天刚拢明，灰色的天空慢慢转为靛青，因为内热外冷，玻璃上起了一层雾气，以至于苗褚氏看到的景致全都模糊不清。她轻轻拭去雾气，屋里顿时亮堂了许多，院子里干干净净，像是有人扫过，几只麻雀蹦蹦跳跳地觅食，可爱的小脑袋上镶嵌的两个小眼睛警惕地打量着四周。她早就醒了，只是不想起，脑子浑浑噩噩，周身一点力气没有。男人不在，她没了早起的动力，这样的心情持续了好几天，她知道，自己还未从悲伤中走出来。儿子走前的那晚上，娘俩聊了好一会，永昶怕她无聊，就劝她多出去走走，找村里那些人聊聊，总比一个人待着强。她知道儿子的苦心，嘴上答应着，心里却无法说服自己像那般长舌的妇人一样，东家长西家短的聊，她宁愿待在家里，也不愿和他们在一起。
正在漫无目的地神游着，苗褚氏听到咚咚的脚步声，擂鼓一样由远而近。接着，她听到乓乓的砸门声，伴随着嫂子，嫂子的叫喊。苗褚氏的心咯噔一下，慌慌的难受，愣了一下，赶忙起身，简单着了衣服就去开门。这样的早上，这样的阵势，由不得苗褚氏不往坏的方面想。堂屋到大门这一段距离，苗褚氏转换了七八个念头，七八个念头没一个好的，不是永昶出事了，就是憨柱那边出事了，凡是能想到的种种不好的事情全都想遍了，她也没能想出大早上砰砰的敲门声为何而来。
到了门跟前，苗褚氏定了定心神，在不知道事情是好坏之前，她保持着惯常的冷静。沉住气，是父亲一贯的口头禅，更是父亲行走江湖多年累积的经验，在他看来，凡是沉不住气的人，一定做不成大事。生意场如此，人生亦如此。是福不是祸，是祸躲不过，她已经从最初的担忧中回过神来，儿子永昶去了济南，断不会是他有什么意外，既然不是儿子出现意外，别的任何事情在她看来就不是事了。这样一想，她果断抽掉门栓，慢慢打开了厚重的枣木木门。
门一开，本家二贵和村人福喜的脸争相挤进苗褚氏的视线中。嫂，嫂，嫂子…平时就结巴成一个蛋的二贵此刻更是说不成溜，脸憋得像秋天的紫茄子。她后退了一步，和二人保持着两步的距离。这个距离不多不少，但是又能传递出一个信息，告诉对方，你们面前站着的是什么人。二贵和福喜显然愣了一下，没能从苗褚氏脸上看到预想的惊慌。
这个二贵是老秀才的近门，却一向为老秀才不齿，嫌弃他不正干，烂泥糊不上墙。当初老秀才念其本家近门，有心帮他，找苗肇庆商量，让其去苗家的窑上做个匠人，也算有个安稳的饭碗。谁知二贵根本不领情，拒绝了老秀才的好意不说，还不屑地对外人叨叨，整天，天，跟、跟跟泥巴打打打交道，能打打打出什么屌屌屌出息来，有那那那工夫，我我我不如看看看蚂蚁上树呢。话传到老秀才的耳朵里，老秀才气得胡子撅起老高，对自家女人一摆手，罢了罢了，瞎子放驴，随它去，人想好，还能拉一把，想孬，神仙都难救。
看二贵结巴的说不出一句完整的话，福喜急的要命，一把把二贵拉到一边，我来，来说。他也被带结巴了。
苗褚氏冷冷地看着二贵和福喜，对于这两个人，苗褚氏知道个大概，二贵懒得出奇，横草不竖，日子过得紧紧巴巴，村里人提起来，无不摇头，没有人见过这么懒的人。福喜倒不懒，无奈房无三间，地无一垄，整日里这跑那颠，打点零工混日子。有人说福喜瞎能，看着忙得四肢不沾地，一分钱弄不来，还不是白忙活。还有人说，福喜钱没少挣，都给邻村的那个寡妇了，至于真假，倒没人深究，也就是说说罢了，各过各的日子，别人过得好坏于自己毫不相关。
别看二贵懒得出奇，可他习惯早起，无东立夏都是靸着鞋，脚后跟的灰比锅底灰还厚。二贵懒，却凭着祖上撇下的三亩薄地娶了房媳妇。按理，娶了媳妇有了家口，一般人会正干许多，毕竟多了一双筷子，谁知道二贵不，一切活计不闻不问，彻底当上了甩手掌柜，可以这么说，不娶亲还好，娶了亲反倒比以前更懒了。懒归懒，春播秋收二贵还是知道的，毕竟那可是活命的口粮。早起的二贵去地里查看麦苗长势如何，路过苗家的麦地，发现一个路倒，就急忙跑回来告知苗家，半路上遇到福喜，相约着一起来了。
路倒死在谁家田地，一定破财那是毋庸置疑的，弄不好还能摊上官司，是以，发现路倒的人家都选择大事化小，小事化了。这么多年过去，山南虽有零星的路倒事件发生，无一不是选择了此法。不过，发现路倒的都是在街上，或者大户人家的门口，倒在野地里的路倒倒是少见，不过也不是没有。一般的路倒死之前总会选人口稠密的村镇，找大户人家讨些口粮，这也是常识，少见讨不到吃食的。大户人家遇到乞讨的，也是愿意施舍一些口粮或者一些银钱，否则变成路倒死在自家门前，名声受损不说，甚至还能摊上官司。
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