朱雀大酒店顶层的“朱雀天宫”宴会厅内，鎏金铜灯的光晕如同被夜色稀释的蜜糖，渐渐褪去了白日的璀璨。那些镶嵌在灯盏边缘的细碎灵晶，此刻只余下点点微光，映照着满地狼藉的杯盘与散落的花瓣。宾客们的身影随着渐浓的灵雾一同消散在夜幕中，衣袂翻飞间裹挟的欢声笑语，最终被晚风揉碎在千通岭的夜空里。
南宫晟杰站在宴会厅门口，目送最后一位世家亲友——皇甫家的次子皇甫阑登上马车。对方掀起车帘的瞬间，还不忘探出头来，拍着他的肩膀朗声打趣：“贤侄今日风采，可比你父亲南宫毅和母亲上官毓当年在朱雀宴上的模样耀眼多了！改日定要让犬子皇甫曜宗上门，好好讨教几招你的朱雀剑法，也让他学学什么是真正的少年英雄。”
皇甫阑的笑声爽朗，带着世家子弟特有的洒脱。南宫晟杰含笑拱手应下，嘴角噙着恰到好处的谦和：“姨父谬赞了，曜宗贤弟天资聪颖，若真要切磋，怕是我要向他多请教才是。”
寒暄的话语刚落，轿车便踏着夜色缓缓离去，留下一串渐行渐远的轰鸣响。南宫晟杰转身的刹那，脸上的温和笑意如同被寒霜冻结，瞬间褪去无踪，取而代之的是一种近乎凝重的急切。他的眉头紧紧蹙起，目光不自觉地飘向方才东方闻箫落座的次席方向，心中那根紧绷的弦，几乎要被无形的力量拉断。
方才敬酒时的画面，此刻如同烙印般刻在他的脑海中。北郭家主母东方闻箫鼻翼外侧那丝若隐若现的黑气，如同针尖般扎在他心头，细微得几乎让人无法察觉，却又带着一种令人心悸的阴寒。更让他心神不宁的，是宴会中途他悄悄取出预测铜镜推演时，镜中浮现的清晰警示画面——一处缠绕着浓郁阴寒疾厄之气的外肠壁，黑气如同蛛网般蔓延，将周围的灵气尽数吞噬，那景象，即便是见惯了各种隐疾征兆的他，也不由得脊背发凉。
这两种异象叠加，让他连半分拖延的心思都不敢有。南宫晟杰脚下步伐加快，宽大的锦袍在身后划出一道急促的弧线，穿过空旷的宴会厅，朝着母亲上官毓所在的方向快步追去。
此时的上官毓正站在偏厅，与贴身侍女交代后续的收尾事宜。她身着一袭绣着缠枝莲纹的朱红长裙，乌黑的发髻上斜插着一支赤金点翠步摇，举手投足间尽显南宫家主母的端庄华贵。听到儿子急促的脚步声，她回过头来，正要开口询问，却被南宫晟杰压低的声音打断。
“妈！”南宫晟杰的声音压得极低，如同风中的私语，却带着不容置疑的紧迫，“我需要立刻见奶奶，还要劳烦你二人带我去一趟北郭家。姨奶东方闻箫的身体恐怕出了些大隐患，再晚些或许就要耽搁了。”
“什么？”上官毓手中的锦帕猛地攥紧，绣着兰草的丝线被指甲掐得变了形，边缘处的丝线甚至被生生扯断了几根。她深知儿子自小在不在自己身边，但因缘际会获得了一些机缘，不仅武道天赋出众，更习得一身观相识疾、推演气运的本事，性情向来沉稳内敛，从不会拿长辈的安危开玩笑。
顺着南宫晟杰焦灼的目光，上官毓望向不远处正准备登车回府的南宫老夫人东方闻筝。老夫人身着深紫色织金锦袍，半花白的发丝梳理得一丝不苟，正由侍从搀扶着走向专属的豪华轿车。上官毓不敢有片刻耽搁，连忙点头：“我这就去和母亲汇报此事，你先稳住心神，整理一下衣襟，别让旁人看出异常，免得引起不必要的恐慌。”
夜风卷起上官毓的裙摆，如同翻涌的红浪，她快步走到轿车旁，俯身在东方闻筝耳边低声说了几句。原本已一只脚踏上车梯的东方闻筝，猛地转过身来，半花白的发丝在夜风中微微颤动，眼中满是难以置信的震惊：“你说什么？晟杰发现闻箫有隐疾？还事关安危？”
“是，妈，”上官毓扶住东方闻筝微微颤抖的手臂，语气急切却又尽量保持平稳，“晟杰说观面相察觉姨奶大肠反射区有异常黑气，气机凝滞不畅，现在还在初期可控，但要是再耽搁下去，恐怕情况会急剧恶化，到时候就怕……”
后面的话，上官毓没有说出口，但其中的凶险，东方闻筝早已心知肚明。她与东方闻箫是一母同胞的亲姐妹，自小一同长大，感情深厚远超常人。东方闻筝不再有半分犹豫，立刻对着身旁的侍从吩咐道：“快，调整行程！不去南宫府了，咱们先去北郭家！闻箫是我亲姐姐，绝不能让她出事。”
侍从不敢怠慢，连忙转身去安排。片刻之后，一辆低调的黑色加长轿车缓缓驶来，车身由特殊的玄铁锻造而成，表面刻着细密的隔音符文，车厢内壁铺着厚厚的灵蚕丝毯，不仅能隔绝外界的窥探，更能屏蔽车内的气息外泄。
三人迅速上车，车门关闭的瞬间，车厢内便陷入了短暂的沉寂。高速运转的轿车碾过夜晚的长路，发动机发出急促而低沉的轰鸣声，如同重锤般敲在三人的心尖上，每一次震动，都伴随着愈发浓重的焦虑。
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