粗糙的兽皮地图握在手中，带着一股淡淡的腥膻和汗渍气味。
那个醒目的熊头标记，如同一个充满恶意的眼睛，死死盯着地图上的某个点，也仿佛在凝视着拾起地图的嬴政。
森林深处，那巨兽的咆哮余音渐渐消散，但带来的压迫感却并未远离，反而像无形的阴云笼罩在每个人心头。
“陛下，这……”
王贲凑近，看着地图上那狰狞的熊头标记，眉头紧锁，
“黑齿部落的杂碎，鬼鬼祟祟摸到这条小路上，果然没安好心！他们是在找这个地方？”
嬴政的目光在地图上的标记与周围实际环境之间来回比对。
地图虽简陋，但大致方位和河流走向依稀可辨。
标记点所指，并非黑石部落的方向，而是位于这条隐秘小径更深处、偏向东南的一片区域，那里在地图上被标注了几个陡峭的锯齿状符号，代表山崖或复杂地形。
石豆也踮着脚尖，紧张地看着地图，小脸发白：
“这个方向，再往深处走，是老林子最密的地方，阿爸说那里有去无回，连最厉害的猎人都不敢轻易进去，黑齿的人去那里干什么？”
有去无回？连猎人都不敢进？黑齿部落却派出一支装备精良的小队，带着明确的地图前来寻找？
事出反常必有妖。
嬴政收起地图，眼神锐利地扫向标记点所指的东南方向。
林木在那里变得更加幽深，光线难以透入，仿佛一张择人而噬的巨口。
“去看看。”嬴政的声音平静无波，却带着不容置疑的决心。
“陛下！”王贲一惊，
“那边刚传来那孽畜的咆哮，恐怕极其危险！我们的首要任务是护送这孩子回部落，打探圣石消息，不宜节外生枝。”
“知己知彼，百战不殆。”
嬴政打断他，目光依旧锁定东南方，
“黑齿所谋，或许关乎大局。若能知其图谋，或可扼其咽喉。些许风险，值得一冒。”
他顿了顿，看了一眼吓得缩脖子的石豆：“况且，那咆哮声源似乎并非固定，未必就在标记点。谨慎前行，伺机而动即可。”
王贲见嬴政心意已决，不再多言，只是握紧了剑柄，沉声道：“诺！末将愿为前锋探路！”
队伍再次改变方向，放弃了相对安全的迂回小路，转而向着地图上标记的、更加幽深危险的东南区域进发。
这里的森林果然更加原始蛮荒。
参天古木遮天蔽日，地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐叶，踩上去松软而陷足，散发出浓郁的腐败气息。
粗壮的藤蔓如同蟒蛇般从树枝上垂落，纠缠在一起，几乎阻断了前路。
空气中弥漫着一股淡淡的、难以形容的腥臊味，似乎是什么大型兽类长期在此活动留下的标记。
王贲开路开得异常艰难，需要不断挥剑劈砍藤蔓，才能勉强开辟出一条通道。
士兵们更加警惕，几乎是步步为营，紧张地注视着四周任何风吹草动。
石豆紧紧跟在嬴政身边，小手死死抓着嬴政的衣角，大气都不敢出。
那巨兽的咆哮没有再响起，但森林死一般的寂静反而更让人心悸。
仿佛所有的鸟兽都早已逃离了这片区域，或者说，被某种更可怕的存在吞噬殆尽了。
行进变得异常缓慢。
嬴政一边走，一边不断对照着地图。
地图绘制得虽然粗糙，但一些显着的地标，如特定形状的巨树、奇怪的巨石等，竟都能一一对应上。
绘制这张地图的人，必定对这片区域极为熟悉。
越往深处走，地面的情况开始出现变化。
他们开始偶尔看到一些巨大而奇怪的爪印，深深嵌入泥地甚至岩石之中，令人触目惊心。
周围的一些树木上，也出现了可怕的刮痕，树皮被整片撕下，露出白色的木质部，仿佛被巨大的利器划过。
“陛下，您看这个”
一名士兵指着不远处一具巨大的、早已腐烂只剩骨架的兽骸，声音有些发颤。
那骨架的规模远超已知的任何猛兽，而它的头骨上，有一个巨大的、被暴力击穿的孔洞！
这里果然是那头恐怖巨兽的活动核心区域！
所有人都感到一股寒意从脚底升起。
就在气氛压抑到极点之时，前方负责探路的王贲突然发出了极其轻微的示警声，并迅速蹲下身，向后打着手势。
有情况！
所有人立刻伏低身体，借助地形和植被隐藏起来。
嬴政悄无声息地移动到王贲身边，顺着他的目光向前望去。
只见前方大约百步之外，地形豁然开朗。
一片巨大的、寸草不生的乱石滩出现在林中，乱石滩的尽头，是一个黑黢黢的、高达数丈的山洞入口！
那山洞如同山峦张开的一张巨口，散发着阴冷、死寂而又危险的气息。
而更让人心惊的是，在山洞入口附近，竟然有人！
不是黑齿部落的那支巡逻队，而是另外五六个黑齿战士！
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