石窟内，至阳灵果散发出的温暖气息与黑色水潭弥漫的阴死之气相互冲撞、交织，形成了一种诡异而危险的平衡。空气中仿佛有无形的波纹在荡漾，灵气与死气在此处达到了一个微妙的临界点。
苏茹的目光几乎无法从“九阳还魂果”上移开，呼吸都急促了几分。这株圣药对修炼纯阳功法的天罡剑派而言，意义非凡，足以让任何修士为之疯狂。
凌昊虽也心动，但他心志更为坚毅，迅速压下贪念，警惕地环顾四周。鬼府之人守在外面，绝不可能仅仅是为了看守这株明显尚未完全成熟的灵果，必定另有图谋。他的目光最终落在了那深不见底的黑色水潭上，神识探入，却如同泥牛入海，被那粘稠的阴死之气吞噬消解。
静禅双手合十，低诵佛号，周身泛起淡淡的金色佛光，将侵袭而来的死气隔绝在外。他眉头微蹙，道：“此地气息诡异，阴阳逆冲，这灵果虽是至阳，但其根植于此等极阴死水之畔，恐非全然无害。且贫僧感觉，这潭水之下，似有更大凶险潜伏。”
云芷没有说话，她全部的注意力都已被潭底之物吸引。丹田内，“太初”之气的震颤越来越剧烈，那是一种近乎“共鸣”的呼唤。她能清晰地感知到，潭底深处，有一股与“太初”同源，却更加古老、更加沉寂、仿佛承载了万古寂灭的气息。那才是黄泉鬼府真正的目标，也是吸引她来到此地的根源。
“云师姐？”苏茹见云芷一直凝视黑潭，不由出声询问。
云芷收回目光，看向三人，语气平静却带着不容置疑的确定：“鬼府所求，非是灵果，而是潭下之物。”
凌昊眼神一凛：“潭下有何物？”
“不知。”云芷摇头，“但此物气息，与我所修之道有所关联。且其位格，远非‘九阳还魂果’可比。”
此言一出，凌昊和静禅面色更加凝重。远胜“九阳还魂果”的位格？那将是何等层次的宝物或……存在？
就在这时，异变陡生！
那原本平静的黑色水潭，突然毫无征兆地沸腾起来！并非温度的升高，而是粘稠的潭水如同被烧开般翻滚起无数黑色的气泡，每一个气泡破裂，都释放出浓郁得化不开的死气与怨念，同时，一股强大的吸力自潭底传来，试图将周遭的一切都拉扯进去。
“小心！”凌昊低喝一声，剑元运转，定住身形。静禅佛光暴涨，将苏茹也护在其中。苏茹急忙运转天罡剑气，抵抗吸力。
云芷衣衫猎猎作响，发丝飞扬，但她身形稳如磐石，周身隐隐有微不可见的混沌气流流转，将那诡异的吸力化解于无形。她的目光穿透翻滚的黑水，试图看清潭底的变化。
“咕噜……咕噜……”
沸腾的水声中，隐隐夹杂起了低沉的、仿佛来自九幽深处的锁链拖动之声！那声音带着一种禁锢万古的沉重与冰冷，让人心神不宁。
“果然有东西被镇在下面！”凌昊沉声道，握紧了手中的剑。
静禅凝神感应，脸色微变：“不止是镇压……这锁链声……似乎蕴含佛门封印之力，但已被死气侵蚀得极为严重！”
仿佛是为了印证他的话，翻滚的黑水中央，缓缓浮现出数条粗大的、刻满模糊梵文的黑色锁链虚影。这些锁链原本应该金光灿灿，此刻却黯淡无光，被死气浸染成了黑色，表面布满了裂纹，似乎随时可能崩断。
锁链虚影缠绕的中心，隐约可见一团更加深邃的黑暗，那黑暗之中，有一点微弱的、仿佛随时会熄灭的混沌色光华在顽强地闪烁，与云芷体内的“太初”之气遥相呼应！
就是它！
云芷能感觉到，那点混沌光华虽然微弱，但其本质极高，蕴含着“起源”与“终结”的奥秘，正是“太初”之气下一步蜕变的关键！
“必须下去。”云芷做出了决定。机缘就在眼前，不容错过，更何况黄泉鬼府虎视眈眈，绝不能让他们得手。
凌昊看了一眼那株在阴阳气流冲击中摇曳生辉的“九阳还魂果”，又看了看危机四伏的黑潭，果断道：“我与云师妹一同下潭探查，静禅师兄，劳烦你与苏师妹在上方策应，看守灵果，防备鬼府可能的后手。”
分工明确。静禅与苏茹点头应下，各自占据有利位置，凝神戒备。
云芷与凌昊对视一眼，不再犹豫。凌昊剑罡护体，化作一道凌厉剑光，率先冲破翻涌的死气，射入黑潭之中。云芷则更为直接，周身萦绕起那丝微弱的寂灭寒意，所过之处，沸腾的黑水如同遇到克星般，纷纷凝固、退避，让她轻松潜入。
潭水冰冷刺骨，并非物理上的低温，而是直接侵蚀神魂的阴寒。越往下，光线越暗，神识被压制得越厉害。四周不再是岩石，而是某种凝固的、如同黑色琉璃般的物质，其中似乎封印着无数扭曲的阴影与残魂，发出无声的哀嚎。
下潜约数十丈，前方豁然开朗，竟是一个位于潭底的无水空间。
空间中央，八根刻满破损佛印的巨石柱按照某种玄奥的阵势排列，每根石柱上都延伸出一条粗大的黑色锁链，紧紧缠绕着中央的一物。
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