泰顺的雾，总裹着一股铁锈味。阿树背着一篓三杯香茶的鲜叶，贴着山壁往仕水走，脚下的石板路仅容一人通过，左边是深不见底的悬崖，风从崖底卷上来，能听到枯木断裂的声响；右边是布满裂痕的岩壁，头顶时不时有碎石滚落，砸在路面的枯枝上，发出“咔嚓”的脆响——那是昨夜落石留下的新痕，枝叶碎渣混着陈年的石屑，在石板缝里积了厚厚一层。
“快走！别磨蹭！”身后传来罗阳武士的皮鞭声，阿树的后背瞬间火辣辣地疼。他不敢回头，只能加快脚步，手里的茶篓晃得厉害，鲜叶撒了几片在地上，立刻被武士一脚踩碎。“要是误了罗阳大人的宴席，就把你扔去喂悬崖下的野兽！”武士的声音像崖壁上的冰，让阿树的身子忍不住发颤。
罗阳是泰顺十九个部落里的霸主，不仅因为它有一千多人的规模，更因为罗阳首领阿血的残忍——他最爱吃隔壁福建部落的人，每年都会派武士去福建边境抓人，带回罗阳后，要么在宴席上宰杀，要么当作奴隶使唤，稍有不从就剥皮抽筋。其他部落敢怒不敢言，泗溪的人曾因为反抗，被阿血抓了二十多个壮丁，全部当着各部落首领的面煮了，那股血腥味，泰顺的山腰飘了整整半个月。
阿树的表哥阿茶，去年就是被罗阳武士抓去的。那天阿茶去福建边境换盐，刚过仕水矴步，就被埋伏的武士绑了，带回罗阳后，再也没回来。后来阿树从筱村的人口中得知，阿茶成了阿血宴席上的“菜”，骨头被扔去喂了狗。想到这里，阿树的眼泪忍不住掉下来，却不敢哭出声——要是被武士发现，他的下场会和阿茶一样。
走到仕水矴步时，阿树终于能喘口气。这处世界最长的古碇步，223齿石磴横跨溪面，此刻在雾中像一条灰色的线，踩上去能感觉到石磴的冰凉。武士们在这里歇脚，拿出腰间的水囊喝水，阿树趁机看向溪对岸——那里有几个福建部落的人在徘徊，他们手里拿着盐袋，却不敢靠近矴步，显然是怕被罗阳武士抓走。
“看什么看！再看把你扔进溪里！”一个武士发现了阿树的目光，皮鞭又一次挥了过来。阿树赶紧低下头，看着石磴上的水痕，心里满是绝望——他不知道这样的日子还要过多久，也不知道泰顺的山腰，什么时候才能没有血腥味。
泗溪的石头村，家家户户的房子都是用泰顺石砌的，墙面斑驳，却透着一股坚硬。阿木坐在自家的石屋里，手里拿着一个木偶——那是他父亲传下来的泰顺木偶，木偶的脸涂着红漆，穿着蓝色的戏服，可此刻，木偶的眼眶处却被阿木刻上了一道裂痕，像在流泪。
“阿木，罗阳的人又来了！”妻子阿竹冲进屋里，声音里满是慌张。阿木赶紧把木偶藏进石缝里，拿起墙角的石斧，走到门口。只见五个罗阳武士站在石头村的广场上，为首的武士手里拿着一张名单，正对着村民们点名。
“阿木，出来！阿血大人要你去罗阳演木偶戏，给宴席助兴！”武士的声音传遍了石头村，村民们都低下头，没人敢说话。阿木知道，阿血的宴席根本不是让他演木偶戏，而是要让他看着“人宴”，要是他敢露出半分不满，就会和那些福建人一样，成为宴席上的“菜”。
“我不去！”阿木握紧了石斧，“你们罗阳人杀了那么多人，我不会去给你们助兴！”
武士冷笑一声，拔出腰间的铁刀：“你敢不去？信不信我把整个石头村的人都抓去罗阳，让你们都尝尝被煮的滋味！”
村民们都慌了，纷纷劝阿木：“阿木，你就去吧，别连累我们！”阿木看着村民们恐惧的眼神，又想起父亲临死前说的话：“泰顺的木偶戏，是用来演故事的，不是用来助纣为虐的。”他的心里像被刀割一样，可最终，还是放下了石斧——他不能连累整个石头村的人。
阿木跟着武士往罗阳走，路上，他看到了很多福建奴隶，他们被铁链拴着，身上满是伤痕，有的奴隶已经饿得站不起来，被武士拖着走。阿木的心里满是愤怒，却不敢表现出来，只能默默攥紧了手里的木偶。
到了罗阳的议事厅，阿血正在和其他部落的首领喝酒。议事厅的中央，绑着三个福建人，他们的嘴里塞着布，眼里满是恐惧。阿血看到阿木，笑着说：“阿木，今天你给我们演一出《神仙》，要是演得好，我就赏你一块福建人的肉！”
阿木的身体僵住了，手里的木偶差点掉在地上。他看着议事厅里的人，泗溪的首领低着头，雅阳的首领不敢看他，三魁的首领甚至在偷偷笑——他们都怕阿血，都不敢反抗。阿木深吸一口气，拿起木偶，开始表演。可他的手一直在抖，木偶的动作歪歪扭扭，根本不像平时的样子。
“演得什么破戏！”阿血摔了酒杯，站起来走到阿木面前，一把夺过木偶，摔在地上，“既然演不好，就把你和这三个福建人一起煮了！”
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