端州城外，南汉守军早已严阵以待。主将伍彦柔站在城墙上，看着远处逼近的周军，脸色凝重。他深知，周军刚解决水源危机，士气正盛，这场仗恐怕不好打。“传我命令，关闭城门，加固城防，准备迎战！” 伍彦柔下令，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
周军抵达端州后，并未急于攻城。柴荣命士兵们在城外扎营，休整一日，同时派探子勘察端州的城防布局。陈琅则忙着与岭南本地盐商联络，让他们继续运送食盐和粮草，确保大军的后勤供应。“只要后勤不断，拿下端州只是时间问题。” 陈琅对柴荣说道，眼中满是信心。
十一月初九，周军对端州发起猛攻。李重进率领侍卫亲军，从正面攻城；石守信则带着殿前司精锐，绕到端州西侧，袭击守军的粮道；陈琅则在后方调度粮草和食盐，确保前线士兵们能吃饱、吃好。城墙上的南汉守军虽奋力抵抗，却架不住周军的猛烈攻势，不到半日，端州城门就被攻破。伍彦柔试图率军突围，却被李重进斩杀，端州彻底被周军占领。
拿下端州后，柴荣下令在端州整军。士兵们在城中休整，补充粮草和武器；陈琅则继续推进盐引兑换和盐税征收，进一步巩固周廷在岭南的经济基础。岭南的夕阳下，端州城的旗帜换成了大周的龙旗，盐兑点前依旧人来人往，盐引流通的沙沙声，与士兵们的操练声交织在一起，奏响了大周平定岭南的序曲。
而远在同州的赵匡胤，得知周军拿下端州、从岭南盐市获利八万两白银的消息后，气得砸碎了案上的酒杯：“陈琅这小子，竟能用盐引赚这么多钱！柴荣的南征军饷，又多了一份保障！” 他知道，周军在岭南站稳脚跟，对他来说绝非好事。“传我命令，加快与洛阳十阿父集团的联络，再从大理多买些战马，咱们不能再等了！” 赵匡胤对着心腹怒吼，眼中满是焦虑与狠厉 —— 他必须在柴荣平定岭南前，找到反扑的机会。
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