李易铭将采购的物资交给高崔克检查后，也在桌旁坐下，要了一杯麦酒。
“有什么发现吗，诗人？”高崔克头也不回地问道，他的注意力似乎集中在邻桌几个正在大声吹嘘自己冒险经历的佣兵身上。
菲利克斯抬起头，揉了揉有些发酸的手腕，说道：“这里可真是个‘故事富矿’。我听到了至少三个不同版本的关于‘迷失舰队的宝藏’的传说，还有人信誓旦旦地说在厄伦格拉德河里见过水怪。当然，大部分都是些酒后胡言。”
“有没有什么有用的消息？”李易铭问道，他更关心那些与他们接下来的行程相关的实际信息。
菲利克斯沉吟了片刻，压低声音说道：“我确实听到了一些令人不安的传闻。好几个人都在谈论一个……一个女巫。”
“女巫？”高崔克终于转过头来，浓密的眉毛微微扬起，眼中闪过一丝厌恶。矮人对魔法，尤其是那些扭曲自然的邪恶魔法，向来没有什么好感。
“是的，”菲利克斯点了点头，脸色有些凝重，“他们叫她……‘奥斯坦基娅嬷嬷’。”
“奥斯坦基娅嬷嬷？”李易铭重复了一遍这个名字，感觉这个称呼与“女巫”这个词似乎有些格格不入，带着一种怪异的亲切感，却又让人不寒而栗。
“听起来像是个会给你烤姜饼的老奶奶。”高崔克哼了一声，语气中充满了不屑。
“恐怕不是，”菲利克斯摇了摇头，“根据那些传闻，这位‘嬷嬷’可一点也不和蔼可亲。据说她如同鬼魅一般在贝克港东边的森林里出没，专门抓捕贵族。”
“抓捕贵族？”李易铭心中一动，下意识地想到了尤莉卡。如果这个传闻是真的，那对于尤莉卡来说，无疑是一个潜在的巨大威胁。
“是的，而且手段非常诡异。”菲利克斯继续说道，他的声音压得更低了，“有人说她能操控森林里的野兽，有人说她的箭矢能像长了眼睛一样追踪目标，还有人说，被她抓住的贵族，都会被拖进森林深处，再也没有人见过他们。”
邻桌那几个佣兵似乎也听到了菲利克斯的低语，其中一个满脸横肉、缺了一只耳朵的壮汉转过头来，咧嘴一笑，露出一口黄牙：“嘿，我说，你们这些外乡人，最好也小心点。那位‘奥斯坦基娅嬷嬷’可不是好惹的。上个月，一支从帝国来的商队，据说里面有个什么男爵的儿子，就在那片林子里失踪了。连根毛都没找回来！”
另一个佣兵也凑过来说道：“没错！还有人说，奥斯坦基娅嬷嬷根本就不是人，她是森林的意志，是荒野的复仇者，专门惩罚那些敢于侵扰她领地的人。”
“胡说八道！”第三个看起来稍微清醒一些的佣兵反驳道，“她就是个该死的老巫婆！我表兄的商队就差点遭了她的毒手。他说亲眼看到那个老妖婆骑着一头长着犄角的怪物，在树林里像风一样快！她的箭上淬了毒，中者立毙！”
各种各样、互相矛盾却又都指向同一个恐怖存在的传闻，在酒馆昏暗的灯光和嘈杂的空气中弥漫开来。
“哼，一群被酒精泡坏了脑子的懦夫。”高崔克不屑地说道，但他握着战斧的手却不自觉地紧了紧。即使是他，对于这种神出鬼没、能力未知的敌人，也不敢掉以轻心。
李易铭默默地听着这些传闻。他能从那些佣兵和本地居民的语气中，感受到一种真实的恐惧。这种恐惧并非空穴来风，它源于一些他们亲身经历或者目睹的、无法解释的恐怖事件。他想起了自己在哈尔·冈西时，那些关于黑暗魔法和恐怖存在的传说，很多时候，传说往往比现实更加仁慈。
“奥斯坦基娅嬷嬷……”菲利克斯在羊皮纸上写下了这个名字，并在旁边画上了一个小小的问号和一根交叉的骨头，“听起来，这片森林比我们想象的还要危险。”
“任何拥有魔法力量的敌人，都不能小觑。”李易铭沉声说道。他虽然没有主动施法的能力，但作为一名黑暗精灵，他对魔法的感知和理解，远超普通的战士。他知道，一个掌握了强大魔法的敌人，其威胁程度甚至可能超过一支小规模的军队。
“那么，我们接下来的路程，就要穿过她活动的区域了？”高崔克问道，他的眼中闪过一丝不易察觉的兴奋。对于一个追寻荣耀死亡的屠夫来说，强大的敌人，往往也意味着更伟大的荣耀。
“恐怕是的。”菲利克斯查看着他绘制的简易地图，“从贝克港向东，进入基斯里夫腹地，那片广袤的针叶林是必经之路。”
酒馆内的气氛依旧喧闹，但他们这一桌却陷入了短暂的沉默。奥斯坦基娅嬷嬷的传闻，像一片阴影，笼罩在他们心头。
李易铭端起酒杯，将那辛辣苦涩的麦酒一饮而尽。他知道，无论前方等待他们的是什么，他们都必须前进。尤莉卡必须回到她的故乡，高崔克必须追寻他的宿命，而他，也必须在这条充满未知的道路上，找到属于自己的方向。
只是，这条道路，似乎变得越来越凶险了。
他看了一眼窗外。贝克港的夜晚，比白日里更加混乱和黑暗。远处隐约传来女人的尖叫声和男人的怒吼声，很快又被更多的喧嚣所淹没。这个所谓的港口，就像一个巨大的、腐烂的伤口，暴露在旧世界冰冷的空气中，吸引着无数的苍蝇和秃鹫。
而他们，即将离开这个暂时的避风港，再次踏入那片危机四伏的荒野。
这一次，除了野兽、盗匪和恶劣的天气，他们或许还要面对一个更加神秘和强大的敌人——“叛教者”奥斯坦基娅嬷嬷。
这个名字，如同一个不祥的预兆，在李易铭的心中留下了一道淡淡的寒意。尽管他拥有黑暗精灵对寒冷的天然抗性，但这种源于未知的恐惧，却让他感到了一丝久违的、如同置身于哈尔·冈西冰冷神殿时的压抑。
新的威胁，已经悄然浮现。而他们的冒险之路，也因此变得更加扑朔迷离。
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