稻草网刚罩住尸体的瞬间，柴房里突然“噌”地亮起一簇火苗——是之前掉在酒水洼里的火折子！不知是被尸体挣扎的气流带起，还是沾染了散落的干柴碎屑，它竟在潮湿的空气里复燃了，橙红色的火苗舔舐着地上的酒水，瞬间蔓延成一小片火舌。
“不好！着火了！”刀客惊声大喊，举着桃木枝的手忍不住抖了抖。
霍恒刚冲进柴房，就被扑面而来的热浪逼得后退半步。火舌顺着地上的稻草快速爬行，转眼就烧到了尸体的寿衣，“噼啪”的燃烧声混着尸体喉咙里的“嗬嗬”声，在狭小的柴房里交织成诡异的交响。挑货郎吓得腿软，死死抓住刀客的胳膊；说书先生蜷缩在角落，闭着眼不敢看眼前的景象。
尸体被火焰包裹，突然剧烈挣扎起来，僵硬的手臂疯狂挥舞，试图挣脱稻草和火焰的束缚。寿衣很快被烧得焦黑，青灰色的皮肤在火中泛出诡异的红光，可它的目光依旧死死盯着老板手里的绣花鞋，喉咙里的声响从戾气的嘶吼变成了带着委屈的呜咽，像迷路的孩子在哭泣。
“是绣花鞋！她要的是绣花鞋！”霍恒猛地反应过来，冲到老板身边，一把夺过他怀里的锦盒。老板愣了一下，随即又哭了起来，嘴里喃喃着：“给她……给她吧……是我对不起她……”
霍恒打开锦盒，那双天蓝色的绣花鞋静静躺在里面，鸳鸯绣纹在火光中泛着温润的光。他举起绣花鞋，对着火焰中的尸体大喊：“阿秀！你的鞋来了！这双藏着你们缘分的鞋，现在还给你！”
尸体的挣扎突然顿了顿，浑浊的眼睛死死盯着霍恒手里的绣花鞋，喉咙里的呜咽声变得柔和了些。
“你和老板是青梅竹马，他不是故意忘了你的鞋，是太伤心，乱了方寸！”霍恒一边说，一边缓缓走近火焰，“他想留你几天，是舍不得你，不是要让你变成这样！现在鞋给你了，你穿着它，去见他爹娘，告诉他爹娘，你们这辈子很恩爱，没有辜负彼此！”
他的声音清亮，穿透了燃烧的噼啪声，落在尸体耳中。尸体僵硬的头颅微微点了点，像是听懂了他的话。
霍恒深吸一口气，猛地将绣花鞋扔向火焰中的尸体。绣花鞋在空中划过一道弧线，精准地落在尸体的胸口。诡异的一幕发生了——原本肆虐的火焰突然柔和下来，从赤红变成了温暖的金黄，像阳光一样包裹着尸体和绣花鞋。
绣花鞋没有被烧焦，反而在火焰中缓缓展开，像是被一双无形的手拿起，轻轻套在了尸体的脚上。尸体的身体不再挣扎，僵硬的关节慢慢舒展，青灰色的皮肤在金光中渐渐变得透明，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝光亮，像是释然的微笑。
“嗬……”尸体发出最后一声轻响，不再是之前的戾气或呜咽，而是带着解脱的轻叹。紧接着，它的身体在金光中一点点消散，化作无数细小的光点，随着火焰的跳动缓缓上升，最终融入柴房的微光里，彻底消失不见。
只有那双绣花鞋，在火焰中静静躺着，慢慢烧成了灰烬，却没有散发出焦糊味，反而带着一股淡淡的、类似梅花的清香。
“阿秀……”老板瘫坐在地上，看着火焰中的灰烬，眼泪像断了线的珠子，“你走了……这次是真的走了……”
火还在烧，却已经不再蔓延，只是安静地燃烧着地上的稻草和杂物。霍恒赶紧招呼刀客：“快！把能烧的东西挪开，别让火势扩大！”
刀客如梦初醒，赶紧扶着挑货郎，一起将旁边的干柴往门外搬。说书先生也鼓起勇气，帮忙扑打掉落在地上的火星。霍恒则用控物术催动空气流动，将火焰引向空旷的地面，避免烧到柴房的梁柱。
忙活了半个时辰，火势终于被扑灭了。柴房里一片狼藉，只剩下烧焦的灰烬和浓浓的烟味，可那股淡淡的清香却还在空气中弥漫，带着一种安宁的气息。
老板坐在灰烬旁，抱着空荡荡的锦盒，哭得撕心裂肺，却不再是之前的恐惧与悔恨，而是带着释然的悲伤。他抹着眼泪，断断续续地说起了他和阿秀的故事，声音沙哑却温柔。
“我和阿秀都是孤儿，住在河边的破草屋里，冬天没柴烧，就一起去山里拾枯枝，她的手冻得通红，却总把干的柴塞给我。”
“她十五岁那年，为了给我换笔墨钱，织了三个月的布，手指磨出了血泡，却笑着说‘阿强哥以后要考功名，得有好笔墨’。”
“我们成亲那天，没有红盖头，没有喜酒，她就穿着这双绣花鞋，牵着我的手，在河边对着月亮磕头，说‘此生不渝’。”
“后来我开了这家客栈，她每天天不亮就起来磨豆浆、蒸馒头，客人多的时候，她忙得连饭都顾不上吃，却总把最好的菜留给我。”
“前几天她病重，躺在病床上，还惦记着客栈的生意，说‘天冷了，要给客人多烧点热水’……”
这些故事没有惊天动地的情节，全是柴米油盐的细碎日常，却听得霍恒鼻子发酸。原来老板娘的执念从来不是怨恨，而是放不下这份从年少到白头的情谊，怕自己走了，老板没人照顾，怕这份藏在绣花鞋里的缘分，随着自己的离世而消散。
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