摩托车的轮胎碾过最后一段碎石路时，磐石城的金属穹顶终于在视野里清晰起来。林野趴在苏晓身后，胳膊上的纱布早已被汗水浸透，伤口的刺痛随着车身颠簸阵阵传来，但他攥着工具包的手却越收越紧——那里面藏着的，不仅是锈蚀峡谷的秘密，更是全城人的生死抉择。
“放慢点，别让守卫看出异常。”林野凑到苏晓耳边低语。他注意到城墙根的守卫比平时多了两倍，每个人的手都按在腰间的枪上，眼神警惕地扫过戈壁。显然，城主在他们离开后，就加强了戒备。
苏晓缓缓减速，摩托车停在闸门下。负责守卫的小李立刻迎上来，看到林野胳膊上的伤，眉头瞬间皱紧：“林哥，你们怎么搞的？城主一直在等你们，说要是太阳落山前还没回来，就要带人去找了。”
“先别说这个，”林野跳下车，拉住小李的胳膊，“去通知城主，让他立刻召开紧急会议，所有士兵和物资站的人都要到场，我们有重要的事要说——还有，别让任何人知道我们回来了，尤其是……物资站的老张。”
小李愣了一下，虽然不解，但还是点了点头，转身往城内跑。苏晓看着林野，眼神里带着疑惑：“你怀疑老张？”
林野没直接回答，只是指了指自己的伤口：“在锈蚀峡谷，那些人的制服上有个标记，跟老张工具包里的一个旧徽章一模一样。而且上次西南区屏障的线路被剪断，只有能接触到能源柜的人才能做到，老张负责管理备用能量块，他有这个机会。”
苏晓的脸色瞬间沉了下来。老张在磐石城待了五年，平时看起来老实巴交，谁也没想到他会跟“绿洲一号”的人有关系。两人没再多说，背着背包悄悄往城主办公室走，沿途的居民大多面色憔悴，有的坐在家门口啃着干硬的压缩饼干，有的则围着物资站的大门，低声议论着什么时候能发新的补给。
城主办公室的门虚掩着，里面传来压低的争吵声。林野推开门，看见城主正跟几个士兵队长争论，桌子上的旧地图被划得满是红圈。“你们回来了！”城主看到他们，立刻站起身，脸上的焦虑少了几分，“情况怎么样？‘绿洲一号’是真的吗？”
林野把背包放在桌上，掏出从峡谷里捡的一块能量液结晶——淡蓝色的晶体上还沾着黑色的污渍，那是人类血液凝固后的痕迹。“‘绿洲一号’是假的，”他的声音低沉而清晰，“那是个陷阱，他们抓人类提炼能量液，失踪的物资队成员都被绑在洞穴里，用药物加速能量提取，很多人已经……”
后面的话他没说出口，但在场的人都懂了。士兵队长老周猛地一拍桌子，拳头攥得咯咯响：“这群畜生！我就说上次物资队怎么会突然失踪，原来被他们抓去当‘燃料’了！”
“更糟的是，”苏晓补充道，“他们有控制机械兽的装置，还配备了能量武器，比我们的步枪威力大十倍。而且洞穴里的能量提炼装置一旦运转到极限，可能会引发爆炸，到时候整个锈蚀峡谷都会被夷为平地。”
城主盯着能量液结晶，手指在桌面上反复摩挲。过了很久，他抬起头，眼神里带着决绝：“必须救他们，也必须毁掉那个提炼装置。但我们的人手不够，武器也落后，硬拼肯定不行。林野，你上次说的计划，还能用吗？”
林野点点头，走到地图前，指着锈蚀峡谷外的一片废墟：“那里是旧世界的汽车厂，我上次在里面看到过几辆没被完全毁坏的装甲车，只要能修好，就能作为掩护。而且我们可以设个陷阱，抓一个‘绿洲一号’的人，从他身上拿到机械兽控制装置——他们肯定会派人来追我们，这是我们的机会。”
“我带人去修装甲车！”老周立刻站起来，“我手下有几个老兵，以前在旧世界当过汽修兵，应该能帮上忙。”
“我去准备医疗物资，”苏晓也接话，“要是救回人来，得立刻治疗，过期的抗生素我再筛选一遍，尽量找出还能用的。”
城主看着众人，脸上露出一丝欣慰：“好，就按这个计划来。林野，你负责制定具体的陷阱方案，小李，你带两个人，暗中盯着老张，别让他发现异常，要是他跟外面联系，立刻把他控制起来。”
所有人都行动起来，磐石城原本压抑的气氛，突然多了几分紧张的斗志。林野和老周带着几个老兵，推着小推车往汽车厂走——小推车上装着工具和备用零件，都是从能源柜里拆下来的旧线路和齿轮。
汽车厂的废墟里布满了杂草和金属碎片，阳光透过破碎的厂房顶棚，在地上投下斑驳的光影。林野走到一辆装甲车前，打开引擎盖——里面的线路大多已经老化，但核心的发动机还没完全损坏。“有救，”他松了口气，从工具包里掏出磁控扳手，“老周，你们帮我拆了旁边那辆卡车的发动机，换过来，再把装甲板上的弹孔补好。”
老兵们立刻行动起来，扳手和螺丝刀碰撞的声音在废墟里回荡。林野蹲在发动机旁，手指在布满油污的线路上轻轻滑动——他想起三年前在旧世界的废墟里，第一次修好发电机时的场景，那时候他以为，只要能修好机械，就能在烬土上活下去。可现在他才明白，比机械更重要的，是人类之间的信任和守护。
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