闽中沿海的雾气终年不散，像一层厚重的灰纱，将福清部落联盟的土地裹得密不透风。24个部落散落在此，以石竹山的溪流为界，以瑞岩山的岩石为标，在潮湿的密林与咸涩的海风间，演绎着原始而野蛮的生存法则。核心七部如同盘踞的巨兽，玉屏、龙山、龙江、音西、宏路、石竹、阳下，各自掌控着肥沃的河谷与渔获丰富的滩涂，而外围部落则在山林与海岛间挣扎，每一寸土地都浸透着血与汗的气息。
音西部落的营地建在灵石山北麓，822人的规模让它成为核心七部中最庞大的一支。此刻，部落的大屋灯火通明，篝火将屋内的影子拉得奇形怪状。首领高蛮赤裸着上身，古铜色的皮肤上刻满了蜿蜒的图腾，那是用烧红的铁针烫出的纹路，每一道都代表着一次胜利的掠夺。他手中握着一只陶碗，碗里盛着浑浊的米酒，目光扫过屋中跪着的男女，嘴角勾起一抹残忍的笑。
“海口的贡品呢？”高蛮的声音像砂纸摩擦木头，粗粝刺耳。
跪在最前面的海口部落使者浑身颤抖，额头贴着冰冷的泥地：“首领，今年渔汛推迟，海域又起了风暴，我们……我们实在凑不齐三十石鱼干和十张海兽皮。”
“凑不齐？”高蛮猛地将陶碗砸在地上，米酒溅了使者一身。“去年你们说海啸，今年说风暴，海口的人都成了只会找借口的懦夫吗？”他站起身，走到使者身边，一脚踩在使者的背上，“告诉你们首领海雄，三日内，我要看到双倍的贡品，否则，我就带兵踏平你们的渔村，把你们的女人分给我的战士，把你们的孩子丢去喂鲨鱼！”
使者吓得魂飞魄散，连连磕头：“是！是！我这就回去禀报首领，一定……一定凑齐贡品！”
高蛮冷哼一声，收回脚，挥了挥手：“滚吧。”
使者连滚带爬地退出大屋，屋外的冷风夹杂着湿气扑面而来，让他打了个寒颤。他抬头望向天空，月亮被乌云遮蔽，只有几颗疏星在黑暗中闪烁，像是预示着即将到来的灾难。
与此同时，龙山部落的营地中，一场更为隐秘的交易正在进行。龙山首领龙战是个身材高大的汉子，脸上一道从额头划到下巴的疤痕，让他看起来格外狰狞。他正与石竹部落的首领竹影密谈，竹影是个女人，穿着用兽皮缝制的短裙，露出结实的大腿，脸上涂着青色的颜料，眼神中透着狡黠。
“音西最近越来越嚣张了，”龙战低沉地说，“高蛮那家伙，胃口越来越大，再这样下去，我们都要被他压榨干了。”
竹影嘴角一扬，露出一口白牙：“龙战首领，你想怎么做？难道要和音西开战？”
“开战？”龙战冷笑一声，“音西人多势众，正面硬拼我们讨不到好处。不过，我听说海口的海雄对高蛮早就不满了，还有南岭的南斗，上次被高蛮抢了女人，一直怀恨在心。如果我们能联合他们……”
竹影眼中闪过一丝精光：“你的意思是，借刀杀人？”
“不错，”龙战点了点头，“让海口和南岭去当先锋，我们和玉屏、龙江暗中相助，等高蛮元气大伤，我们再出手收拾残局。到时候，福清联盟的首领之位，就该轮到我了。”
竹影端起面前的米酒，递给龙战：“好，我石竹部落愿意跟你干。不过，事成之后，音西的河谷要分我一半。”
“没问题，”龙战接过陶碗，与竹影碰了一下，“只要能除掉高蛮，一切都好说。”
两人相视一笑，眼中都充满了贪婪与野心。屋外，龙山部落的战士们正在打磨石器，空气中弥漫着石头摩擦的刺耳声音，像是在为即将到来的血腥杀戮奏响序曲。
三日后，海口部落果然凑齐了双倍的贡品。海雄亲自带着贡品来到音西营地，他是个皮肤黝黑的中年汉子，眼神中充满了屈辱与不甘，但为了部落的生存，他只能选择隐忍。
高蛮看着堆积如山的鱼干和海兽皮，满意地点了点头：“海雄，算你识相。不过，这次就算了，下次再敢拖延，我可不会这么好说话。”
海雄低着头，没有说话，心中的怒火却在熊熊燃烧。他知道，这样的日子不能再继续下去了，要么反抗，要么灭亡。
当天晚上，海雄悄悄来到南岭部落的营地。南岭部落只有76人，是福清联盟中最小的一个部落，首领南斗是个身材瘦小但性格刚烈的汉子。南斗见海雄深夜来访，知道一定有要事。
“海雄首领，你怎么来了？”南斗问道。
海雄坐下后，开门见山地说：“南斗，高蛮太过分了，我们不能再忍受他的压榨了。我想联合其他部落，一起反抗音西。”
南斗眼中闪过一丝犹豫：“反抗？音西那么强大，我们能成功吗？”
“只要我们联合起来，就一定能成功，”海雄坚定地说，“龙山的龙战已经答应暗中相助，还有石竹的竹影也会支持我们。到时候，我们里应外合，一定能打败高蛮。”
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