的朱墙时,林微正蹲在栖凤院的梅树下,指尖捏着一片刚冒芽的花苞。这株老梅是原主生母留下的,枝桠苍劲如铁,往年要到冬至才开花,今年却反常地在十月底就鼓出了淡粉的花骨朵,连负责修剪花木的老园丁都啧啧称奇,说“是沾了姑娘的福气”。
林微却没这么乐观。昨夜月圆时,她枕下的凤凰玉佩发烫了半宿,梦里全是模糊的凤鸣声,还有一片望不到边的火海——火海里站着个穿玄色祭服的女子,眉眼竟与铜镜里的自己有七分相似,只是额间嵌着一枚赤金凤凰印,抬手间便有霞光漫过天际。这梦太真实,真实到她醒来时,手心还残留着灼烧般的暖意,连带着梅树都似有感应,提前抽了芽。
“姑娘,姑娘!”春桃踩着积雪跑进来,棉鞋在青砖上打滑,脸色比外面的雪还白,“前院来人了,说……说夫人的兄长,也就是柳御史柳大人,带着好多人进府了,气势汹汹的,像是来寻仇的!”
林微指尖一顿,梅芽上的雪粒子簌簌落下。柳成业,柳氏的亲兄长,现任御史大夫,以刚正不阿闻名朝野——可只有侯府里的人才知道,这位“刚正”的御史,最是护短,当年柳氏嫁给林靖远,全靠他在朝堂上打点;后来林婉儿走失,他更是动用了半个御史台的力量寻找。如今林婉儿被禁足,柳氏必然是写信告了状,把林微说成了“祸乱侯府的妖女”。
她站起身拍了拍裙摆上的雪,目光落在窗台上的青铜小炉上——炉里煮着的山楂麦芽水还冒着热气,是今早特意给张嬷嬷的小孙子熬的。那孩子上次积食刚好,昨夜又受了寒,林微便用现代的食疗方,加了些驱寒的生姜,包装成“家传的暖身汤”,让春桃送过去。此刻听到柳成业来犯,她竟先想起张嬷嬷的孙子:“春桃,先把这罐汤给张嬷嬷送去,让她给孩子趁热喝,说我晚些再去看他。”
“可柳大人那边……”春桃急得跺脚。
“急什么。”林微拿起搭在椅背上的墨色披风,系紧了领口,“他来是为林婉儿撑腰,又不是来拆侯府的。我若现在慌了,倒显得心虚了。”
话虽这么说,走到前院时,林微还是被眼前的阵仗惊了一下。正厅门口站着十几个穿皂衣的仆役,个个腰杆挺直,一看就是柳成业府上的护卫;台阶下停着一顶八抬大轿,轿帘绣着金线缠枝纹,是三品以上官员才能用的规制。而正厅里早已吵翻了天,柳成业的声音像惊雷似的撞在梁上:“林靖远!你糊涂啊!婉儿是你唯一的亲生女儿,你不护着她,反倒让一个来历不明的假千金骑在她头上?传出去,整个京城都要笑你永宁侯府没人了!”
林微撩开披风的一角,缓步走进去。正厅里的人瞬间安静下来,所有目光都钉在她身上——柳成业坐在主位旁的椅子上,身穿绯色官袍,面容与柳氏有几分相似,只是眼神更锐利,像鹰隼似的扫过她,带着毫不掩饰的敌意;林靖远坐在主位,脸色铁青,手里的茶盏捏得指节发白;柳氏坐在一旁,正用帕子擦眼泪,见林微进来,立刻放下帕子,尖声道:“你还有脸来!快给你柳伯父跪下认错,求他饶了你之前陷害婉儿的罪过!”
林微没跪,甚至没看柳氏,只是对着柳成业屈膝行了个礼,声音平静:“民女林微,见过柳大人。不知大人今日驾临,有何指教?”
“指教?”柳成业猛地拍了下桌子,茶盏里的茶水溅出来,“我来问你,婉儿说你偷了侯府的凤凰玉佩,还栽赃陷害她,可有此事?还有,前日祭祖时,祠堂里出现异象,是不是你用了什么邪术?”
这话一出,林靖远立刻皱起眉:“成业,玉佩的事已经查清了,是婉儿自己藏起来的,与林微无关。至于异象……许是先祖显灵,跟邪术没关系。”
“先祖显灵?”柳成业冷笑一声,目光转向林微,“一个来历不明的女子进了侯府,先是让真千金受辱,又是让祠堂出异象,你敢说这不是你搞的鬼?我听说你还会什么‘家传秘术’,能让人积食痊愈,能让花草提前开花——我看根本不是什么秘术,是旁门左道!林靖远,你若再护着她,迟早要被她连累得满门抄斩!”
林微垂下眼睫,心里清楚,柳成业这是先给她扣上“邪术”的帽子,再顺理成章地要求处置她。毕竟在这个时代,“邪术”是重罪,一旦坐实,不仅她要死,连林靖远都要被牵连。
就在这时,门外传来一阵脚步声,张嬷嬷端着一个空瓷罐走进来,刚好听到柳成业的话,立刻屈膝道:“柳大人,老奴有话要说。林微姑娘的‘秘术’,其实是救了老奴的孙子。前日孩子积食,太医开的药不管用,姑娘给了老奴一个方子,熬了山楂麦芽水,孩子喝了当天就好了。昨日孩子受了寒,姑娘又熬了暖身汤,此刻孩子已经不咳嗽了。这若是邪术,那邪术岂不是能救人?”
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