摩托车的引擎在戈壁上嘶吼，卷起的沙尘粘在林野的护目镜上，把前方的路晕成一片模糊的土黄色。苏晓握着车把的手很稳，旧摩托车的轮胎碾过输油管道露出的铁皮，发出“哐当”的颠簸声，震得林野的骨头都在发麻。
“前面就是锈蚀峡谷了。”苏晓突然减速，摩托车缓缓停在一道断裂的公路边。林野跳下车，抬头看向远处——峡谷像被巨斧劈开的伤口，两侧的岩壁上挂满了锈蚀的金属碎片，那是旧世界的汽车和飞机残骸，风一吹，碎片碰撞着发出“叮叮当当”的声响，像有人在暗处敲着碎锣。
“小心点，这里的岩壁不稳定，容易塌。”林野从工具包里掏出强光手电，照向峡谷深处。光柱穿透黑暗，能看见地面上布满了深沟，沟里积着发黑的雨水，水面上漂浮着机械兽的骸骨，金属骨架在光线下泛着诡异的冷光。
苏晓把医疗箱背紧，从口袋里掏出把小巧的匕首——这是她从旧世界的医院里捡的，刀刃上还刻着“救死扶伤”的字样，现在却成了防身的武器。“我上次跟物资队来的时候，只到了峡谷口，没敢往里走。”她的声音压得很低，“当时就听见里面有奇怪的声音，像金属在啃东西。”
林野点点头，打开摩托车的储物箱，把备用的能量块塞进背包——这是城主给的最后五块能量块，要是用完了，他们就只能靠脚走回磐石城。他检查了一遍磁控扳手和多功能刀，确认都在工具包里，才对苏晓说：“我们走慢点，沿着岩壁边的小路走，尽量别发出太大声音。”
两人一前一后走进峡谷，岩壁上的金属碎片在手电光下晃出细碎的影子，像无数双眼睛在盯着他们。走了大概十分钟，林野突然停下脚步，竖起耳朵——风声里除了金属碰撞声，还多了种细微的“滋滋”声，像是电流在漏电。
“你听。”林野按住苏晓的肩膀，示意她别出声。苏晓屏住呼吸，果然听见了那阵“滋滋”声，而且声音越来越近，像是从前面的拐角处传来的。林野关掉手电，黑暗瞬间裹住两人，只有岩壁上的金属碎片反射着微弱的天光。
他慢慢摸向拐角，手指刚碰到冰冷的岩壁，就看见一道红色的光从拐角后闪了出来——是机械兽的眼睛！林野猛地往后退，拉着苏晓躲到一块巨大的金属残骸后面，心脏在胸腔里狂跳。
红色的光越来越近，伴随着“哐当哐当”的脚步声，一只机械兽从拐角后走了出来。它比上次在磐石城外遇到的更大，外壳上布满了尖刺，两只前爪像巨大的钢钳，嘴里还叼着半块人类的骨头，骨头上面的肉已经被啃得干干净净。
“是‘腐蚀者’。”林野贴着苏晓的耳朵，声音轻得像气音，“这种机械兽专门啃食金属和人类，外壳能防子弹，弱点在腹部的能源核心。”苏晓的手心全是汗，她握紧匕首，眼睛死死盯着机械兽——它正低头嗅着地面，像是在寻找猎物的踪迹。
机械兽的脚步声停在金属残骸前，红色的眼睛扫过残骸的缝隙。林野屏住呼吸，手悄悄摸向工具包里的磁控扳手——他想趁机械兽不注意，扔出扳手吸引它的注意力，然后带着苏晓跑。
就在这时，远处突然传来一阵尖锐的哨声，机械兽猛地抬起头，红色的眼睛转向峡谷深处，嘴里发出“嗷嗷”的嘶吼，转身朝着哨声的方向跑去，很快就消失在黑暗里。
林野和苏晓对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑。“是谁在吹哨？”苏晓压低声音，“难道这里还有其他人？”林野摇摇头，他也不知道，但刚才那阵哨声救了他们一命。他打开手电，照向机械兽消失的方向：“我们跟过去看看，说不定能找到‘绿洲一号’的线索。”
两人沿着机械兽留下的脚印往前走，峡谷深处的“滋滋”声越来越响，空气中还多了种刺鼻的消毒水味。走了大概半小时，前方突然出现了一片光亮，林野赶紧关掉手电，拉着苏晓躲到一块岩石后面。
光亮来自一个巨大的洞穴，洞穴门口站着两个穿着黑色制服的人，他们手里拿着奇怪的武器——像是旧世界的步枪，但枪口上装着蓝色的能量管，正泛着幽幽的光。洞穴里传来机器运转的声音，还有人类的说话声，隐约能听见“物资”“能量块”之类的词。
“那是‘绿洲一号’的人吗？”苏晓小声问。林野皱着眉，他总觉得不对劲——那些人的制服看起来很新，不像是在烬土上挣扎的幸存者，而且他们手里的武器，比磐石城最好的步枪还要先进。
就在这时，洞穴里走出一个人，他穿着白色的大褂，戴着金边眼镜，手里拿着个平板电脑，正在跟门口的守卫说话。林野的眼睛突然睁大——那个人的侧脸，他好像在哪见过！
“是他！”林野的声音带着震惊，“去年跟着物资队去黑风戈壁的那个科学家，他们说他失踪了，原来他在这里！”苏晓也凑过来看，她对那个科学家没印象，但能确定，这个人绝对不是普通的幸存者。
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