第五十章 忍冬霜
一、霜降前一日
民国三十三年十月二十二，霜降前一日。北平天黑得早，酉正未到，阜成门已如扣在乌木碗里。梅雪扇庄后罩楼，一盏青灯独燃，灯罩外蒙白纱，纱上绣一茎忍冬，花黄而蒂紫，像把残秋最后一星火闷在冰里。沈清禾——街面上叫她“忍冬”——伏案调粉。案上排六只白果壳，壳内分盛：白磷、雄黄、青黛、冰片、金银花露、她自己前夜放出的指尖血。血已凝成一粒红霜，她用小指捺碎，与雄黄相和，便见一抹暗金在盏底游走，像谁把落日捺进坟土。
她今夜要做“忍冬霜”最后一批解药——也是毒引。解药救人；毒引索命。二者同方异量，差之毫厘，可活也可杀。她调罢，以扇骨挑之，在扇面背面写下极细一行：
“霜降子正，磨镰岭北崖，老忍冬藤下，换钟停铃。”
字小如粟，却一笔不懈。那是她与苏砚舟的暗号：子正一到，崖口悬灯若停，即示“敌未至”；若灯连晃三下，即示“速毁药毁己”。
二、扇骨火种
老铜锤推门，递上一柄折扇。扇骨共十八股，十六股湘妃竹，两股乌铜。乌铜骨内灌“磷火捻”——灯芯叔的独传：以白磷、樟脑、松脂各一钱，捣入铜管，封口留发一丝。手一拊，发断火喷，可续三寸蓝焰，专在雨夜燃仓库。老铜锤低声道：“两股火骨，一股你自留，一股给‘孩子’。”
“孩子”便是无名小乞——忍冬给他起名“小金银”。十二岁，童子交通队，专递火柴盒密码。他正蹲在门槛外，把一只空火柴盒翻来覆去地看，盒侧以针刺“霜”字，字口嵌极薄锡纸，遇热即现红边。忍冬招手，小金银蹦进来，双手接过折扇，像捧一柄短剑。忍冬摸他头顶：“今夜你随我出城，只许走，不许问；若我停，你便折扇火骨向天，连晃三下，记牢。”孩子点头，把扇插进后腰，布带扎死。
三、移动活时钟
小梅子掀帘进来，耳后插一枝干菊，花残而色犹黄。她自母亲段三娘死后，越加寡言，只记钟点。她低声报：“戌正，西直门伪警换岗，提前两刻；阜成门推后一刻；宣武门照旧。”随即将一张烟盒纸递上，背面以铅笔绘圆盘，十二时辰各标数字，外圈红蓝箭头交错，像一张被揉皱的钟面。忍冬折好纳入袖内，抬眼望她：“你随麻小六守暗沟，若我回不来，即炸沟断后。”小梅子抿唇，忽道：“姐，磨镰岭北崖的野菊该开了，给我带一瓣。”忍冬应。
麻小六随后进来，肩扛一只空汽油桶，桶内铺油纸，预备装药品。他不敢看忍冬，只把桶放下，退半步，低声道：“我欠你一条命，今夜还。”忍冬笑：“命先欠着，我要你活着背小梅子回来。”
四、双料骑墙
白俄药剂师娜塔莎的诊所设在东交民巷，门口挂双头鹰铜徽。忍冬推门时，她正把一瓶淡黄药液注入安瓿，瓶签俄文：Морфин。见忍冬来，娜塔莎碧眼微弯，用生硬的北平话道：“沈小姐，你要的‘慢毒解药’第三批已配好，共三十支，可救三十人；也可毒九十人——看你怎么用。”忍冬取出一枚银元，在桌面旋出尖啸，忽按停：“解药我带走；毒方你留，但须答应我：若明日日落前我不派人来取第二批，你便把毒方卖给松本千鹤——价格翻倍，且要当面交易。”娜塔莎挑眉：“愿闻其故？”忍冬低声：“我要你替我拖住松本，至少三小时。”娜塔莎笑，举杯示意：“成交。愿上帝保佑你的灵魂，也保佑我的银元。”
忍冬出门，夜风割面，她却在风里嗅到一丝熟悉冷香——苏砚舟的“玄霜”气息。果见巷口槐树下，一道瘦长影子，铁扇轻叩掌心。二人相距五步，同时停。苏砚舟低声：“磨镰岭北崖，松本已布‘菊机关’两道卡，一道明，一道暗。我带‘雪刃’三人，替你拔暗卡；明卡你自己闯。”忍冬点头，把袖内烟盒钟面递给他。苏砚舟以扇骨轻敲掌心，声如碎冰：“子时若灯停，我即收队；若灯晃，我放火海，亦拉你尸回来。”忍冬笑：“我活，你请喝桂花酒；我死，你替我哥发稿——《大公报》头版，只写四字：忍冬不败。”
五、黑名单
伪社会局长薛慕仁的轿车停在六国饭店门口，车灯割开黑雾。他今夜要与法方情报“白玫瑰”白尔谦交易：以“文化界合作者黑名单”换“忍冬毒”配方。白尔谦华人经理，手握万能钥匙，可开六国饭店任意房门。二人于三楼咖啡座密谈，窗外即中庭，一架自鸣钟当当九响。薛慕仁递上一册油印本，封面空白，内列四十七人，首名即“沈清禾”。白尔谦翻页，指尖藏一枚微型相机，快门轻响。薛慕仁低笑：“我只要沈清禾死，其余四十六人，送你做顺水人情。”白尔谦收好相机，举杯：“合作愉快。”
与此同时，舞女小芙蓉——菊机关雏谍，耳钉相机偷拍——正把镜头对准二人。她今夜任务是监白尔谦，却被薛慕仁侧脸挡住。她急中生智，假作醉汉，撞翻侍者托盘，银壶碎地，水溅薛慕仁裤脚。薛怒，起身去洗手间擦拭。小芙蓉趁机对准白尔谦，拍下交易全程。她耳钉内胶卷，将连夜送松本千鹤。
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