连绵的阴雨将官道泡成了泥沼，马车轮子每转动一圈，都像碾在沐雪心尖上。她怀中紧裹着油布的万民书沉甸甸的，粗麻绳勒出的红痕已经渗出血丝。
金瑾城到处都是热闹非凡，富贵被掳走，沐雪怎么都笑不出来。
前面客栈歇脚吧。萧山望着沐雪青白的脸色，再这么赶路，你撑不到天启城。
沐雪刚要点头，一支羽箭破空而来，地钉入车厢木板，箭尾犹自颤动。夜五反应最快，一个翻身跃出马车，长剑已然出鞘。
有埋伏！林屠夫低吼一声，宽厚的背脊挡在沐雪身前。
箭矢破空钉在车辕上时，沐雪一眼就认出了箭尾系着的那块布——是那件自己送给富贵的衣服，洗得发白的靛蓝短打，被粗暴撕下的衣角。
箭矢如雨，却不见敌影。萧惠眼尖，发现箭上绑着纸条。她灵巧地摘下，展开一看，脸色骤变。
是富贵的字迹！
布片上歪歪扭扭的血字，像是用指尖蘸着血硬划出来的：
头儿：
老子没死。
别管万民书了，烧了算球！
金鱼节鱼肥，等老子回来吃。
——富
最后一个字没写完，笔画戛然而止，像是被人突然拽走。布片边缘还粘着半片带血的指甲。
放他娘的屁！萧惠一把抢过布片，富贵那个话痨，写信能就这几句？还——他去年吃鱼卡了嗓子，发誓这辈子都不碰鱼！还老子，他从来不在沐雪姐姐面前说这些浑话！烧了算球，那根本就不是他能说出的话！
沐雪指尖抚过那些歪斜的字迹。富贵平日写字虽潦草，但绝不会把字写成，更不会把少写一横——
不是写错的。夜五突然开口，你们看字。
那个字的四点底，最后一笔被刻意拉长，在布片上划出一道尖锐的折角——像把刀。
林屠夫把布片凑到鼻前，突然变了脸色：霉味...混着鱼腥味。
沐雪一把夺过纸条，字迹虚浮无力，像是重伤之人勉强写就。
霉味必是常年不见光的地方，鱼腥味，金鱼肥美，沐雪指尖发颤，富贵在告诉我们这件事肯定和金鱼节有关！
金鱼节前夜，金瑾城西市已成了不夜之城。千家万户门前高悬鱼形灯笼，朱红绉纱在夜风中翻飞如浪。沿街叫卖的小贩推着檀木小车，车上青瓷缸里游动着价值千金的水泡眼，鳞片在灯火下流转着碎金般的光泽。
听说今年祭司大人要请下鱼神真身一个老妇人虔诚地将铜钱投入祭坛前的功德箱，箱上镂刻的鱼嘴大张，仿佛永远喂不饱的饕餮。
节日当天，主街道铺上了猩红地毯。
十二名童男童女着素纱衣，腕系银铃，赤足踏过浸过香油的炭火却不留伤痕——这神迹引得围观百姓纷纷跪拜。
祭司身着缀满珍珠的玄色祭袍出场时，天空恰好飞来一群白鹭，在人群头顶盘旋成鱼形，又引来一阵惊叹。
百姓们虔诚地跪拜鱼神像，从祭司手中接过所谓一饮而尽。
那水有问题。夜六压低斗笠，喝下的人眼神都变了。
沐雪伪装成卖花女，注意到喝过圣水的人很快面露痴迷，对着空无一物的空气跪拜。她与萧山交换眼色，后者已悄然接近主祭坛。
突然，人群爆发出惊呼。
“金鱼！”
“好美！”
……
沐雪抬头，天上空无一物，忽然一股异香传来，只见半空中浮现出巨大的金鱼幻影，鳞片折射出七彩光芒。回头看见民众如痴如醉地伸手触碰根本不存在的鱼尾，有人甚至激动得涕泪横流。
沐雪摩挲着袖中自制的土火药丸，硝石味混着硫磺在指尖萦绕。一瞬间清醒，她看着民众饮下所谓后，瞳孔渐渐扩散成诡异的浑圆，有人对着空碗痴笑，有人开始撕扯自己的衣领露出胸膛上早已烙好的鱼形印记。
当空中浮现巨型金鱼幻化成巨龙幻影时，整条街道沸腾了。商贩扔了货担，母亲抛下婴孩，所有人伸长手臂去够那虚无的鳞片。沐雪亲眼看见一个老者用指甲抓烂自己的脸，高喊着鱼神赐我永生，鲜血顺着皱纹流进咧开的嘴里。
沐雪点燃引信，土火药在祭坛下炸开的瞬间，七彩幻象如同被打碎的琉璃盏。飞溅的不是光影而是腥臭的黑血——那些所谓竟是一条条吸饱了人血的蚂蟥！
幻象骤然扭曲，有人开始呕吐抽搐。清醒过来的妇人发现自己怀里抱着的不是婴孩而是长满肉瘤的怪鱼；磕头的老汉额头抵着的不是金砖而是腐尸的头骨；方才还在分发的在陶碗里现出原形——黏稠的绿色浆液中浮动着细如发丝的活虫。
清醒过来的民众发现自己跪在污水横流的地上，手中捧着的是发霉的粗粮而非所谓神赐甘露。
愤怒的吼声如潮水般涌起。
戴金色面具的祭司冷笑一声，数十名黑衣人从四面八方杀出。混战中，沐雪瞥见一个熟悉的身影被拖进小巷——是富贵！但等她冲过去，只在地上发现一枚染血的铜钱，上面刻着鱼形暗记。
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