维克多·冯·海因里希伯爵那看似随和、实则重若千钧的橄榄枝，如同在王都这片表面繁华、内里却暗流汹涌的深不可测的水域中，为“晨风之誓”这艘刚刚启航的小船，打开了一扇通往更广阔、也更危险天地的窗户。然而，窗户开启的同时，也让水面下那些扭曲、狰狞的暗流与潜藏的猎食者，变得更加清晰可见。面对这来自顶级豪门的“赏识”与充满弹性的“合作”邀请，雷恩展现出了远超其年龄的冷静、克制与深谋远虑。他没有被那触手可及的资源和庇护所迷惑，也没有因畏惧潜在风险而断然拒绝，而是选择了暂时搁置，以需要时间慎重考虑并与团队成员充分商议为由，巧妙地为自己和同伴们争取到了一段弥足珍贵的缓冲与观察期。
这个决定，在事后看来，无疑是极其明智且至关重要的。海因里希家族所代表的善意，其背后必然牵扯着一张覆盖整个王国、甚至跨越国境的巨大利益网络和错综复杂、动辄关乎生死存亡的权力格局。以“晨风之誓”目前区区四人、初来乍到、根基浅薄如浮萍的实力和处境，若贸然接受、一头扎入其中，无异于刚学会捕猎的幼兽，懵懂无知地闯入了由远古巨兽们划分好的猎场，稍有不慎，便会被那些无形的规则和残酷的博弈碾得粉身碎骨，连一丝涟漪都无法留下。他们迫切需要时间来成长，需要像海绵吸水般更深入地了解王都水面之下真正的运行规则，也需要积累更多足以傍身、能够增加话语权的资本和底气。
然而，外部环境的压力并未因他们的谨慎而有丝毫减缓。德·拉·枫丹家族的威胁，如同跗骨之蛆，并未因海因里希家族的隐晦介入而彻底烟消云散，只是从明目张胆的打压，暂时转为更隐蔽、更耐心的潜伏，如同毒蛇缩回了草丛，等待着猎物放松警惕的致命一击。而更让雷恩内心深处隐隐不安、如芒在背的，是艾吉奥之前通过各种渠道零星打探到的、那伙对“鹰爪山脉遗迹”表现出超乎寻常、近乎偏执兴趣的神秘灰衣人的踪迹。这两股或明或暗的潜在威胁，如同两把悬于头顶、不知何时会落下的达摩克利斯之剑，无时无刻不在提醒着他们：必须尽快、尽一切可能地提升自身实力，并想方设法获取更多关于这些潜在敌人的关键情报。
常规的佣兵工会任务，虽然能稳定地带来经验和维持生计的金钱，但在获取那些涉及隐秘、触及禁忌的情报，以及搜寻某些特殊修炼资源方面，却有着显而易见的局限性。而竞技场的厮杀，更多是磨练战技和赚取快钱，对于情报网络的构建帮助不大。雷恩深知，像王都这样汇聚了大陆各方势力、沉淀了无数秘密的巨型都市，其光鲜亮丽的明面之下，必然存在着一个不为人知、却在阴影中蓬勃发展的灰色地带。那里流通着各种被神殿禁止的知识、来路不明却功效强大的稀有物资、以及用金钱甚至鲜血交换的隐秘信息。要触及这些隐藏在阳光背后的脉络，他们需要一条特殊的、可靠的，并且足够隐蔽的渠道。
这个艰巨而危险的任务，自然而然地落在了已经初步踏入阴影世界、并展现出过人天赋的艾吉奥身上。
“头儿，你的意思是……让我去摸摸‘黑市’的门路？”在“寻路者旅店”那间略显拥挤、窗户对着嘈杂后巷的房间里，艾吉奥听完雷恩冷静而清晰的分析，眼睛瞬间亮了起来，闪烁着一种混合着职业性兴奋与本能紧张的神情。地下黑市，对于他这种出身于街头巷尾、骨子里流淌着冒险与投机血液的前小偷现游荡者来说，有着近乎本能的、无法抗拒的吸引力。那里是阴影的汇聚地，是秘密的交易所，也是危机与机遇并存的狩猎场。
“没错。”雷恩点了点头，神色是前所未有的严肃，目光如同鹰隼般锐利，“我们需要知道，在这座城市里，除了德·拉·枫丹那种摆在明面上的敌人，还有哪些隐藏在暗处的眼睛在盯着我们，尤其是那些可能与遗迹、灰衣人，甚至是我们尚不了解的更大阴谋有关的线索。工会的情报网络虽然庞大，但过于公开和规范化，很多敏感信息不会在那里流通。而海因里希家族的情报或许更精准、更深入，但获取的代价是什么，我们一无所知，很可能在我们付得起代价之前，就已经失去了自主权。因此，我们必须建立属于自己的、可靠的信息渠道。”
他顿了顿，看向莉娜，继续说道：“另外，莉娜的炼金术研究，以及你自身潜行、侦查所需的某些特殊装备和辅助物品，恐怕也需要一些……在正规魔法商店或铁匠铺里不那么容易找到，或者价格高昂到无法承受的特殊材料。黑市，可能是我们目前唯一的希望。”
莉娜闻言，清秀的脸庞上露出了深有同感又带着几分担忧的神色。她最近正在尝试攻克一种更高级的净化药剂配方，旨在应对可能更强烈的深渊污染气息，这确实需要几种极为稀有的、对光元素有极强亲和力的结晶和几种只生长在特定魔法秘境中的草药。这些材料，在魔法工会的内部兑换处要么标着令人望而却步的天价，要么干脆显示“缺货”或“管制物品”。
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