次日清晨，天刚蒙蒙亮，中武州交运厅内的气氛便已经凝重到了极点。交运厅负责管理整个中武州的交通事务，云霄飞车进入中武州的运营审批，正是由交运厅负责。此刻，交运厅的议事堂内，厅长王坤坐在主位上，眉头紧锁，脸色阴沉，手指不断地敲击着桌面，发出沉闷的声响，显示出他内心的烦躁与纠结。
议事堂下首，坐着一位身着锦袍的年轻男子，正是章寒芒的长孙章明。章明约莫二十七八岁的年纪，面容与章寒芒有几分相似，只是眉宇间多了几分年轻气盛的倨傲，少了几分岁月沉淀的沉稳。
他身着一身宝蓝色锦袍，锦袍上绣着简单的云纹，腰间系着一枚玉佩，是章家的家传之物。此刻，章明正端着一杯刚泡好的雨前龙井，轻轻抿了一口，目光随意地扫过议事堂内的陈设，神色倨傲，仿佛根本没把主位上的王坤放在眼里。
“王厅长，”章明放下茶杯，杯盖与茶杯碰撞，发出清脆的声响，打破了议事堂的沉寂。他抬起头，看向王坤，语气带着不容置疑的傲慢：“我祖父说了，云霄飞车作为即将进入帝都的交通工具，关乎无数百姓的生命安全，安全必须是第一位的。南宫家的符箓虽在东武州有些名气，但终究是新兴世家的手笔，底蕴不足，符箓的稳定性堪忧。前几日东武州发生的防护符箓险些失效的事情，想必王厅长也有所耳闻吧？”
王坤的眉头皱得更紧了，他当然知道东武州的事情，只是那件事被皇甫家压了下去，对外只说是灵脉波动过于强烈，并非符箓问题。他抬起头，看向章明，语气带着几分为难。
“章公子，云霄飞车的供应商合同，是东武州皇甫家与南宫家早已签订的，而且南宫家的符箓也已经通过了枢密院的安全检测，各项指标都符合要求。现在突然提出更换供应商，怕是不合规矩吧？朝廷办事，讲究的是按规章制度来，若是随意更改已经确定的供应商，恐怕会引起非议。”
“规矩？”章明嗤笑一声，身体微微前倾，眼神变得锐利起来，“王厅长这话就有些可笑了。规矩是人定的，自然也能由人来改。更何况，那南宫家的符箓虽然通过了检测，但检测标准是针对普通符箓制定的，云霄飞车是融合了科技与武道的新奇事物，普通的检测标准根本无法保证其安全性。我祖父此举，也是为了帝都百姓的安全着想，王厅长不会连这点都不明白吧？”
说到这里，章明的语气陡然变冷，带着一丝威胁的意味：“王厅长，我不妨提醒你一句。去年您女儿想要进入灵植研究院，灵植研究院的院长原本是不同意的，最后是谁在背后帮您疏通关系，让您女儿顺利入职的？还有您夫人前年病重，需要一枚千年人参吊命，又是谁动用协会的人脉，从北武州为您寻来的千年人参？”
这些话如同重锤，狠狠砸在王坤的心上。他的脸色瞬间变得一阵青一阵白，章明说的这些事，都是他心中的秘密。当年若不是章寒芒出手相助，他女儿根本进不了灵植研究院，他夫人也早已不在人世。这份恩情，他一直记在心里，只是没想到，如今章家会以此来要挟他。
章明看着王坤变幻不定的脸色，心中冷笑，继续说道：“我祖父在朝中的人脉，想必王厅长也清楚。枢密院、伯乐部、度支部，都有不少我祖父的老部下和门生。此事若是办成了，协会定会记您一份大功，日后您在朝中的晋升之路，我祖父也会多多关照。可若是办不成……”
章明没有继续说下去，但话里的威胁之意已经不言而喻。王坤心中清楚，章寒芒所言非虚，帝国武者符箓协会在圣京城根深蒂固，朝中不少官员都是协会出身，若是得罪了章家，他这交运厅厅长的位置恐怕坐不稳，甚至可能连累家人。可若是贸然更换供应商，东武州的皇甫家也不是好惹的。皇甫家是东武州七大世家之一，实力雄厚，在朝中也有不少支持者，而且云霄飞车的项目是皇甫家牵头的，若是得罪了皇甫家，后果同样不堪设想。
王坤坐在主位上，内心如同天人交战，手指敲击桌面的速度越来越快。他沉默了足足一炷香的时间，最终，还是向权势低头。他长长地叹了口气，脸上露出疲惫的神色，缓缓说道：“好，我知道了。我会以‘保障帝都交通安全，重新评估新型交通工具防护标准’为由，向枢密院提交申请，要求重新审核云霄飞车防护符箓供应商的资质。但丑话说在前头，最终能否通过，还要看枢密院的意思，我只能尽力而为。”
章明脸上立刻露出满意的笑容，站起身，对着王坤微微拱手，语气又恢复了之前的倨傲：“王厅长识时务就好。你放心，只要你按我说的做，后续之事，我祖父会亲自跟进。枢密院那边，有李大人帮忙斡旋，问题不大。”说完，章明便转身离开了议事堂，留下王坤一个人坐在主位上，脸色依旧阴沉。
消息如同长了翅膀一般，很快就从圣京城传到了千里之外的东武州千通岭。千通岭是南宫家的聚居地，这里山清水秀，灵脉充沛，是修炼和炼制符箓的绝佳之地。南宫家的府邸坐落于千通岭深处，依山而建，气势恢宏。此刻，南宫家的书房内，气氛同样凝重。
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