中国的“梦魇鬼”、日本的“寝肥”、西方的“梦魔”，都是侵入人类梦境的存在。这些传说惊人地相似：它们会在人半睡半醒时呼唤名字，一旦回应就会被缠上；受害者会出现睡眠障碍、现实与梦境混淆，最后在睡梦中死去。
更令我惊讶的是，现代睡眠医学中确实有一种罕见疾病——致死性家族性失眠症，它会导致患者无法入睡，出现幻觉，最终死亡。这会不会是睡鬼传说的医学解释？陈家遭受的是不是这种遗传疾病？
我仔细回顾了家族病史。太爷爷陈正荣三十五岁去世；二叔公四十岁去世；祖父则是在六十二岁时因中风过世，并非在睡梦中死亡。这不符合典型的遗传规律。
一个阴雨绵绵的下午，祖母的状况突然恶化。她呼吸困难，嘴唇发紫。我立刻联系了县医院的救护车，陪她一起去了医院。
在医院里，经过紧急救治，祖母暂时脱离了危险，但医生私下告诉我，她的时间不多了，可能只剩下几周甚至几天。
那晚，我在医院陪床。医院的灯光刺眼，环境嘈杂，我几乎一夜未眠。奇怪的是，尽管环境不适，那晚我却没做任何噩梦，也没听到任何奇怪的呼唤。
这让我产生了一个想法：是不是只有老宅才有问题？
第二天，祖母的精神稍好，我决定回老宅取一些祖母的日常用品。临走前，祖母紧紧抓住我的手：“文娃子，回去小心些，尤其是...在梦里。”
我点点头，心里却有些不以为然。白天的老宅，能有什么问题？
回到老宅，一种奇怪的感觉笼罩了我。明明是我从小长大的地方，此刻却显得陌生而疏离。阳光透过槐树的枝叶洒在院子里，本该是温暖的景象，却因过分安静而显得诡异。
我快速收拾好祖母的物品，正准备离开时，忽然想起曾祖父日记中提到的那只木箱。箱子里或许还有更多关于睡鬼的线索。
重返阁楼，我更加仔细地翻看那只木箱。在箱底，我发现了一个暗格，里面藏着一本更薄的笔记本和几张泛黄的照片。
照片上是一个年轻男子，眉眼间与我有几分相似。背面写着“陈正荣摄于民国二十五年春”——那是我的太爷爷，在他去世前一年拍摄的。
我翻开笔记本，里面的字迹与日记不同，更加潦草，仿佛是在极度紧张的状态下写成的：“它又来了，每晚都在呼唤我。我不能再待在这里，但又能去哪？它已经认准了我，无论我去哪都会跟着。”
“昨晚我看见了它，它就站在我的床前，长着我的脸！它笑了，说我们很快就会合一...”
“我知道时间不多了。明德和明义还小，我走后，谁能保护他们？睡鬼说它会一直跟着陈家，一代又一代...”
笔记到这里中断了。我感到一阵寒意。如果这真的是太爷爷的笔迹，那么睡鬼的传说比我想象的更加可怕——它不是随机找上陈家的，而是有意识地纠缠着这个家族。
带着沉重的心情，我准备离开老宅。就在我踏出大门的那一刻，手机响了，是医院打来的。
“陈先生，请您尽快回医院。您祖母的情况突然恶化，她坚持要见您。”
我的心一沉，立刻驱车赶回医院。
祖母躺在病床上，比昨天更加虚弱。看到我，她示意我靠近。
“文娃子...有件事我一直没告诉你...”她的声音微弱，我不得不俯下身才能听清。
“奶奶，您说，我听着。”
“睡鬼...它不仅仅是在梦里害人...”她艰难地喘息着，“它需要替身...一个陈家人的替身...才能安息...”
我紧紧握住她的手：“什么意思？”
“你太爷爷...他不是第一个...在他之前，还有一个...”祖母的眼中充满恐惧，“你太爷爷的妹妹，陈秀兰...她七岁时...在睡梦中死去...脸上也是那种笑容...”
我感到脊背发凉：“为什么以前没人告诉我？”
“这是家族的禁忌...你太爷爷认为...是他把睡鬼引到了妹妹身上...内疚了一辈子...”祖母咳嗽起来，护士示意我该让她休息了。
“文娃子，记住...”祖母最后说，“它现在找上了你...但你可以打破这个诅咒...找出真相...”
那天晚上，我在医院陪床，睡得极不安稳。半夜，我被噩梦惊醒，梦见祖母站在老宅的槐树下，背对着我。我呼唤她，她缓缓转身——却是那个长着我的脸的睡鬼。
惊醒后，我看向祖母的病床，发现她正睁着眼睛看着我，目光异常清明。
“它来了。”她轻声说，“就在这个房间里。”
我环顾四周，除了医疗设备的微弱灯光，别无他物。
“奶奶，没什么都没有，您安心休息。”
她摇摇头，声音更加微弱：“你看不见它，因为它只在梦里显现真容。但它现在就在这里，等待着...”
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