沿着潜龙支脉流淌的河谷下行,地势逐渐开阔,枯黄的草甸被稀疏的灌木和耐寒的林木取代。云薇凭借着龙脉共鸣时那惊鸿一瞥的模糊感应,结合对地脉能量流向的细微捕捉,艰难地指引着方向。萧彻则如同最警惕的头狼,始终走在前面,身影在林木间若隐若现,规避着任何可能存在的眼线。
那股精神印记时断时续,仿佛风中残烛,却又带着一种顽强的韧性,始终指向河谷下游一片地势更为复杂、山峦起伏的区域。
“就在前面那片山岭里。”云薇停下脚步,指着前方一片如同匍匐巨兽般的黛青色山影,“感应清晰了很多,而且……似乎不止一股,有好几股相似的气息汇聚在一起。”
萧彻眯起眼睛,仔细观察着那片山岭的地形。“易守难攻,是个设立据点的地方。但同样,也容易被围困。”
两人更加小心,借助地形掩护,如同幽灵般潜入山中。越往深处,人工活动的痕迹越发明显——被刻意掩饰的小径、隐藏在树杈间的简陋了望哨、甚至还有一些布置巧妙的捕兽陷阱。这些都显示着,此地确实存在着一股有组织的力量。
终于,在翻过一道山梁后,一个隐蔽的山谷出现在他们眼前。
山谷入口极为狭窄,仅容两三人并行,两侧是陡峭的岩壁,堪称天险。谷内面积却不小,依着山势搭建着数十间简陋却整齐的木屋和石屋,中央有溪流穿过,开辟着一些菜畦。隐约能看到一些身影在其中活动,大多衣衫褴褛,面带菜色,但行动间却带着一股行伍之人特有的干练与警惕。
在山谷入口内侧,还用粗大的原木和石块搭建了一座简易的寨门和了望塔,塔上站着两个放哨的汉子,虽然装备破旧,目光却锐利地扫视着山谷外的动静。
是胤国遗民!而且是一支保持着军事编制的抵抗力量!
云薇心中激动,正欲现身,却被萧彻一把拉住。
“看那里。”萧彻低声示意她看向山谷另一侧的峭壁。
只见在那近乎垂直的峭壁中上部,赫然开凿着几个黑黝黝的洞口,洞口处隐约可见反射着金属寒光的弩机!那是隐藏的防御工事,足以封锁整个山谷入口和前方的开阔地!若是不明就里贸然闯入,瞬间就会被射成刺猬。
“戒备森严,是久经沙场的老兵。”萧彻评价道,眼中闪过一丝认可。
就在这时,了望塔上的一个哨兵似乎察觉到了什么,目光猛地投向云薇和萧彻藏身的这片林地!
“什么人?!出来!”哨兵厉声喝道,同时敲响了手边的一面铜锣!
铛铛铛——!
刺耳的锣声瞬间打破了山谷的宁静!
下一刻,寨门后涌出十余名手持刀枪、神情凶悍的汉子,迅速结成防御阵型。峭壁洞窟中的弩机也发出了令人牙酸的上弦声,冰冷的箭簇在阳光下闪烁着寒光,锁定了这片区域。
“我们没有恶意!”云薇扬声喊道,同时从藏身处走了出来,为了避免误会,她高举双手,示意自己未持武器。萧彻则沉默地跟在她身后半步,眼神平静地扫过那些充满敌意和警惕的面孔。
“站住!再往前一步,格杀勿论!”一个看似头领的疤脸汉子厉声喝道,手中的长刀指向两人。他们看着突然出现的云薇和萧彻,尤其是萧彻那即便刻意收敛也难掩的凌厉气质,眼中充满了不信任和杀意。北凛的搜捕和背叛让他们早已成了惊弓之鸟。
云薇停下脚步,目光扫过这些面黄肌瘦却眼神倔强的面孔,心中酸楚,更多的是敬意。她深吸一口气,朗声道:“我乃大胤皇室后裔,云薇!特来寻找仍在为大胤奋战的忠勇之士!”
皇室后裔?!
此言一出,遗民们一阵骚动,惊疑不定的目光在云薇脸上逡巡。他们听说过这位国破时被俘的庶出公主,但谁也没见过其真容。
“胡说八道!公主殿下早已……早已罹难!定是北凛派来的奸细!”疤脸汉子愣了一下,随即更加愤怒,显然不信。
“我有凭证!”云薇不慌不忙,从怀中取出那枚一直贴身携带的、雕刻着胤龙纹饰的玉佩——这是她生母留给她的唯一遗物,也是皇室身份的象征之一。同时,她悄然运转一丝星辰之力,额间的定星盘印记浮现出微弱的、纯净的银辉。
那玉佩的纹饰做不得假,是胤宫内造之物。而那纯净的星辰之力,更是与北凛国师一脉的阴邪力量截然不同,带着一种令人心安的正大堂皇。
遗民们面面相觑,有些动摇,但依旧没有放松警惕。
就在这时,一个低沉而充满威严的声音从人群后方传来:“让她过来。”
人群分开,一个身影缓缓走出。他约莫三十许岁,皮肤黝黑,面容轮廓硬朗如同刀劈斧凿,穿着一身洗得发白的旧戎装,虽布满补丁,却难掩其下的悍勇之气。最引人注目的是他那双眼睛,锐利如鹰,此刻正带着审视、怀疑以及一丝难以言喻的复杂情绪,牢牢锁定在云薇身上。
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