凯露·丹妮把泥罐放在沟边，半蹲下去，解开了罐口的粗布。罐里的火气慢慢涌出来，不热，却很呛，像把许多年前的旧烟全拢在一处。她没伸手进去，只把掌心悬在罐口上方，静了静，像在跟那火说：到了。
“你们退后。”她说，眼睛仍看着罐中，“这火不认多，只认路。人挡着，它会绕。”
卡拉斯退了两步，米罗摩罗却不肯离得太远。他站在侧边，眼睛一直没离开那罐火。伊文聻抱着黑石，没动，但肩膀已经绷了起来。
凯露·丹妮开始动了。她右手探进罐中，慢慢提起一捧那暗火。火光从她指缝里往下滑，像没有重量的水。
她将手贴近土面，火便顺她指尖淌下去，没有像野火那样乱冲，而是贴着地皮，一缕一缕往沟里去。那火颜色青白，夜里看像霜，白天看像烟。
“它在认线。”她低声说。
沟底的土开始变化。先是那几根真火线，被青白色的火一碰，像醒过来一样轻轻抬头。
接着，土里浮出一条条灰白细线，和昨夜钻地的不一样，它们粗些，根脚更深，被火一过，便整条翻出来，像有生命般往后缩。凯露·丹妮没有停。
她的手在地上慢慢移动，不是快，也不是慢，像在给地底梳头。那些假根经不住这火，成片成片地卷曲起来，颜色从灰白变到焦黑。它们没跑出多远，就散成了灰。
米罗摩罗看得入了神。他忽然说：“它连根窝也烧了。”
他指着地面几处灰黑的小洞，又凑近瞧。洞里往外冒着细细的热气，带着股咸腥味，像地底下有东西刚刚被蒸透了。那些洞原先都埋着假根，被造土火一滤，全露了出来。
凯露·丹妮沿着沟慢慢走，不停手。她有时会停一下，偏过头，像听土里的动静。哪里的假根藏得深，她就多停一会儿，把掌心往土里按一按，火便自己钻进去。她做得很熟练，仿佛在裂谷北边的灰地里练过成千上百遍。
“这火能滤土，也能滤水。裂谷里的人以前用它净水，后来地窝从北边出来，大家把它当武器。”她一边走一边说，声音很轻，“我背了七天，没让它灭过。夜里它自己会大，大了就在罐里翻。我只能把罐子放倒，抱着它睡。”
伊文聻哼了一声：“你倒肯抱着它睡。它没把你吃掉？”
凯露·丹妮头也不回：“它只吃火里的冷。我身上是热的，它不碰。”她说得平平的，像在说昨晚吃了什么。
等她把整条沟滤完，天已经黑了一小半。沟里的土湿软的，热气从地底不断往上冒，但那种黏糊糊的冷已经没了。
真火线重新埋进去，光的颜色从病怏怏的暗红变回明堂堂的橘红。米罗摩罗把几根断掉的线结好，用湿土裹实，又在中间掺了几粒黑灰。卡拉斯用剑挑起一点土闻了闻，像刚下过雨，又像被太阳晒过的石头。
“今晚的地底，它们进不来了。”凯露·丹妮把最后一缕火放回罐中，用布蒙上，退到沟边坐下。
她的脸被火气蒸得泛红，像刚干完一场重活。
她抬头看了看天，西北方已经黑下来，她说：“但北边地窝本就在那，它不会干等。它一定趁着天黑，从裂谷那儿往外送新的假根。我们得在天亮前到裂谷边，把口子一道滤了。它要是再填，就再滤。滤不过去的地方，烧。烧不动，只能往里走。”
“往里走？”伊文聻问。凯露·丹妮没再说话，只拍了拍罐子，站起身来。她把罐背好，朝北望了一眼。
裂谷那边已经黑透了，像有人把整块夜都压在那一道深口子里。风吹过时，竟带不来一丝土腥味，只有大片大片的冷。她说：“这火能带我们下去。下去之后，才真正到它老家。”
说完，她迈步往北走。卡拉斯提剑跟上。米罗摩罗系紧火线，紧跟上去。伊文聻咬了咬牙，也扛起黑石片，踩进夜里。蓝灯从石屋后轻飘飘追来，落在四人之间，像要把暗处隔开一条缝。
他们没再说话。风里开始有细小的、从地底翻上来的声响，像人牙在打颤。但那火还在罐里稳着。只要它在，地底的冷就一时半会绕不上来。
夜越来越大。他们朝裂谷去。谁也没有再回头。前面的风像被什么吸着，往北去。他们就跟那风走。
往北。再往北。
火线在米罗摩罗臂上亮起来，像一根细长的引线。凯露·丹妮走在最前，泥罐一晃一晃，那点从北方带来的旧火，正在夜里一下一下地晃。像把他们一步步引向地窝的门口。他们走。接着走。没有人喊停。
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