就在幽州上下——从州牧凌云到诸位夫人，再到寻常巷陌的百姓——万众一心、倾尽所有抗击并州大疫。
甚至不惜举办轰动全州的赈灾义演以筹集善款之际，千里之外的洛阳朝堂之上，却正上演着一幕截然不同的、充满了冷漠算计与权谋机心的戏码。
关于并州北部数郡爆发严重瘟疫、百姓死亡枕藉、流民北逃冲击幽州边境的加急奏报，早已通过驿道快马递送到了尚书台的案头。
以司徒王允、右车骑将军皇甫嵩、左车骑将军朱儁等为代表的少数尚有良知与担当的老臣，展阅这些染着血泪的文字，无不忧心如焚，夜不能寐。
这一日的常朝，嘉德殿内气氛凝重。董卓高踞御座之侧，身形魁梧，趾高气扬，一双虎目扫视群臣，带着不容置疑的威压。
在处理完几件关于其自身加官进爵、麾下党羽封赏的“要事”后，王允手持玉笏，毅然出班，躬身奏道：
“相国，诸位同僚。近日接连收到并州上党、太原、西河等郡八百里加急，称时疫猖獗，死者相藉于道，生者流离转徙，已如洪流般冲击北疆关隘。
并州刺史丁原新丧，州郡官制瘫痪，府库空虚，全然无力赈济灾困。
臣闻幽州牧凌云已敞开边禁，竭力安置流民，防控疫情，然幽州一隅之力，终究有限。
此乃关乎万千生灵存续、北疆安宁稳固之大事，朝廷断不可坐视不理。
臣冒死恳请朝廷速拨钱粮药材，遴选精干医官，火速驰援并州，抚恤灾民，扑灭疫疠，以彰陛下仁德，安靖地方，收拢民心！”
皇甫嵩紧随其后，他年虽老迈，声若洪钟，在殿中回荡：
“王司徒所言，字字泣血！并州乃司隶北方屏障，并州百姓亦是大汉赤子。
如今遭此百年未见之浩劫，朝廷若袖手旁观，岂不令天下忠义之士寒心？
更恐疫情失控，蔓延司隶、冀州，届时神州震动，遗祸无穷！老臣不才，愿亲自挂印，前往并州督导赈济防疫诸事，万死不辞！”
朱儁亦是神情激动，须发皆张：“兵法云，救兵如救火！防疫之事，更甚于此，刻不容缓！请相国以苍生为念，速做决断，调拨物资，迟则恐生大变！”
三位老臣言辞恳切，情理兼备，若在太平年月，应对如此天灾，朝廷必当全力赈济，天子甚至可能下罪己诏。
然而，如今坐在那至高位置旁的，是豺狼般的董卓。而丹墀之下，位列文臣之首的太傅袁隗，虽垂眸不语，其沉默却比任何声音都更具分量。
董卓捋着卷曲浓密的髭须，一双泛着凶光的眼睛在王允等人写满焦灼的脸上缓缓扫过。
又似有若无地瞥了一眼仿佛老僧入定般的袁隗，心中早已冷笑连连。
他对并州百姓是死是活毫无半分怜悯，甚至隐隐觉得那些逃难的流民死在路上倒还干净，省得将来成为祸乱之源。
他真正在意的，是此事紧紧牵扯到的那个名字——幽州牧，凌云！
凌云这小子，近年来风头实在太盛了！封狼居胥，勒石燕然，尚公主，娶蔡氏才女，俨然成了北疆一座冉冉升起的山头。
如今又在边境收拢流民，施行所谓“仁政”，听说连他后宅那些女人都抛头露面，搞什么义演，沽名钓誉……这分明是收买人心，积蓄实力！
董卓虽出身边鄙，残忍暴虐，却绝非蠢人，他能清晰地感觉到，这个年轻的州牧，是一个潜在而巨大的威胁。
给并州拨款赈灾？那钱粮药材，谁知道会不会变相流入幽州，助长凌云安抚流民、稳定边境、扩张影响之举？
更何况丁原已死，并州权力空虚，混乱不堪，万一凌云借此良机，将手伸进并州腹地……
念及此处，董卓瓮声瓮气地开口了，声音在大殿中嗡嗡回响：“并州之事，本相亦早有耳闻。然则，诸位爱卿，国事维艰啊！
先帝新丧，陛下初立，朝廷用度浩繁，百废待兴。西凉将士戍卫京师，劳苦功高，赏赐尚未周全。
洛阳宫室历经动荡，多有损毁，亟需修葺以重振天威……各处都张着手等着用钱。
并州疫情，乃天行灾眚，非人力所能强挽。幽州牧凌云，既已接管流民，便当一力承担到底。
他身为边镇重臣，封疆大吏，保境安民乃是本分，岂能事事依赖朝廷？朝廷亦非无所不能之府库。”
他略作停顿，语气刻意转为一种“推心置腹”的腔调：“再者，并州如今官制未复，群龙无首。即便朝廷咬牙拨下钱粮药材，由何人接收？由何人分发？
若所托非人，被贪官污吏中饱私囊，或被溃散乱民哄抢一空，岂非徒耗国帑，于灾情无补？
王司徒、二位老将军忧国忧民之心，本相甚是知晓，亦深为感佩。但此事牵涉甚广，干系重大，还需从长计议，稳妥为上。
不若待朝廷选定并州新刺史上任，州郡秩序稍复，再议赈济之策，方为万全。”
这番话语，看似老成持重，有理有据，实则尽是推诿拖延之词。
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