清虚真人醒时，天已擦黑。
苏清和正坐在榻边，用灵力温着一碗参汤，楚河靠在对面的竹椅上调息，左臂的伤口用新换的布条缠着，脸色虽仍苍白，气息却平稳了许多。听到榻上传来动静，两人同时抬头。
“真人。”苏清和赶紧放下汤碗，扶着清虚真人坐起身。
清虚真人咳了两声，目光落在她颈间的玉佩上——玉佩此刻还泛着淡淡的暖光，与放在枕边的冰魄珠遥遥相呼应，两物之间似有微光流转。他叹了口气：“终究还是让你卷进来了。”
“真人，您知道界域裂缝的事？”苏清和追问。
清虚真人点头，示意楚河也近前：“坐下说吧。这事说来话长，还要从上古说起。”
他指尖凝着灵力，在半空画出一幅简略的地图：“西荒有处界域裂缝，是人间与魔域的分界。上古时裂缝不稳，魔气外泄，是蕴灵族以本命灵玉聚生机设阵，冰夷族以冰魄珠镇寒气补漏，两族联手才将裂缝暂时封印。可三百年前，裂缝突然剧烈异动，灵玉碎裂，蕴灵族死伤惨重，冰夷族也被迫退回极北冰原——”
“所以仙门灭蕴灵族，不只是忌惮能力，更是怕裂缝的事暴露？”苏清和攥紧了玉佩。
“是，也不是。”清虚真人摇头，“当时确实有几大宗门知道裂缝的事，却怕承担封印的责任，又觊觎蕴灵族聚生机的本事，便借着‘通魔’的罪名动手。烈火堂就是其中之一，他们甚至想趁机夺取灵玉碎片，研究如何利用裂缝的魔气修炼。”
楚河猛地抬头：“所以他们这次要冰魄珠和灵玉，是想打开裂缝？”
“极有可能。”清虚真人脸色凝重，“近半年来，我夜里观星，总见西荒方向星光紊乱，怕是裂缝又要异动了。烈火堂定是察觉到了，才急着找冰魄珠——有冰魄珠和灵玉，他们既能暂时稳住裂缝，又能控制魔气外泄的速度，把魔域当成自己的修炼场。”
苏清和后背发凉。若真让烈火堂得逞，人间岂不是要成魔域？
“那我们现在该怎么办？”林芽端着药碗进来，听到这话，声音都发颤。
“加固青崖观的防御是第一步。”张长老推门进来，身上还带着伤，“我已经让弟子们在山门布了三重阵，只是……烈火堂三日后要来的是元婴长老，我们这点防御，怕是撑不住。”
元婴期修士，挥手便能毁一座小山头，青崖观最高修为的张长老也才筑基后期，根本不是对手。
殿内陷入沉默，只有烛火跳动的噼啪声。
楚河突然开口：“或许可以去西荒看看。若裂缝真的异动，找到异动的根源，说不定能找到克制烈火堂的办法。而且……冰夷族古籍说，界域裂缝的封印阵眼，还藏着蕴灵族的另一块灵玉碎片。”
“去西荒？”张长老犹豫，“那里荒无人烟，还有魔气侵蚀，太危险了。”
“总比坐以待毙强。”苏清和看向清虚真人，“真人，我想去。灵玉是我娘留下的，裂缝的事也与蕴灵族有关，我不能看着烈火堂胡来。”
清虚真人看着她，又看了看楚河：“你们两个去？”
“我陪她去。”楚河点头，“我熟悉极北的寒气，能抵御部分魔气，清和能感知生机，能避开魔气重的地方。我们速去速回，最多两日就能赶回来。”
“好。”清虚真人从枕下摸出一块黑色的令牌，“这是青崖观的‘通行令’，持此令能过西荒外围的修士关卡。你们带上这个，再拿些解毒丹和防御符，天亮就出发。”
苏清和接过令牌，指尖沉甸甸的。
次日天刚亮，苏清和与楚河便动身了。两人没走大路，顺着青崖山后的小径往西荒去。西荒离青崖观约莫百里，越往里走，草木越稀疏，空气里渐渐弥漫开一股淡淡的腥气——是魔气的味道。
“小心些，前面有魔气凝聚。”楚河停住脚步，从怀里摸出个冰蓝色的香囊递给苏清和，“这是冰夷族的‘寒雾囊’，能驱魔气。”
苏清和接过香囊，果然闻到一股清凉的气息，驱散了鼻尖的腥气。两人继续往前走，穿过一片枯林，眼前突然出现一道深不见底的峡谷，峡谷里黑雾翻涌，腥气扑面而来。
“这就是界域裂缝的外围？”苏清和低声问。
楚河点头，指着峡谷对岸：“裂缝在峡谷深处，被上古阵法挡着，平时看不见。但你看那边的石头——”
峡谷对岸的岩石泛着诡异的灰黑色，上面寸草不生，甚至有隐隐的黑气在流动。苏清和运起蕴灵诀，用玉佩感知，只觉得那边的生机微弱到几乎没有，反而有一股阴冷的力量在拉扯她的灵力。
“魔气很重。”她收回灵力，“我们怎么过去？”
“峡谷上有座吊桥，是以前修士往来留下的。”楚河领着她往峡谷左侧走，果然看到一座破旧的吊桥，木板朽烂，只剩下几根粗绳。
两人小心翼翼地走上吊桥，刚走到中间，桥身突然剧烈晃动起来！苏清和低头一看，只见峡谷里的黑雾翻涌得更急了，竟凝聚成几只黑色的爪子，抓向吊桥的绳索！
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