轮到我了。一个伪军上下打量着我,粗声粗气地问:“叫什么名字?哪儿来的?进城干什么?”
我垂下眼睑,用带着一点点怯生生口音的、练习了无数次的声音回答:“林秀宁,从柳树屯来的,投奔西城‘济生堂’的表叔。”
另一个日本兵走过来,用生硬的中文重复了一遍问题,冰冷的目光像刀子一样在我脸上刮过。我努力维持着平静,甚至刻意让身体微微发抖,显示出害怕的样子。
许是我这副病弱的学生模样确实没什么威胁,他们翻看了一下我那个空荡荡的包袱,又盘问了几句关于“表叔”的细节,我都按照背熟的内容一一回答。最终,日本兵不耐烦地挥了挥手:“快走!别挡路!”
我如蒙大赦,低着头,快步走进了省城。
高大的城墙隔绝了外面的世界,城内的景象更加清晰地展现在眼前。街道还算整齐,但行人大多面色惶惶,步履匆匆。偶尔有日军的摩托车或卡车呼啸而过,卷起尘土,引来一片压抑的侧目。店铺大多开着,但生意萧条,招牌上时而能看到刺眼的日文标识。一种无形的、令人窒息的统治氛围,笼罩着这座古老的城池。
按照记忆中的地址,我一路询问,终于找到了位于西城一条相对安静街道上的“济生堂”药铺。药铺门面不大,古色古香,门口挂着幌子,里面飘出淡淡的草药味。
我定了定神,走了进去。柜台后,一个戴着老花镜、穿着长衫的清瘦老者正在拨弄算盘。
“请问……是王掌柜吗?”我怯生生地开口。
老者抬起头,透过镜片打量了我一番,眼神平静无波:“你是?”
“我是林秀宁,从柳树屯来的……我娘让我来投奔您。”我按照预定暗号说道。
老者(王掌柜)手上的动作顿了顿,随即放下算盘,脸上露出一丝恰到好处的、属于远房亲戚的客套笑容:“哦,是秀宁啊,路上辛苦了吧?快,快到后面歇歇。”
他引着我穿过柜台,走进后堂。后堂比前面更加安静,摆放着一些药材和制药的工具。关上房门,王掌柜脸上的笑容瞬间收敛,变得严肃而警惕。他仔细听了听外面的动静,然后才压低声音对我说:“‘家里’都交代了。你暂时住在这里,身份是帮我整理药材的远房侄女。尽量不要出门,尤其不要招惹任何是非。最近城里……不太平。”
他给我安排了一个狭窄但干净的小房间。安顿下来后,我坐在硬板床上,感受着体内依旧被药力压抑的力量,和怀中那片冰冷沉寂的碎片。省城的压抑感无处不在,比山林间的枪林弹雨更让人感到沉重。
我知道,潜伏已经开始了。而在这片看似平静的敌巢之下,暗流正在涌动。我必须像一颗钉子,牢牢钉在这里,等待时机,找出敌人那可能带来巨大灾难的秘密。
窗外,传来日军巡逻队整齐而沉重的皮靴声,由远及近,又由近及远,如同敲打在每个人心头的丧钟。
我的战斗,以另一种形式,在这片没有硝烟,却同样危机四伏的战场上,开始了。
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