“那是……什么？”林墨低声问，手指无意识地梳理着黑猫的银毛。
黑猫没有回答，只是将脑袋往他怀里埋得更深了些，喉咙里发出一声几不可闻的、带着安抚意味的呼噜声。
答案，或许要到更危险的时刻，才会揭晓。
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寅时初，天最黑，也最冷。
疤面却把所有人都叫醒了。
“睡个逑！”他声音洪亮，像敲破一面破锣，“天快亮了，熊霸那厮的兽魂阵也该憋足了屁！俺们炽龙界的规矩，打仗前，得吃顿热的！”
熔岩猫们早就架起了几口大石锅，锅底下地火熊熊，锅里翻滚着不知名的肉块和灵草根茎，浓烈的香气混着辛辣的焦糊味，瞬间冲散了夜色的清寒。
“这是‘地龙肉’，俺们炽龙界特产的夯货，皮糙肉厚，但炖烂了香得很！吃了长力气，抗煞气！”疤面亲自操着一柄巨大的石勺，给每个人碗里舀上满满一大勺肉汤，汤汁浓白，肉块颤巍巍的，“都吃了！谁不吃，就是看不起俺疤面，看不起俺们炽龙界！”
木青看着碗里那粗犷得有些骇人的肉块，苦笑一下，但还是拿起特制的木筷，夹起一块，细细咀嚼。青木谷的弟子们面面相觑，最终也学谷主的样子，小口吃起来。
灵猫们则没那么多讲究，凑到锅边，直接用爪子捞，烫得直吐舌头，却又舍不得吐出来，呼呼地吹着气。
虎烈捧着碗，看着碗里热气腾腾的肉汤，雾气模糊了他的眼。他想起在百兽门时，战前也有饭食，却是冷硬的干粮，配着门主虎烈冷酷的训话。从未有过这样的热闹，这样的……温度。
他低头，狠狠喝了一大口汤。汤很烫，沿着食道一路滚下去，烫得他眼眶发热，却也将心底最后那点寒意驱散了。
林墨也分到了一碗。他慢慢吃着，肉炖得极烂，入口即化，一股暖流从胃部升起，扩散到四肢百骸。他看向疤面，那个总是粗声大气、叼着火炭的熔岩猫汉子，此刻正挨个检查大家的碗，嘴里骂骂咧咧：“吃干净！汤也喝了！俺们炽龙界没浪费粮食的孬种！”
这看似粗鲁的举动里，藏着的是另一种细腻的关怀。
阿玳蹲在丹炉边，就着炉火的余温，小口啜饮着肉汤。它的爪子还沾着药灰，鼻尖抽动着，似乎在分析汤里的药材成分。片刻后，它眼睛一亮，尾巴竖起：“疤面！你加了‘赤阳椒’和‘地根花’！”
疤面嘿嘿一笑，露出被火燎得发黄的牙齿：“小阿玳鼻子挺灵！赤阳椒驱寒，地根花固本，配上地龙肉的火气，保准你们待会儿打架浑身是劲！”
这是炽龙界独有的、近乎本能的战前智慧。不讲究精细，却实用到骨子里。
云璃走到林墨身边，将自己碗里一块最嫩的肉夹给他。“你多吃点。”她声音很轻，“明天……你才是最不能倒下的那个。”
林墨看着碗里多出来的肉，没说话，只是点了点头，夹起，慢慢吃掉。肉很香，带着她指尖残留的、清心诀特有的淡金色灵气微光。
这一刻，没有慷慨激昂的誓言，没有悲壮决绝的告别。只有热汤的雾气，咀嚼的声音，火星子偶尔的爆响，还有灵猫满足的呼噜声。
但一种比任何誓言都坚固的东西，正在这黎明前最深的黑暗里，悄然凝聚。
那是同吃一锅饭，共赴一场生死未知之战的情义。
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东方的天际，终于撕开了一道灰白的口子。
夜瞳的身影如同鬼魅，再次出现在林墨面前，这一次，它的声音带着前所未有的凝重：
“宗主，丹霞台方向，兽魂气息开始剧烈翻腾。万兽盟的主力……动了。”
几乎同时，木青手中的青木杖，杖头镶嵌的青色宝石骤然发出急促的嗡鸣。他脸色一肃：“我布在三十里外的‘青木感应符’被触动了，数量……极多。”
疤面扔了石勺，身上的暗红火焰“轰”地一声腾起三丈高，映亮了他粗犷的脸庞，和他眼中燃烧的战意：“终于来了！熔岩猫，列阵！”
“灵猫小队，按三才阵位就位！”林墨起身，胸口的灵脉核心蓝光大盛，与广场上所有阵法纹路瞬间共鸣，整个喵仙宗山门笼罩在一层淡蓝与淡绿交织的光晕之中。
“青木谷弟子，固守生门！”
“炽龙熔岩猫，列位准备！”
“灵猫主攻，锐位待发！”
一道道命令清晰落下，方才还弥漫着烟火气的广场，瞬间化作一台精密而肃杀的战前机器。每一个身影都迅速归位，每一道目光都投向丹霞台的方向。
风，更急了。
带着丹霞山特有的土腥，带着远方隐隐传来的、万兽奔腾般的沉闷轰鸣，也带着那股越来越浓的、令人作呕的兽魂腥膻。
林墨最后看了一眼怀中。
玄瞳黑猫不知何时已经睁开了眼睛。琥珀色的瞳孔里，那片深邃的星空似乎旋转了一下，它抬起爪子，再次轻轻拍了拍林墨的胸口。
这一次，爪子上没有符纹亮起。
但林墨清晰地感觉到，一股温和而浩瀚的力量，顺着黑猫的爪子，悄然注入了他胸口的灵脉核心。那力量并不狂暴，却如深海般无穷无尽，带着一种古老的、仿佛穿越了无数岁月的守护意志。（第二个伏笔埋下）
黑猫看着他，轻轻“喵”了一声。
声音不大，却奇异地压过了风声，压过了远方的轰鸣，清晰地响在每个人耳边。
那一声“喵”里，没有恐惧，没有激昂，只有一种平静的、理所当然的——赴约。
赴一场早已注定，却必须去赢的约。
林墨深吸一口气，那口气里带着晨露的湿冷，带着丹霞山的土腥，也带着身后所有灵猫与盟友的气息。
他转身，面向东方那即将被战火点燃的天空，猫耳笔直竖起，尾巴如旗杆般挺立。
“喵仙宗——”
他的声音不大，却借着灵脉核心与阵法的共鸣，清晰地传遍山门每一个角落。
“迎敌！”
下集预告：丹霞台烽火连天，三才阵初显神威，暗处紫芒乍现……
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