憨柱的女人这样一讲，再加上两口子铁了心跟二柱分家，二柱两口子倒不好再坚持不分了，道理摆在那里，分家只会对二柱有利。爹娘没给憨柱兄弟俩撇下什么，唯一的五亩坡地，二一添作五，一家一半，剩下的就是那辆老得不能再老的木轱辘车。那是爹年轻时头脑一热，要去北窑拉脚置办的家当，憨柱也给了弟弟二柱。
老爹去世后，二柱没有听信哥哥憨柱的话，去苗家的窑上做活，而是重新回到了敏河，在一个姓冯的财东家干活，工钱照旧是九百文。憨柱无奈，恨不得狠狠捶弟弟二柱一顿，方能解气。女人笑着劝慰憨柱，哪里的黄土不养人，他愿意干就干吧，没必要都按照你的路子过日子。憨柱想想也是，俗语说人挪活树挪死，干嘛在一棵树上吊死，终于不再过问弟弟二柱的活法。
卤水点豆腐，一物降一物。二柱订婚后，也不知道听了谁的劝说，他辞了敏河的东家，从苗家的窑上起了四套家什，一根扁担挑着，去了韩庄街卖。晚上，当二柱把一摞铜板交到憨柱手上的时候，憨柱笑得合不上嘴。自此后，二柱就从东家窑上拿了窑货遛乡卖，挣一些活钱，不再提给人干活当长工的事来。
二柱和哥嫂分家后，把那辆老旧的木轱辘车子请邻村的木匠拾掇好，晚上就从苗家的窑上装了一车子窑货，绑扎好后推回家。午夜头，顶着星星就往利国驿奔去。有了车子，二柱轻快了许多，当然，装的窑货就多，挣得铜板也多。三个月刚过，二柱就把娶亲拉下的账还清了，还略有盈余。
天有不测风云，人有旦夕祸福，就在弟弟添了女儿小菊的第二年，他不幸染上了重病，终于在卧床一月之后撒手人寰。埋葬完男人第二年，弟媳妇带着女儿小菊改嫁到了南褚庄。那是家穷苦人家，突然多了两张嘴，日子就过得捉襟见肘。贫贱夫妻百事哀，不顺心了，男人就嘟囔女人带来的女儿是个累赘，光吃不干，终将是个赔钱的货。女人嫁过去，又是二婚还带犊子，自然在家里没地位。女人不敢回嘴，只好抱着女儿小菊偷偷垂泪。有一次打完小菊，看到女人抱着女儿躲在锅屋里哭，男人来了威风，一把拽过小菊，给甩到了院子里，又抬手照着女人的肋窝来了一拳，打得女人个把月一咳嗽就后心窝疼。
第二年，女人生了个小子，这下子带来的女儿更不受待见了，小小年纪整天被凶得哇哇哭。有时候女人不在家，女儿更是遭了罪，不是胳膊就是耳朵，时不时地乌青虚紫一片。她不敢问男人，更不敢问女儿，到哪了尽量带着女儿，可是，总有不能带的时候，回来总是能看到女儿擦干后的泪痕。女人没法，跪求男人对女儿好点，好歹也是你的女儿。男人因为有了儿子变得有恃无恐，凶她，我能管她吃管她喝就不错了，又不是我的种，能这样对她你就烧高香吧。女人不敢跟男人吵，背过身暗暗骂自己，当初改嫁的时候，大伯子提议别带孩子，他给养着，想闺女了就来看看，她不答应，总觉得自己孩子跟着自己总比跟着大伯好，可是，事实并非如此。
亲侄女被虐待的消息七拐八拐，最终还是传到了憨柱的耳朵里。那家人家真不是个东西。憨柱恨恨地骂。女人抱着刚生下的三妮，一边奶着孩子一边叹息，当初不让她婶子带着孩子，她不听，打我的话来了吧。憨柱眉头皱成川字，你说咋还有弄狠心的人。女人说，林子大了什么鸟没有。憨柱说再坏再毒也不能对两三岁的孩子下毒手吧，他不吃人粮食？女人说吃人粮食的不干人事的多了，人坏起来比畜生不如。女人的话说到点子上了，事实确实如此，能对一个孩子下毒手，已经不是人了。
和女人商定后，在一个农闲的午后，憨柱把侄女领回了苗家庄，当成自己的女儿养到十六岁，且给置办了嫁妆，风风光光出了门子。改嫁的弟媳妇自觉无颜见闺女，一次都没在苗家庄露过面。村里人聊起来免不了说菊的娘狠心，倒是憨柱的女人自觉不自觉地替改嫁的弟媳妇辩护，改嫁的女人哪有地位啊，哪有不想孩子的女人，哪有不疼孩子的女人，说一千道一万，还不是不当家，心有余力不足罢了。
憨柱两口子确实视侄女如己出，跟亲生的四个孩子比起来，有过之无不及。也因为这种差别，惹得亲生的大女儿一次忍不住质问他俩，到底谁是亲生的谁是扒来的。憨柱两口子笑得打扑腾，原来孩子好奇，总是问他们她和弟弟妹妹哪里来的。回答是西河沟里扒来的。这是苗家庄大人们回答孩子的标准答案，当然，也有说捡来的。相对捡来的，许多孩子宁愿相信自己是扒来的，捡似乎不如扒指重。女儿如此一问，不禁让憨柱两口子莞尔，可是无法如实回答，只好说都是西沟扒来的。好在随着年龄的成长，女儿和儿子不再问询那个令人难以启齿的问题，且真实地理解了父母的良苦用心，并和父母一样，没有拿叔叔的女儿当外人。
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