“就是那里!”苏小妹的眼中燃起研究者特有的炽热光芒,那是发现未知领域时的兴奋与渴望。“陈盟主,我请求带队深入幽暗丛林探查!我的直觉告诉我,那里隐藏的东西,或许正是我们补齐短板的关键!”
陈念审视着苏小妹提交的分析报告和坚定的眼神,又召集了星瞳、几位高级将领和谋士进行了紧急评估。风险很高——幽暗丛林是公认的险地,探测队多次折损人手。但潜在的收益也巨大得诱人。最终,陈念拍板:“可以。但必须做好万全准备,队伍要精干,以探查为首要目标,避免不必要的战斗。苏堂主,你亲自带队,星瞳必须随行,他对自然能量的感应无人能及。”
一支精干的探索小队迅速组建。由苏小妹领队,星瞳作为副手与向导,另配备两名精通道术、擅长净化与精神防护的高阶道士(玄真子与清虚),以及一队十人、由老练的丛林猎手和百战老兵组成的护卫。物资准备充分,包括大量抗毒、净化药剂,应对精神影响的宁神符,以及专门针对丛林环境的装备。
三日后,小队从苍月岛南部海岸的临时营地出发,踏入了幽暗丛林。
仅仅一步之隔,仿佛进入了另一个世界。与焦灼山脉那毁灭性的熔岩景象、与岛屿其他区域因死亡能量侵蚀而呈现的死寂荒凉截然不同,幽暗丛林的植被茂密得令人窒息。参天古木的树冠在高处交织成一片几乎不透光的穹顶,只有偶尔几缕惨绿色的阳光,透过厚厚的叶隙,在弥漫着淡紫色雾气的林间投下诡异的光柱。巨大的、散发着幽幽蓝光或荧荧绿光的真菌,如同扭曲的巨塔般耸立,有些甚至高达数丈。手腕粗的藤蔓如同巨蟒,缠绕在奇形怪状的黑色乔木上,有些藤蔓表面还生满了细密的、如同眼睛般的斑纹。
空气中弥漫着浓重得化不开的湿气、腐殖质的土腥味,以及各种奇异花香与剧毒孢子混合的、甜腻而危险的气息。仅仅是呼吸,就让人感到轻微的眩晕。
“服用初级抗毒药剂,道士每隔半个时辰施展一次净化微风。”苏小妹冷静下令。两名道士玄真子与清虚立刻结印,柔和的道力清风以小队为中心缓缓吹拂,驱散靠近的毒瘴。
丛林里的危险接踵而至。深入不到一里,一株看似普通的巨型花朵突然从松软的落叶层下暴起,张开布满利齿、流淌着腐蚀性黏液的花盘,咬向队伍侧翼的战士。战士反应极快,巨斧劈砍,却被坚韧的花茎弹开。
“是食人魔花!避开正面,攻击根茎!”星瞳喝道,同时手捏法诀,一道星光锁链凭空出现,缠住花茎,将其动作阻滞一瞬。战士趁机挥斧斩断其根部,那魔花发出一声婴儿啼哭般的尖啸,萎顿下去。
继续前行,伪装成藤蔓的丛林毒蛇快如闪电,从头顶袭落,被眼疾手快的弓箭手点射击杀。阴影中,更有体型矫健、皮毛如同流动黑影的“幽魂豹”时隐时现,它们不仅能完美融入环境,更能从眼中射出无形无质的精神尖刺,让人头痛欲裂,反应迟钝。幸得两位道士提前布下简易的宁神结界,并时刻准备着清心咒,才避免了减员。
在这里,星瞳展现出了无可替代的价值。他闭目凝神,周身笼罩着一层淡淡的自然微光,仿佛与这片古老而危险的丛林产生了某种共鸣。他能敏锐地感知到前方能量的流动与情绪。
“左前方三百步,那片看似平静的沼泽,下面潜伏着强烈的嗜血意念,绕行。”
“右侧的荧光蘑菇丛,孢子有强烈的致幻效果,从边缘快速通过,不要触碰。”
“停!前方有大规模生命聚集,充满敌意,我们转向东南,那里的能量……虽然混乱,但敌意稍弱,而且我感觉到一丝……纯净元素的牵引。”
苏小妹毫不犹豫地采纳星瞳的建议。在星瞳的引导下,队伍如同在怒海狂涛中穿梭的一叶扁舟,险之又险地避开一个又一个致命陷阱,循着那丝若有若无、却越来越清晰的纯净元素波动,向着丛林最深处前进。
“这里的自然能量……非常古老,而且……”星瞳一边带路,一边轻声对苏小妹说,脸上带着惊叹与困惑,“被一种更高级的、充满智慧的意志梳理和引导过。你看这些树木的生长走向,这片蘑菇的分布规律,甚至某些掠食者的领地范围……虽然经历了漫长岁月,又受到了死亡能量的侵蚀和干扰,但依旧保持着某种深层次的、和谐的秩序。这绝非天然形成,像是……某种宏伟设计的残余。”
苏小妹点头,心中的期待更甚。随着不断深入,周围的植被开始发生肉眼可见的变化。树木的树干不再是粗糙的黑色,而是呈现出一种温润如玉的质感,甚至在昏暗的光线下,隐隐流淌着乳白色的光晕。一些蕨类和灌木的叶片边缘,会自然泛起细微的火星、冰晶、或微小的气旋。空气中毒瘴的成分减少,取而代之的是一种清新而充满活力的元素气息,尽管这气息依旧被丛林的野性所包裹。
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