第二天一早，晓宁是被窗外叽叽喳喳的鸟鸣唤醒的，他揉了揉眼睛，推开窗便闻到了空气中飘来的桂花清香，混着不远处早餐摊传来的米粥香气，瞬间驱散了所有困倦。牛大力早已收拾妥当，正坐在民宿的小院子里伸展筋骨，见晓宁出来，笑着打趣：“晓宁老师，再不起床，早餐的茶叶蛋都要被我吃光啦！”
两人来到民宿的餐厅，长桌上已经摆满了丰富的早餐：冒着热气的白粥熬得软糯绵密，上面撒着一层细碎的葱花；刚出锅的油条金黄酥脆，咬一口还能听到“咔嚓”的声响。
吃完早餐，节目组的车已经在民宿门口等候。车子沿着东州的老街缓缓行驶，路边的老槐树郁郁葱葱，枝叶间挂着红灯笼，偶尔能看到穿着蓝布衫的老人坐在门口摇着蒲扇，悠闲地看着往来的行人。
大约二十分钟后，车子停在了一条热闹的街道口，远远望去，就能看到“东州烟火美食街”七个朱红大字挂在仿古的牌坊上，牌坊两侧还挂着写满美食名称的灯笼，喜庆又热闹。
“到啦！”周导率先下车，笑着招呼晓宁和牛大力，“这条美食街可有年头了，从百年前就有，现在还保留着不少老摊位，你们今天可有口福了！”晓宁和牛大力跟着周导走进美食街，刚迈过牌坊，眼前的景象就让两人眼前一亮——整条街道铺着青石板路，两旁的摊位整齐排列，红色的遮阳棚连成一片，像一条红色的长龙。街上人头攒动，摩肩接踵，有牵着孩子的父母、结伴而行的年轻人，还有举着相机拍照的游客，每个人脸上都洋溢着兴奋的笑容。
叫卖声、欢笑声、美食的香味交织在一起，构成了一幅鲜活的市井画卷。周导看出了两人的馋意，笑着拍拍手：“大家先别急着吃，咱们今天的任务可不轻松。首先要探访三个特色摊位，了解当地食材的制作过程，还要和游客互动，把咱们昨天做的冬笋清炒龙利鱼片推荐出去。完成任务，中午我请大家吃遍这条街！”“好耶！”晓宁和牛大力异口同声地答应，干劲十足地跟着周导往前走。
没走几步，就看到一个围着不少人的摊位，摊位前挂着一块木牌，上面写着“小敏桂花糖芋苗”。摊主是个二十多岁的姑娘，扎着马尾辫，脸上带着甜甜的笑容，正熟练地给游客盛着糖芋苗。
见周导一行人过来，小敏立刻热情地迎上来：“周导，你们来啦！我这刚蒸好一批芋头，正准备熬糖芋苗呢！”周导笑着介绍：“小敏，这两位是今天来跟你学习制作桂花糖芋苗的。”
“欢迎欢迎！”小敏赶紧搬来两个小板凳，“你们快坐，我给你们盛两碗刚做好的，趁热吃！”
晓宁和牛大力坐在小板凳上，看着小敏从锅里盛出糖芋苗。只见瓷碗里的糖芋苗呈琥珀色，大块的芋头沉在碗底，上面淋着一层浓稠的糖浆，还撒了少许干桂花，看起来就格外诱人。晓宁接过碗，先凑到嘴边闻了闻，一股浓郁的桂花香味瞬间钻进鼻腔，甜而不腻，让人忍不住食欲大开。
她用勺子轻轻舀起一块芋头，芋头呈现出粉白色，放进嘴里轻轻一抿，就化开了，软糯香甜的口感在舌尖蔓延，搭配着桂花糖浆的甜香，一点都不觉得腻人。
“太好吃了！”晓宁忍不住感叹，“这芋头也太软了吧，而且一点纤维都没有，桂花酱的味道也特别正！”牛大力也吃得狼吞虎咽，一边吃一边点头：“没错没错，这甜味特别自然，不是那种齁人的甜，吃完嘴里还留着桂花的香味，太绝了！”
小敏听了两人的夸赞，笑得更开心了：“你们喜欢就好！这芋头是我们家在后山种的，选的都是个头大、纹路深的‘红芽芋’，这种芋头水分少、淀粉多，蒸出来才会这么软糯。而且采摘的时候特别讲究，必须得等芋头叶子变黄了才能挖，不然口感就差远了。”
说着，她指向摊位后的竹筐，里面装着一个个带着泥土的芋头，外壳呈褐色，顶部还有一点红色的芽尖。
“那桂花酱也是您自己做的吗？”晓宁好奇地问。小敏点点头，从柜子里拿出一个玻璃罐，打开盖子，一股更浓郁的桂花香味飘了出来。“这是去年秋天摘的金桂，摘下来之后要先挑拣干净，去掉叶子和花梗，然后一层桂花一层糖地装进罐子里，密封好放在阴凉处腌渍三个月。等糖完全融化，桂花的香味渗进糖里，才能用来做糖芋苗。这里面一点添加剂都没有，所以味道才这么纯正。”
随后，小敏给两人展示了制作桂花糖芋苗的全过程。她先把芋头去皮，切成大小均匀的滚刀块，放进蒸笼里蒸。
“蒸芋头也有讲究，要用中火蒸四十分钟，时间短了芋头不软，时间长了就烂成泥了。”四十分钟后，蒸好的芋头变得粉糯，小敏把它们倒进锅里，加入适量的清水和冰糖，用小火慢慢煮。“煮的时候要不停搅拌，不然芋头会粘在锅底。”
大约煮了十分钟，锅里的汤汁变得浓稠，小敏舀起一勺，汤汁能挂在勺子上不滴落，这时候她才加入两大勺自制的桂花酱，快速搅拌均匀。“好了，这样桂花糖芋苗就做好了！”小敏把煮好的糖芋苗盛进碗里，递给晓宁和牛大力，“再尝尝刚做好的，是不是更香甜？”
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