艾吉奥带着一身从地下世界深处沾染的、仿佛已渗入骨髓的、混合着陈年霉烂、地底阴冷、古怪药剂以及一丝若有若无、却挥之不去的铁锈般血腥的复杂气息，在天色将明未明、王都尚沉浸在最深沉睡梦之际，如同真正的幽灵般，悄无声息地溜回了“寻路者旅店”。他刻意避开了旅店正门可能存在的早起客人或伙计，选择从后院那处因年久失修而有些松动的栅栏缝隙钻入，再凭借娴熟的身手，如同壁虎般攀上外墙，从自己房间那扇他早已做过手脚、可以无声开启的窗户翻了进去。
双脚重新踏上熟悉的、有些吱呀作响的木地板，他反手轻轻关上窗户，插好插销，后背紧紧靠在冰凉的门板上，仿佛这样才能获得一丝微不足道的安全感。他脸色苍白得厉害，不是因为体力消耗，而是一种精神长时间高度紧绷后的虚脱，眼底布满了血丝，带着一丝难以掩饰的疲惫，但更多的是一种经历巨大认知冲击和生死考验后、沉淀下来的凝重与亢奋。他没有立刻去惊动可能还在深度休息的同伴，而是需要这片刻的独处，来平复依旧在胸腔里如同脱缰野马般剧烈跳动的心脏，以及梳理脑海中那些混乱而惊悚的记忆碎片。
地下黑市的短暂经历，其带来的震撼与冲击，远比他最初凭借街头智慧和盗贼想象所构建的画面，要更加真实、更加立体，也更加……令人心底发寒。那里绝不仅仅是一个进行灰色物品交易的隐蔽场所，它更像是一个自成体系、遵循着最原始、最冰冷的丛林法则的、扭曲而隐秘的微型黑暗社会。他之前所理解的那些“潜行”技巧与“侦查”手段，在那种无处不在的审视、弥漫的恶意和绝对的利益至上氛围下，显得如此稚嫩和单薄。真正的、成熟的阴影世界，有着它自己的一套不容置疑、冰冷残酷却又必须刻入骨髓般遵守的“规矩”。这些规矩，并非写在任何地方，却比王都法典上的任何一条律令都更加有效，违反者付出的，往往是生命的代价。
他闭上眼，脑海中清晰地回响起进入那扇死亡之门时，那个如同石像鬼般的黑袍守卫，用沙哑得仿佛锈铁摩擦的嗓音，吐出的那句简短却重若千钧的警告：“禁武、禁光、禁问来路。交易自愿，后果自负。违反者，死。”这寥寥十几个字，如同用鲜血和尸骨铭刻而成的墓志铭，就是那片地下世界最基本、也是最不容触犯的生存法则。而他在黑市中的所见所闻，无一不在反复验证着这条铁律的残酷性。
“禁武”——这条规则，并非指完全不能携带武器进入（事实上，几乎每个人都武装到了牙齿），而是绝对严禁在黑市划定的范围内，动用武力解决任何形式的争端。艾吉奥曾在一个售卖各种来历不明魔法饰品的摊位前，亲眼目睹了一场触犯这条铁律的、短暂而血腥的示范。一个身材魁梧、脸上带着刀疤、看起来凶神恶煞的买家，因为对一枚戒指的“催眠”效果不满，认为摊主夸大其词，在争吵中情绪失控，猛地拔出腰间的淬毒匕首，试图抵住摊主的喉咙逼迫退款。
几乎就在他手臂肌肉绷紧、匕首寒光刚刚亮出的那个瞬间！甚至没等艾吉奥看清动作，几个原本如同雕塑般散布在周围阴影中、几乎与黑暗融为一体的黑色身影，就如同被惊动的猎豹般扑出！他们的动作迅捷、精准、协调得可怕，没有发出任何多余的呼喝或警告，如同演练过无数次。两人一左一右钳制住那名暴起买家的手臂，动作干脆利落地卸掉了他的关节，另一人则用一块浸满了强效麻痹药剂的布巾死死捂住了他的口鼻。整个过程发生在电光火石之间，那名买家甚至连一声闷哼都没能完全发出，眼中的凶悍就变成了彻底的惊愕与恐惧，随即身体软倒。然后，他就如同一个被丢弃的破烂麻袋，被那几条黑影毫不费力地拖向洞穴更深处的、光线无法触及的黑暗裂隙之中，迅速消失不见。地面上，只留下了一道短暂的、被鞋底拖曳出的痕迹，以及几滴刚刚从匕首上震落的、散发着甜腥气的毒液，但很快，就连这点痕迹也被不知从何而来的沙土悄然覆盖、抹平。
而周围熙攘的人群，对此的反应更是让艾吉奥心底发凉。他们只是短暂地停顿了一下交谈，冷漠地瞥了一眼事发地点，眼神中没有任何惊讶、同情或恐惧，仿佛只是看到一只碍眼的苍蝇被拍死，然后便迅速恢复了之前的活动，该讨价还价的继续讨价还价，该寻找目标的继续寻找目标。没有任何人议论，没有任何人关注。黑市的秩序，就是由这样一群看不见面目、不知归属、却效率高得令人胆寒的冷酷执法者来维持。他们的存在本身，就是一种无声却比任何咆哮都更具威慑力的警告：在这里，暴力是管理者的特权，而非交易者的工具。
“禁光”——这条规则，指的是严禁使用任何形式的强光照明，尤其是可能暴露其他交易者身份、容貌特征，或者清楚照亮某些敏感物品细节的光源。整个黑市依靠的是各种散发着幽绿、惨白或暗红色光芒的魔法灯盏、天然萤石以及一些似乎被诅咒的发光苔藓来提供照明，光线被刻意控制在一种朦胧、扭曲、极度压抑的程度。这不仅是为了营造那种符合黑市身份的、诡异神秘的氛围，更深层的目的是为了保护所有参与者的匿名性。在这里，黑暗是所有人共有的保护色。任何试图点燃火把、使用光亮术卷轴、或者携带过于明亮的魔法照明设备的行为，都会立刻如同在夜空中点燃篝火般，引来无数道从阴影中投射而来的、混合着警惕、审视甚至赤裸裸敌意的冰冷目光。艾吉奥不得不强行压制住自己作为盗贼习惯性观察细节、依赖视觉的本能，将更多的感知力分配到听觉、嗅觉以及对周围气流和危险的直觉上。他学会用耳朵去倾听那些压抑交谈中的关键词，用鼻子去分辨那些奇特气味可能代表的物品，用皮肤去感受那些隐藏在人群中的、不怀好意的视线。
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