凌云是在一种混合着草药苦涩和阳光暖意的气味中醒来的。
他睁开眼，视线花了片刻才聚焦。不再是匠户营通铺那低矮脏污的棚顶，而是一间虽简陋却干净整洁的屋子，阳光透过糊着素纸的木窗棂，在地面投下温暖的光斑。身下的床铺铺着柔软的干草和干净的粗布褥子，左腿的伤处被重新仔细包扎过，虽然依旧酸痛，却不再有火辣辣的灼痛感。
“凌先生！您醒了！”一个略带稚嫩的声音惊喜地叫道。
凌云转过头，看到一个十四五岁、穿着干净短褐、眉眼机灵的少年正端着一碗汤药站在门口，脸上满是欣喜。
“你是……”凌云声音沙哑干涩。
少年连忙放下药碗，倒了一碗温水小心递过来：“小子叫石柱，是郭大人派来伺候先生起居的。先生您都昏睡一天一夜了，可把大家急坏了！马公公和郭大人都来看过，医官说您是劳累过度，加上腿伤反复，需得好生静养。”
凌云就着少年的手喝了水，喉咙的干渴稍缓，记忆也逐渐回笼。五千甲胄、朱棣的嘉奖、格物堂……
“格物堂……”他喃喃道。
“哎！正要说呢！”石柱兴奋起来，“王爷的金口玉言，天工院里都传遍了！郭大人雷厉风行，已经划好了地，就在水锤坊东边那片空地上，匠人们正在加紧盖屋子呢！牌子都挂上了，‘格物堂’三个大字，是马公公亲自写的！”
凌云心中一热，挣扎着想坐起来。石柱连忙上前搀扶。
“先生您慢点！医官说了，您这腿再不好好养，怕要落下病根！”
“无妨。”凌云摆摆手，语气却坚定，“带我去看看。”
石柱拗不过他，只得小心搀扶着他下床，拄上那根熟悉的木棍，一步步挪出屋子。
屋外阳光正好，空气却不再是以往的浑浊烟火气，反而带着一股欣欣向荣的忙碌味道。天工院的规模显然又扩大了，新的工棚井然有序，匠人们各司其职，虽然忙碌，却少了以往的慌乱，多了几分有条不紊的沉稳。
最东边，一片新辟的场地上，几间宽敞明亮的瓦房正在封顶，确实比周围的工棚气派许多。一块崭新的木匾已经挂在了主屋的门楣上，“格物堂”三个大字苍劲有力，透着一种内敛的威严。
郭衡正在那边指挥着工匠做最后的收尾工作，见到凌云被搀扶过来，连忙迎上：“凌先生！您怎么起来了？医官吩咐……”
“躺不住。”凌云笑了笑，目光灼灼地看着那新匾额，“郭大人辛苦了。”
“分内之事，何谈辛苦。”郭衡感慨道，“王爷下了严旨，一应物事皆按最好供给。这些瓦房，冬暖夏凉，最适宜读书讲学。后面还预留了空地，可按先生之意，修建各类试验场所。”
凌云点点头，心中激荡。这就是起点，知识传播的起点。
“王爷开放库藏典籍的恩典……”凌云试探着问。
“已办妥了！”郭衡从袖中取出一份文书和一枚小小的铜符，“凭此符令，可出入王府书库及军中典藏处。下官已先行一步，命书吏将涉及工械、营造、水利、算经之类的典籍整理出来，不日便可送至格物堂。”
效率之高，让凌云再次感受到朱棣集团的执行力。他接过那枚沉甸甸的铜符，知道这意味着通往这个时代知识宝库的钥匙，已经握在了手中。
“另外，”郭衡压低声音，“王爷虽准允自主遴选工匠入学，然此事牵涉甚广。匠户们闻讯，自是踊跃，但其中不乏心思活络、欲借此攀附之辈。亦有部分学子文人，闻听此事，颇有微词，认为工匠之术，岂可登堂入室，与圣贤书并列？先生遴选门徒，恐需慎之又慎。”
凌云神色不变。他早已料到阻力不会小。打破知识的壁垒，触动的是整个社会的固有观念和利益格局。
“多谢郭大人提点。学问之道，首重诚心与天资。凌云自有分寸。”
三日后，格物堂正式落成。第一批从王府书库送来的典籍也送到了，虽然大多是与工械相关的“杂书”，而非儒家经典，但数量依旧可观，竹简、帛书、纸本皆有，堆满了整整一间屋子。
凌云抚摸着那些散发着陈旧墨香和古老智慧的卷轴，心中感慨万千。这些都是前人智慧的结晶，虽然与他脑中的知识体系相比显得朴素，却是扎根于这片土壤的真实养分。
同日，格物堂招收首批学徒的消息正式公布。条件简单却苛刻：年龄十五至二十五岁，需有匠作基础或算学天赋，需通过基础算学、图形辨识两轮考核，且需有原作坊头目或两名匠人联名作保，确保身家清白，心性沉稳。
消息一出，整个天工院乃至周边匠户区都沸腾了。进入格物堂，意味着脱离最低等的匠籍（虽未明说，但已是共识），意味着能学到凌先生那神鬼莫测的“真本事”，前途无量！报名者络绎不绝。
考核由凌云亲自主持，郭衡从旁协助。算学题并不高深，多是实用计算；图形辨识则考察空间想象力和观察力。即便如此，淘汰率也高达八成以上。许多手艺精湛的老匠人，却倒在了最基本的算数上。
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