南书房，六月十六。
赵文启埋首故纸堆中，眉头紧锁。他昨日休沐时又去了大佛寺，方丈转达了那位“神秘捐赠者”（他几乎已确信与靖亲王府有关）的提醒：“世间万事，有经有权，有显有隐，真伪需辨，本心勿失。”
这更印证了他的猜测——有人（很可能是陛下）在通过档案，向他揭示或暗示某些“隐”事。而他需要做的，是辨别真伪，守住本心。
今日，他找到了一份更关键的文件：一份承平十一年（老靖王去世前两年）兵部与户部关于“裁汰北疆冗员、核定边镇饷额”的会议纪要抄本。其中提到，老靖王萧镇岳曾强烈反对一次性裁减过多辅兵及军匠，理由是“北疆防线绵长，狄虏时扰，需保持足够预备人力及器械修造能力，且许多辅兵伤残老兵，裁之无生计，易生变乱”。会议最终折中，部分裁撤，但留用了相当数量的“技术辅兵”及“旧伤可用者”，其饷额部分从“养士费”中支出。
这份文件似乎能解释为何会有“养士费”这项特殊开支。老靖王是为了保持边防力量和安置伤残老兵。但结合之前“寒铁”、“旧换新”等记录，赵文启不禁怀疑，那些被留用的“技术辅兵”和“旧伤可用者”，是否就是秘密开采野狐岭矿、打造“玄铁”军械的骨干？而“养士费”，是否部分用于掩盖这笔秘密开销？
这个推测让他不寒而栗。若真如此，老靖王当年所为，虽有维护边防、体恤部下的初衷，但瞒着朝廷（至少是部分官员）进行如此规模的秘密行动，终究是逾越了臣子本分。而继承这一切的靖亲王萧煜，是否延续了这种做法？
赵文启感到自己站在一个十字路口。是将这些疑点整理上报，可能成为扳倒靖王府的“利器”？还是保持沉默，甚至设法为这些旧事寻找更合理的解释？他想起了凉风殿宫宴上贞懿夫人从容应对的身影，想起了那些捐赠的古籍，想起了萧煜浴血奋战的功绩……
最终，他提笔，在整理报告时，将关于“养士费”与裁汰冗员会议的关联，以及“寒铁”拨付记录，尽可能客观、平实地记录下来，未加个人臆断，但也未刻意忽略或淡化。他决定，至少先完成自己作为史官编纂的职责，至于如何解读，留给上位者决断。而他内心那份因接触而产生的对靖王府的认可与同情，则被深深埋藏，转化为更审慎的观察。
北疆，行辕东暖阁，六月十七。
萧煜已能较为自如地处理军务，左臂虽仍不能持重物，但日常活动无碍。他听取了周霆关于工坊进展及薛兆核查动向的禀报。
“工坊那边，咱们的人站稳了脚跟，有几个还因为‘经验丰富’被提拔为小组头目。杜文仲看得紧，核心图纸和账目碰不到，但日常用料、产出数量、质量状况，基本能掌握。按照现在的进度和试验结果，七月末产出首批合格军械，问题不大。”周霆道，“薛兆那边，核查得更细了，甚至开始抽查一些基层营队的随身兵刃和甲胄，不过咱们早有准备，该藏的藏好了，该示旧的示旧，他查不出什么。”
萧煜微微颔首：“工坊能顺利产出，对北疆是好事。我们的人在其中，要确保质量，更要留心有没有人暗中做手脚，尤其是涉及原料配比、淬火工艺等关键环节。杜文仲想防着我们，我们也要防着他被人利用，在工坊里弄出些‘意外’来。至于薛兆……”他顿了顿，“让他查。查得越细，越显得我们坦荡。不过，他总这么查下去也不是办法。得让他‘偶然’发现点别的什么，转移一下注意力。”
“王爷的意思是？”
“安远侯通敌案不是还有余波吗？那些与安远侯有过钱财往来的边将，名单我们也有。挑一两个不太要紧、但位置有些敏感、且与薛兆或他背后的人可能有些关联的，将线索‘不经意’地漏给薛兆。让他去查查那些人，或许还能立个功。”萧煜眼中闪过一丝算计，“这样一来，既能搅浑水，也能让杜文仲和陛下知道，北疆需要整顿清理的，不止是我们靖王府，还有安远侯留下的烂摊子。”
“末将明白！”周霆心领神会。
“另外，”萧煜望向窗外，“野狐岭矿场那边，我们的人安插进去了吗？”
“进去了三个，都是早年做过矿工的老兵，伪装成流民应募。目前还在熟悉环境，暂时接触不到核心。不过听说，矿场守卫极其森严，似是杜文仲特意加强的，连只鸟飞进去都要被盘查。”
“加强守卫？”萧煜挑眉，“是防贼，还是防我们？或者……他也在找什么东西？”他沉思片刻，“让我们的人小心行事，先摸清矿场内部结构和守卫规律，不要轻举妄动。野狐岭的秘密，恐怕不止是矿。”
皇宫，东暖阁，六月十八。
萧景琰仔细听着冯保关于凉风殿宫宴的详细汇报，特别是苏挽月与康乐长公主等人的对答。
“滴水不漏，无懈可击。”萧景琰评价道，听不出喜怒，“她越是如此，越显心机深沉。安儿之事，她防得紧。赵文启那边呢？”
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