初次见到憨柱的女人时，苗褚氏第一个感觉就是憨柱不配她。些许日子相处下来，苗褚氏更是认为憨柱祖上烧了高香了，不然哪能娶个识文断字的女学生回来。待知晓憨柱女人的不幸遭遇后，苗褚氏免不了同情并钦佩这个大户人家出身的娇小姐竟然跟着憨柱一个粗人过日子，并且生了一窝孩子，还把家打理得井井有条。有一次，苗褚氏打趣憨柱的女人，说憨柱的命好，娶了她。说是打趣憨柱，其实是变相的夸她，谁知道她听了默然，好一会才说，真该谢谢苗大叔，你家公公，那才是个好人。
公公确实是个好人，这是苗家庄的人所公认的，可惜命不好，正应了那句，好人不长寿，坏人活百岁。憨柱娶了这么好的女人，男人也曾经调侃过，也不知是故意逗她，还是真心话，男人说，那时候我才十来岁，要是我再大个五六岁，还能有憨柱的份？苗褚氏上去就扭男人的耳朵，你那时候毛都没扎齐了就要歪歪脑子，那我呢，那我呢。男人切牙扭嘴，你，你不在这里么。他明知道她不是这个意思，偏偏这样回答她，实在可恨，她不由加了力道。男人只好讨饶，说着玩的你也当真。当真不当真的，苗家庄有此想法的不是少数，还有人不无嫉妒地糟蹋憨柱，好白菜都让猪拱了。
好白菜不好白菜的，憨柱的女人确实改变了一个家庭。在她的操持下，憨柱的家庭是苗家庄为数不多的呈现一种蒸蒸日上的局面的家庭。这一切都体现在家人的衣食住行上面，这一点在憨柱身上犹是。当憨柱一身干净衣裳日复一日出现在村人面前时，人们回忆良久，才发现这一家人不管衣服好孬，总是干干净净，补丁是补丁，针眼是针眼，看起来那么舒心。当然，这一切都是女人的功劳，毋庸置疑。连带着三个闺女，一个侄女，也是一水的干净利落，人人夸赞。
苗褚氏和憨柱的女人一路说着话，不知不觉就到家了。苗褚氏感觉过意不去，挑旺火，用铫壶的开水冲了两碗红糖茶，一人一碗喝了。一碗红糖茶下肚，身子顿时热乎了许多，憨柱的女人解开箍头巾，不由感慨性地叹了口气。苗褚氏知道，这是冷热变换引发的叹息，相较于憨柱家的寒冷，自家屋子的热实在有些不像话。可是，假如有的选择，自己宁愿家里冷一些，换取一家人的太平无事，相对内心的感觉，外在的环境真的无关紧要，冷也罢，热也罢，都是能忍受的，只要一家人平平安安在一起，吃糠咽菜又有什么关系。她有时会想，如果没有儿子永昶，那将会是一种什么样的日子，想来想去，最后得出一个结论，那是真的没法活了。
俩人说了一会话，都有些疲劳，憨柱的女人打了个哈欠后很快睡了，她睡的很安静，像夜空一样安静，若不侧耳细听，根本听不到她细弱游丝的呼吸。苗褚氏却睡不着，身边睡着一个陌生的身体，不是一时半会就能适应的。憨柱女人的安睡让她有一种莫名的羡慕，同样是大户人家的出身，命运跟憨柱的女人开了个玩笑，直接从云端坠到泥底，而自己，似乎还在云端，过着一种外人看来富足安逸的生活，可是真心对比一下，谁在云端，谁在泥底，还真的不好说。假如能互换，她会毫不犹豫地选择憨柱女人那样的日子，苦点就苦点，至少男人康健，儿女双全。
窗外泛着微薄的亮，那是屋顶积雪反射的光。夜安静地像是一张纸，平平展展，悄无声息，甚至让人生发出一种奇异的幻觉，就像睡在半空里，头上脚下，却不难受。苗褚氏侧着身子睡着，一动不动，唯恐惊扰了憨柱女人。说是睡着，眼睛却盯着黑暗中一个不存在的点看，看着看着，视野里全是金光闪闪的一个个飞舞的小虫。这让苗褚氏有一种幻觉，以为自己是在梦里。等金色的小虫全部消失，远方一声狗叫，苗褚氏才发觉自己迷糊了一会，憨柱的女人就睡在身边。她再也睡不着了，就着窗外微弱的亮光七七八八地想，从年幼到现在，又倒过去，从现在到年幼，想着想着，苗褚氏就神游了，以前经历的种种就好像是昨日的事情，记忆中出嫁的日子好像就在眼前，现在安睡的屋子和床，就是当初新婚的屋子和床，不一样的是，当初那个英俊的小伙已经两世为人，阴阳相隔。唯一令他欣慰的是正是在这张床上，她生下一个胖乎乎的娃娃，而且已经长大成人。
父亲做主把他许配给苗肇庆之后，苗南拳再次登门的时候，香草的感觉就不一样了，那是一种什么感觉呢，害羞，欢喜，不好意思，合起来就是，跟苗二叔打过招呼后，再也不肯出去了，而不是像先前那样，苗二叔长苗二叔短的，听他聊一些她从听过的江湖传闻。苗二叔的故事真多，像说书的韩瞎子，不，比韩瞎子说书还好听，因为苗二叔讲的都是真实的故事，而且有的人名他听父亲讲过，两相印证，也证实了父亲所讲不虚，但是比起来，还是苗二叔讲得好听，就跟亲身经历一样。她不好意思直面苗二叔了，就躲在里屋门里偷听爹和苗二叔谈天说地，等他们喝多了酒再出来收拾残局，泡上两杯俨茶，一杯给父亲，一杯给未来的公公。苗二叔还是那个苗二叔，看到她红着脸就故意逗她，最可恨的是爹竟然在一旁帮腔，说你公公来了也不好好伺候。说完，哈哈大笑。她羞得脸通红，放下杯子就跑了，身后传来苗二叔体谅的话语，孩子脸皮嫩。
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