四人手持火把，深入一处洞穴。初时尚可直立行走，愈往深处，路径愈窄，寒气愈重，唯有水滴石壁的空灵之声，更衬出地底的死寂。约莫深入了三里之地，一条暗河横亘面前，水流幽深，声若呜咽。河上仅有一根不知何年搭就的独木，湿滑异常。
释道蒙年纪最轻，步履也最是轻捷。他定一定神，手持火把，小心翼翼踏木而过，虽有惊险，总算平安抵达对岸。他转身欲照应后来者。不料，第二位僧人行至河中，脚下猛地一滑，惊呼声中，连人带火把坠入冰冷刺骨的暗流，瞬间便被吞没，连挣扎的痕迹都未留下几分。这突如其来的变故，让尚在岸这边的道朗等二人魂飞魄散，慌乱之中，他们手中的火把或因惊骇脱手，或因潮湿熄灭，竟一同坠入河中！
转瞬之间，黑暗如同厚重的墨汁，彻底泼洒下来，将释道蒙紧紧包裹。方才同伴的惨呼、落水的扑通声，似乎还在洞穴中回荡，更显出此刻绝对的死寂与幽暗。他成了这地下深渊里唯一的活物，被困在绝地，进退无路。来时的路径在彻底的黑暗中已无法辨认，而前方的暗河更是死亡的陷阱。
“生念已尽。”——这个念头冰冷地攫住了他。饥寒、恐惧、还有失去同伴的巨大悲伤，一齐涌上心头。他忍不住放声恸哭，哭声在空洞的穴壁间碰撞回响，更添凄凉。然而，毕竟是修行之人，哭过之后，一股更强大的力量从心底升起。他想起平日所诵的经文，想起大慈大悲、寻声救苦的观世音菩萨。
在这伸手不见五指的绝望深渊里，他整理身心，摒弃所有杂念，将全部的生命力凝聚于一声声虔诚的呼唤。他至心称念观世音菩萨圣号，并在心中发下大愿：倘若菩萨威神加持，能蒙指引，重见天日，他脱困之后，必定设斋供养百位僧众，以此功德，报答菩萨恩德。
于是，他不再哭泣，也不再徒劳地摸索，只是端坐（或跪坐）于冰冷的岩石上，一遍又一遍，持诵不止。时间在绝对的黑暗中失去了意义，或许是几个时辰，或许是一整夜。就在他精诚所至，心神渐入忘我之境时，奇迹发生了。
先是极细微的一点光，如同萤火，在远处黑暗中幽幽亮起。释道蒙几乎以为是自己久处黑暗产生的幻觉。但那光点非但没有消失，反而迅速扩大、变亮，刹那间，竟将整个庞大的洞穴照耀得如同白昼！在这片神奇的光明中，他清晰地看到了来时的路径，甚至看到了洞穴顶壁垂下的万千钟乳，晶莹剔透。
他不敢怠慢，循着光明指引的方向，小心翼翼地摸索前行，竟然真的走出了洞穴，重新站在了阳光之下！重获新生的狂喜过后，是对佛法信念前所未有的坚定。此次绝处逢生的经历，使他“信悟弥深”，此后修行中，又屡有感应灵异之事。
时光流转，到了南朝宋元嘉十九年，临川王坐镇广陵，听闻释道蒙的德行与神异，特意恭请他至王府中接受供养。同年九月，释道蒙在王府的西斋中，启建为期十日的“观世音斋”，精进修行。
斋期已进行到第九日。是夜四更将尽，万籁俱寂，一同修行的僧众皆已疲惫入睡。释道蒙却起身，至诚礼拜，感谢菩萨加持，随后准备静坐禅修。就在此时，异象再生：他忽见斋房四壁之上，有无数沙门形象显现，皆半身而出，庄严肃穆。其中更有一尊佛像，螺髻清晰分明，慈悲注视。又有一伟岸天人，头戴平上帻，身着布裤褶，手执长刀，相貌雄武非凡，手捻香枝，似要授予道蒙……
这后续的异象，仿佛是他当年在霍山洞穴中至诚感召的延续与印证。可见，当人在绝境中摒除杂念，将心神凝聚于一处信念时，其所激发出的力量与引发的感应，往往能超越常理，照亮看似不可能的归途。那一点萤火般的光明，并非来自外界，正是源自绝不放弃的、至诚的内心。
3、张畅
刘宋年间，有位居士名叫张畅，一生虔诚信奉观世音菩萨，持诵圣号，从未间断。这份信仰并非只是香案前的仪式，更是他为人处世的根基，让他在宦海沉浮中始终保有一份清明与镇定。
当时，皇室宗亲南谯王刘义宣权势煊赫，却渐生不臣之心，暗中勾结党羽，图谋篡逆。起事之前，他需要笼络朝臣，扩张势力。张畅为官清正，素有威望，自然成了南谯王极力想要争取的对象。然而，当南谯王的使者带着厚礼和许诺登门时，张畅却毫不犹豫地拒绝了。他深知这是一条通往灭族的绝路，更违背了臣子的忠义之本。他言辞恳切，试图劝告南谯王悬崖勒马，奈何对方权欲熏心，根本听不进去。
张畅的断然拒绝，在南谯王看来，无异于公开的对抗和羞辱。既然不能为己所用，便需除之而后快，以免走漏风声或成为障碍。杀心既起，南谯王便暗中布置，欲寻机加害。
然而，就在计划动手的前夜，南谯王却做了一个极其清晰的梦。梦中，祥光缭绕，宝相庄严的观世音菩萨赫然显现，目光澄澈而威严，清晰地对他说道：“汝不可杀畅！”声音如同洪钟，震彻心扉。南谯王悚然惊醒，冷汗涔涔。他虽怀篡逆之心，但对神佛之事仍有敬畏。菩萨显梦警示，令他惊惧不已，反复思量，终究不敢违逆，只得暂时收起了谋害张畅的念头。
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