刘满仓继续往林子深处走。他走到一棵倒伏的大树跟前，停下来。那是一棵老柞树，不知道什么时候倒的，树干已经腐朽了大半，树皮脱落了，露出里面灰白色的木质，上面长满了青苔和木耳。但树根还连着土，根须上冒出了新芽，嫩绿的，细细的，从枯朽的树干旁边长出来。
这棵树我认识。刘满仓蹲下来，摸了摸倒木上的青苔，三十年前，一场大风把它刮倒了。当时我还以为它死了。后来过了一年，我再来的时候，看到根上冒了新芽。树，只要根还在，就死不了。
他站起来，看了看四周，声音沉了下来：春海，我带你来看这片林子，是想跟你说个事。这片林子，是咱们打猎人的根。山里的东西，都是从这片林子里长出来的。没有林子，就没有狍子，没有野兔，没有熊，没有猞猁，啥都没有。你守山，守的不光是那些动物，你守的也是这片林子。
郭春海点点头。
刘满仓又说：我年轻的时候，这片林子比现在大得多。后来开荒、伐木、烧山，一片一片地没了。再这样下去，再过几十年，这片林子就没了。到那时候，打猎的人就真的没饭吃了。
他拄着拐杖，在倒木旁边站了很久。阳光从树冠的缝隙里漏下来，照在他花白的头发上，照在他满是皱纹的脸上，照在他那双仍然明亮清澈的眼睛里。他像一棵老树一样站在那里，不说话，就那么看着眼前的林子。
郭安站在后面，拿出本子，写了几行字。他写的是刘满仓说的那些话——树只要根还在，就死不了。没有林子，就没有狍子，没有野兔，没有熊。你守山，守的不光是那些动物，你守的也是这片林子。他写了又看了一遍，把本子合上了。
回程的路上，刘满仓比来时走得还慢。他像是舍不得离开那片老林子，走几步就回头看一眼。走到第三道山梁顶上，他又停下来，回身望着大青沟的方向。林子藏在了山谷里，从山梁上只能看到一片墨绿色的树冠，静静地铺在山谷里，像一条绿色的河。远处的群山叠着群山，青黛色的，一层又一层，消失在雾气里。
春海，刘满仓说，记住这个地方。等我不在了，你每年都来一趟，替我看一眼。
郭春海喉咙动了一下，过了好一会儿才说：记住了。
天快黑的时候，三个人才回到狍子屯。郭小海正蹲在院子里喂兔子，看到父亲和哥哥回来了，跑过来问：咋样？看到啥了？郭安说：看到了一棵大树，三个人抱不住。郭小海的眼睛瞪圆了。郭安又说：还看到了一棵倒了的树，根上又发了新芽。郭小海蹲在郭安旁边，让他再讲一遍。郭安讲了一遍，郭小海又问然后呢，郭安又讲了一遍，郭小海还问然后呢，直到郭安说没了，然后我们就回来了。
郭春海坐在台阶上，喝了一碗水，又点了一根烟。他没说话，就那么坐着。大黑趴在他脚边，二黄趴在另一边，小花蹲在他身后。月光升起来了，照在院墙上，照在远处的老黑山上。他看着那个方向，看了很久。郭小海看到父亲不说话，也安静了下来，坐在他旁边，顺着他的目光望向远处的山。
那一片老林子还在那里。树还在，根还在。只要根还在，树就死不了。郭春海把烟头在鞋底上按灭了，站起来，拍了拍身上的草叶，转身进屋了。郭小海坐在原地，又看了好一会儿远处的山，才跟着进屋。大黑站起来摇了摇尾巴，也跟了进去。院子安静了下来，只有兔笼里的灰灰还在轻轻地嚼着草叶，咔嚓咔嚓的，细碎又安稳。
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