他们走了大半夜。
风从北边压来，灰土像细沙一样扫在脸上。
凯露·丹妮的泥罐在暗处发着极淡极淡的青光，像揣着一小块不肯灭的月亮。
米罗摩罗和伊文聻都没有说话。裂谷越来越近了，像一道横在北方尽头的黑痕。
就在天快亮时，走在最前的凯露·丹妮忽然停下。
她没说话，只抬手朝前指。卡拉斯顺着看去，前方灰地里有几块石头，不像周围那些被风刮得半埋的黑石，而是端端正正砌在一起，像道极矮极矮的门。
门后，地面陷下去一截，露出一个半圆的洞口。
洞口冒着热气，在风里散成一小片白雾。
卡拉斯握紧剑。那洞不深，里面隐隐有火光，可那火光极弱，像从锅底透出来的。
米罗摩罗吸了吸鼻子，说：“有吃的。”
伊文聻也闻见了，像烤过的块根，还带着点油香。四人都没动。过了片刻，洞里钻出一个人。
那是个矮壮的生物，只到卡拉斯腰那么高，宽肩粗手，脸圆，胡须从下巴一直长到胸口。
他穿着很厚的旧袄，腰间别着一把小铲，两只眼睛在火把下亮得像黑豆。他看见他们，不惊不叫，只往后退了半步，把手按在铲把上，瓮声瓮气地说：“从南边来？背火的。”
他看向凯露·丹妮的泥罐，又看了卡拉斯背后的双剑，“进来说。外面风大。”
凯露·丹妮回头看了卡拉斯一眼。卡拉斯点头。四人便弯腰钻进洞里。洞里面比外头宽敞，两壁用石块和泥草糊得严严实实，挂着一串串干透的菌子和菜根。
地上铺着几层厚草席。火塘在正中间，一口黑锅架在上面，锅里的汤正慢慢滚，翻出几片灰白色的东西，像地底长的块茎。
矮个子让他们坐下，自己又走到火塘边，搅了搅锅，往火里添了几块像黑炭一样的东西。火塘里的火极小极弱极弱，却把洞壁照得暖烘烘的。
“我叫莫罗。”他背对着他们说，“炉居者。这一片就剩我一个了。北边地窝一醒，族里老的往南走，小的往西走。我走不动，也不想走。这洞挖了四代，我就在这里守着。”
他搅汤的手没停，声音里也听不出什么悲苦，倒像在说别家的事。凯露·丹妮把泥罐轻轻放在脚边，说：“我从北边来时，西边有烟。像是炉居者的火。可能是你的人。”
莫罗的手停了一下。他扭头看了看她，又转回去，拿木勺在锅沿上敲了敲，说：“西边那条路不好走，有野灰。他们要是能到火冢，那倒好。到不了，也在那里躺下了。”
他说完，盛了四碗汤，一人一碗递过去。碗是黑陶的，边很厚。汤极烫，喝起来有股土味，可入喉便暖起来。
米罗摩罗两口就喝完了，眼睛发亮，像从汤里找回半条命。伊文聻没说话，把汤慢慢喝完，连碗底的渣都拨进嘴里。
卡拉斯问：“你守在这里，就为了这洞？”
莫罗笑了笑，胡子抖了抖：“不为洞，还能为什么。洞里有火，有汤，有根。出去了，火会灭，汤会凉，根会枯。我在这，这洞就是亮的。地窝那些东西，白天不敢进。它们的根见不得我们的火。到了夜里，我就把洞门堵上。它们能扒土，但过不了这道火塘。”
他说着，拍了拍脚边的泥地。那地面很实，像被火烤了无数年。
凯露·丹妮抱着腿，像被烤暖了：“你这里离裂谷很近。我们想下去。你知不知道谷壁上的白根，从哪儿能走通？”
莫罗抬头看她，又看卡拉斯，像在掂量他们是什么样的人。半晌，他叹了口气：“你们非下去不可？”
米罗摩罗点头：“地窝白天缩，夜里长。不下去，只能等它吸干南边的火。”
莫罗放下碗，转身从洞角翻出一小卷皮子，展开，上面用黑炭画着些图。
他指着其中一竖道说：“裂谷东侧，有段老路。早先我们的先祖和裂谷里的人一起修的，后来谷口被白根封了，就没人走。前些日子我偷偷过去，那路还在，只是要下到最底，得过一段窄缝。窄缝底下有旧火。那些白根怕旧火，不敢过去。”
他抬起脸，胡子上还沾着汤，眼睛却亮得厉害，“你们要是敢走，我带路。”
他说得极平静，像带人去后山挖几根菜。伊文聻看着他，突然问：“你要什么？”
莫罗歪了歪头，像没听懂。伊文聻又说：“你带我们下裂谷，图什么？”
莫罗“哦”了一声，搓了搓手：“图什么？图我的洞不塌。图南边的火别灭。你们把地窝点着了，我也能多煮几锅汤。”
他笑了笑，火光把他整张脸映得红彤彤的，“我这人没什么用，就是会挖洞，会认路。你们不嫌，就带上我。下了谷，我替你们看后路。”
他说完，又往火塘里添了块黑炭。火苗跳了跳，满洞都暖起来。
卡拉斯坐在火边，把剑解下，横在膝上。他借着火光看莫罗。这矮个子像从这灰土里长出来的一样，不尖锐，也不闪躲。他想起铁城的灶台，想起阿卡在轨枕上排班的样子。
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