她盯着那光点，忽然说：“把盐盘架起来。”
阿禾立刻明白。她带人把剩下的盐盘搬上高台，按日影角度排成三列。每块盐盘都调好方向，光束能在正午时连成一线。
“白天用光传信。”陈麦穗说，“晚上，靠这个。”
她指向水车。三台改造好的投石机已被埋进村北低地，只露轴端，上面盖了草皮。
阿禾蹲在第一台边，手指抚过转轴。她悄悄把那段藤环又紧了半圈，减少摩擦。动作极轻，没人看见。
但里正赵德看见了。他站在祠堂台阶上，铜杖拄地，目光落在水车轴上。绿松石映着晨光，微微颤了一下。
夜里，赵石柱回来了。
他没骑马，是走回来的。肩甲上还带着戍所的灰，靴子沾着官道上的黄土。他在村口站了会儿，看着北面那三道低矮的土堆——那是埋着水车的地方。
火光从晒盐台后传来。他走过去，躲在树影里。
陈麦穗正带着十几个妇人演练投石节奏。她挽着裤腿，赤脚踩在泥地上，手里拿着一根木棍当指挥棒。每喊一声“拉”，三台水车就同步转动，轴尾抬起，又落下。
“慢半拍。”她说，“敌骑冲锋是连贯的，咱们也得连贯。”
一个妇人喘着气：“百步外，真能打中？”
“不一定打中人。”陈麦穗把木棍插进地里，“但泥浆糊脸，马会惊。马一惊，阵型就乱。”
她抬头看了眼高台上的盐盘阵，又低头看腕上的艾草绳：“光一动，就开射。三轮，停。等下一波信号。”
赵石柱站在暗处，没出声。他看着她泥腿上的划痕，看着她说话时甩手的动作，忽然想起徐鹤临终前那句没头没尾的话：“这世道，缺的不是力气，是能把力气使对地方的人。”
他一直以为说的是他。
现在他觉得，说的可能是她。
他转身要走，脚下一滑，踩断了根枯枝。
陈麦穗立刻抬头：“谁？”
赵石柱从树后走出来，拍了拍肩上的灰：“我。”
她没意外，只点点头：“回来了。”
“嗯。”他走近，看了看水车，“这玩意儿……真能用？”
“试过了。”她弯腰捡起一块陶片，递给他，“你看看绳结。”
他接过去，翻了翻，眉头一动：“轴端加了衬？减少摩擦？”
“阿禾想的。”她说。
赵石柱沉默片刻，把陶片收进怀里。他没再问，只说：“戍所那边，最近调了新弩。”
“哦。”
“他们的绞盘……和这个有点像。”
“是吗？”
“我想画个图。”
“棚屋里有炭笔。”
他点头，转身要走，又停住：“你……不怕吗？”
她抬头看他：“怕什么？”
“匈奴再来。”
“他们不来，我们省力气。”她把木棍从地里拔出来，“他们来，我们就用盐、用水车、用光，让他们知道，这村子不是没牙的。”
赵石柱没再说话。他看着她走向下一台水车，从鹿皮囊里掏出一卷陶片，摊开。上面画着水车轴与盐盘的联动结构，线条密密麻麻，没有署名。
他站在原地，手还插在怀里，捏着那块陶片。
陈麦穗在第三台水车前停下，弯腰检查轴端。她伸手摸了摸藤环，又看了看高台方向。
光束正斜斜打在第一块盐盘上，折射出一道细线，直指北山。
她抬起手，调整盐盘角度。
光点移动，扫过山腰某处——那里，是烽燧所在。
光束尽头，尘烟再起。
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