郑怀远带来的“薪火地图”先导片，如同一颗投入静湖的石子，在特定的圈层里漾开了层层涟漪。这涟漪虽不汹涌，却持续而坚定地扩散着。
龙斯誉书斋里的那部老式电话，开始响起一些久违的、或熟悉或陌生的声音。有来自博物馆策展人的，探讨是否能为工坊的传承脉络做一个专题性的文献梳理和实物展览；有来自大学人文学院的教授，希望能将工坊作为传统手工艺现地研究的案例，带领学生前来进行田野调查；甚至有一位旅居海外的华裔音乐家，在观看视频后深受感动，萌生了以“玉兰传承”为灵感创作一组室内乐的想法。
这些联系，与之前王总监那种充满商业算计的接洽截然不同。他们不谈投入产出比，不谈市场占有率，他们谈论的是文化价值、是历史意义、是情感共鸣。他们寻求的不是短暂的商业合作，而是长久的精神对话。
与此同时，“栖心堂”中华区总监的到访，更是给工坊带来了一种沉静而高级的认可。那是一位气质优雅、谈吐不凡的中年女士，姓苏。她没有前呼后拥，只带了一位助理，安静地在工坊待了一整天。她看宝宝绣花，看乐乐拉坯，抚摸那些被岁月打磨得光滑如玉的老工具，甚至在林阿婆常坐的那个位置静静坐了一会儿。
临走时，她对龙斯誉和梅韵涵说：“我们‘栖心堂’寻找的，不是供应商，而是精神上的同行者。你们的工坊，让我们看到了在浮躁时代里，一种近乎奢侈的‘定力’。我们不急于推出产品，我们可以先支持你们完成‘薪火地图’的学术梳理和记录工作。我们相信，当内核足够坚实，自然会找到与之匹配的呈现方式。” 她没有给出任何具体的商业承诺，却留下了一份沉甸甸的尊重和一份充满开放性的未来图景。
这些变化，如同涓涓细流，悄无声息地滋养着工坊里每一个人的心田。外界的喧嚣似乎渐渐远去，一种由内而外的沉静力量，开始在工坊弥漫。
宝宝不再去关注网络上关于“苏婉”的任何消息，她全部的心神都沉浸在新的创作中。受到那位评论她作品有“静气”的老收藏家的启发，她开始尝试一个更为大胆的系列——“植物的呼吸”。她不再满足于仅仅绣出玉兰的形态，而是试图用极其细微的针脚变化和复杂的丝理走向，去表现植物在一天之中不同时辰的生命状态——晨露未曦时的颤动，正午阳光下的舒展，黄昏暮色里的收敛。这需要极大的耐心和极高的专注力，往往一整天下来，也只能完成巴掌大的一小块。但她乐在其中，仿佛在与手中的丝线，也与那无形的“呼吸”进行一场静谧而深入的对话。
乐乐则在准备前往国际陶艺学会研讨会的论文和展示作品。他带来的，不是他最精美、最成熟的陶器，而是一组来自大山里孩子们捏制的、形态各异的陶土小件——歪歪扭扭的小碗，表面粗糙的小动物，还有那个刻着“匠心永存”的小陶土灯笼的照片。他计划讲述的，不是高深的陶艺技法，而是陶土如何成为连接城乡孩子心灵的桥梁，如何在他们稚嫩的手中，被赋予情感和故事。他认为，这比任何完美的器物，都更能体现“陶土童心”的本质。
然而，就在一切似乎都在向着好的方向发展时，一场意想不到的考验，悄然降临。
龙斯誉病倒了。
连日的操劳，精神的压力，加上季节更替，这位一直如定海神针般支撑着工坊的长者，终于还是被一场来势汹汹的流感击倒了。高烧不退，咳嗽不止，医生强制要求他住院休养。
工坊的顶梁柱骤然缺席，让所有人都措手不及。梅韵涵需要在医院照顾龙斯誉，工坊的日常运作、与各方的联络、乃至最基本的开销维系，一下子都压在了宝宝和乐乐，以及小雅等几个年轻一代的肩上。
宝宝第一次独自面对供应商的催款电话，对方语气强硬，她握着听筒的手心沁出冷汗，却还是努力保持着镇定，条理清晰地沟通还款计划；乐乐则需要协调工坊里几位老师傅的工作，安排“云上手艺课”的物资准备，这些琐碎的事务让他忙得脚不沾地；小雅则接过了大部分对外联络和文书工作，她细致沉稳的性格，在这一刻发挥了重要作用。
夜晚，宝宝和乐乐在空荡荡的工坊里核对账目。数字是冰冷的，现实是严峻的。郑怀远和“栖心堂”带来的希望是长远的，但眼前的资金缺口，却需要立刻填补。
“爸那边……不能让他知道。”宝宝看着账本上刺眼的红色数字，轻声说，语气却异常坚定。
乐乐点点头，眉头紧锁：“我知道。我们再想想办法。郑先生那边联系的一个小型拍卖会，不是有意向收你那幅‘黎明玉兰’吗？虽然钱不多，但能应应急。”
“那幅绣品，我本来是想……”宝宝犹豫了一下，那幅作品倾注了她对光影和气息的最新探索，她私心里是想留给工坊做纪念的。
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