楚清歌蔫头耷脑地跟在沈墨那冷硬的背影后面，每一步都像踩在棉花上，又虚又软。刑堂那冰冷的地砖、长老们审视的目光、还有复述宗主家丑的社死场面，在她脑子里疯狂循环播放。
“完了完了，这下真栽了…”她心里哀嚎，“早知道这破符这么不靠谱，就该让赤羽去林青羽窗户底下拉屎！效果还立竿见影点！” 她正沉浸在自己即将到来的悲惨命运中，身后突然传来一阵急促的“唧唧”声和翅膀扑棱的动静。
“唧！清歌！等等！唧唧！” 是小朱朱！声音又尖又急。
楚清歌还没来得及回头，一个小小的、带着灰尘和焦糊味的影子就炮弹似的撞在了她的小腿上。力道不大，但猝不及防，撞得她一个趔趄。
“哎哟！” 楚清歌下意识弯腰，只见小朱朱绿豆小眼里满是焦急，嘴里还死死叼着一块边缘焦黑、布满裂纹的碎陶片，那陶片内壁似乎隐约有些暗淡扭曲的纹路。
“小朱朱？”楚清歌一愣，伸手想去接那块脏兮兮的陶片，“你叼这破玩意儿干嘛？赶紧回药园去，别跟着我，一会儿刑堂的煞气吓着你…” 她可不想连累自家小鸟。
“唧！唧！重要！坏人！”小朱朱却异常执着，小脑袋拼命往楚清歌手里拱，想把陶片塞给她，同时另一只小爪子居然还紧紧攥着一个用蜡封得严严实实的、只有小指头大小的黑色蜡丸！那蜡丸表面似乎还残留着一点油腻的酱渍。
沈墨的脚步不知何时已经停下。他并未转身，但那道冰冷的视线已经如同实质般扫了过来，精准地落在小朱朱爪子上那个不起眼的黑色蜡丸上。他周身那股生人勿近的低气压似乎凝滞了一瞬。
楚清歌也看到了蜡丸，心头一跳。这玩意儿…看着就不像好东西！她赶紧把小朱朱和它叼着的破陶片、攥着的蜡丸一起捞起来，试图藏进袖子里，对着沈墨僵硬的背影干笑：“哈…哈哈…沈师兄，没事没事！我家鸟调皮，捡了个垃圾…”
沈墨缓缓转过身。夕阳的余晖给他冷峻的侧脸镀上了一层暖金色，却丝毫融化不了他眼中的冰寒。他的目光锐利如刀，直接穿透了楚清歌拙劣的掩饰，钉在她袖口隐约露出的一角黑色上。
“袖中之物，何来？” 声音不高，却带着不容置疑的威压。
楚清歌心里咯噔一下，知道糊弄不过去了。她苦着脸，慢吞吞地把小朱朱从袖子里掏出来，摊开手掌。小朱朱立刻邀功似的把爪子里攥着的黑色蜡丸往前递，小脑袋昂得高高的：“唧！坏人！信！偷听！”
“信？”楚清歌和沈墨的目光同时聚焦在那个小小的、散发着不祥气息的蜡丸上。
沈墨眉头微蹙，并指如剑，一道细微的剑气精准地擦过楚清歌的手掌边缘，却没有伤她分毫，只轻轻一挑。那枚被小朱朱攥得温热的黑色蜡丸便轻巧地落入了他的掌心。
他指尖微动，一层薄薄的冰晶瞬间覆盖了蜡丸表面，隔绝了任何可能存在的毒物或追踪气息。他仔细端详着蜡丸，眼神越发凝重。
楚清歌也凑近了看，鼻子下意识嗅了嗅，脱口而出：“咦？这蜡丸…怎么有股辣椒酱味儿？还是膳堂特供那种咸得要命的酱？” 她对味道特别敏感，尤其是吃的。
沈墨瞥了她一眼，没说话，指尖剑气再吐，如同最精密的刻刀，无声无息地切开了蜡丸的封口。
里面没有毒粉，没有蛊虫，只有一张卷得极细、用某种暗红色液体书写的薄皮纸条。
沈墨用剑气托着纸条，将其缓缓展开。楚清歌踮起脚尖，好奇地伸长脖子去看。
只见那暗红色的字迹歪歪扭扭，如同鬼画符，透着一股子邪气和……潦草？像是匆匆写就。
“这…这写的啥玩意儿？”楚清歌看得一头雾水，“蚯蚓打架？还是蚂蚁搬家？” 她一个字都不认识。
沈墨的眉头锁得更紧了，显然，这并非人族通用文字，也非他熟知的几种密文。那暗红的字迹隐隐散发着微弱的妖气。
就在两人都陷入沉默，气氛有些凝滞时，楚清歌手里那块被小朱朱叼来的、沾着灰的焦黑陶片，忽然极其轻微地震动了一下！她手一抖，差点把陶片扔了。
几乎是同时，她眉心的胎记毫无预兆地传来一丝微弱却清晰的灼热感！一个苍老而带着点不耐烦的意念碎片，突兀地撞进她的脑海：
“啧…粗劣的‘影爪文’…妖族下层斥候用的…废物…字都写不利索…”
楚清歌浑身一个激灵！是那个丹尊残魂！这老鬼被刚才沈墨的剑气惊动，还是被这妖文刺激醒了？
“影爪文？妖族斥候？”楚清歌下意识地低声重复出来，眼睛死死盯着纸条上那堆“蚯蚓打架”。
沈墨的目光瞬间锐利如电，猛地射向她：“你认得？”
楚清歌心里叫苦不迭，恨不得抽自己一嘴巴。这让她怎么解释？说脑子里住了个老鬼现场教学？她支支吾吾：“呃…这个…我…我好像…在哪本…呃…《奇闻异志录》里…瞟到过一眼？对！就一眼！特别冷门那种！” 她硬着头皮瞎编。
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