靖平五年三月初六，辰时三刻，壹岐岛以北二十里海面。
李宝站在舰桥顶层，举着破虏镜扫视海平线。镜筒里，晨雾渐散，阳光洒在蔚蓝的海面上，蔚蓝色的波涛一望无际，只有几只海鸥在远处盘旋。身后，伏波行营第一军的三十六艘战船呈雁行阵展开，护卫着后方庞大的运兵船队。
“军指，”副将黄瑞从舱梯上来，脸上带着兴奋，“前锋船队已过壹岐岛，再有半个时辰就能望见九州陆地了。”
李宝没应声，镜筒依旧缓缓移动。
“军指？”黄瑞凑近些。
“别吵。”李宝放下镜子，眉头微皱，“太静了。”
“静？”黄瑞看向海面，“这不挺好？此乃我大宋水师尽歼倭寇之明证。”
“你以为是好事？”李宝转身，指着海图，“平忠盛不是傻子，他能在博多湾修二十里石垒，会不在海上设防？这里是咱们必经之路，他若在此处伏击——”
话音未落，主桅了望塔传来惊呼：“左舷！左舷发现船队！数量……数不清！”
李宝猛转身，举起破虏镜。
东北方向海平面上，密密麻麻的船帆正迅速逼近。不是大船，是小型快船，倭国惯用的关船和小早船，每艘长不过五丈，船身狭长，帆桨并用。
“多少？”黄瑞急问。
“至少……两百艘！”了望兵声音发颤，“不，三百！还在增加！”
李宝面色不变，继续观察。那些快船没有列阵，没有旗号，只是散乱地冲来。但每艘船的甲板上都堆得满满当当，用油布盖着，看不出是什么。
“是倭人的快船！”李宝忽道，“云车！云车回报！”
头顶的云车吊篮里，观察兵正拼命挥动红旗，那是最高级别的警报。紧接着，吊篮里抛出烟雾弹，拖出长长的黑烟，指向敌船方向。
就在这时，云车上的观察兵再次挥动红旗，左右摇曳，往复数次。
了望斗里的士卒凝目细数，急趋至李宝面前，叉手禀道：
“启禀军指，敌船载水甚浅，艏艉堆垛木桶密布，恐是……恐是满贮火药！”
火药！
“火攻船！”黄瑞脸色大变，“倭人要用火攻船撞咱们！”
李宝瞳孔微缩。他终于看清了，那些快船的船首都堆着干柴、油桶，船帆上明显浸了油，在阳光下泛着暗色的光。甲板上隐约可见人影，但数量很少，显然只留了最低限度的操船手。
三百艘火船！
一旦被它们冲入舰队，后果不堪设想。宋军战船虽大，但帆缆、甲板都是木头，沾火就着。更可怕的是，这些火船里若装了火药……
“军指！”黄瑞急道，“快下令转向！避其锋芒！”
李宝没动。他盯着那些越来越近的火船，忽然问：“风向？”
“东南风起，其势和缓，可扬轻帆。”
“流向？”
“潮流自西南而趋东北，每时辰约行七里。”
李宝眼中精光一闪：“传令：全军列阵！所有火炮装填实心弹！火箭准备！快船营下海，准备拦截！”
令旗翻飞。三十六艘战船迅速变换阵型，不再是雁行阵，而是横队展开，侧舷对准敌船来袭方向。
但敌船太多，太快。它们从东北方向顺风而来，借着东南风，航速比宋军大船快一倍。
“军指，”黄瑞额头冒汗，“最多三刻钟，它们就冲进船队了！”
李宝死死盯着那些越来越近的火船。三刻钟……够火炮打几轮？顶多六轮。三百艘船，三轮最多击沉百余艘。剩下的……
“云车！”李宝再令，“所有云车升空，三架用来标出敌船中装火药的、冲得最快的那些，其余的在火船前方的海面投火油罐！”
十余架云车从舰船和附近数艘巨舰上升起。
三架用来侦查的云车吊篮里的观察兵举着破虏镜，迅速扫描敌船队，用旗语向下报告：
“敌船中部有三十艘吃水较深，疑似装载火药！”
“敌船前锋二十艘航速最快，已脱离本队！”
“敌船两翼有十余艘正在迂回！”
每条信息都被旗手迅速译成旗语，传遍全军。
“传令炮营，”李宝声音冷静，“目标东南，距离五里，敌船每时辰约行二十里，按云车指引调整射角。优先打那三十艘火药船！”
火炮开始缓缓仰起。炮手们用象限仪测量角度，根据云车不断发回的数据，计算提前量。
“放！”
轰！轰轰轰！！！
三十六艘主力舰同时开火！近三百门火炮的齐鸣声震得海水都在颤抖。炮弹划过海面，在自杀船队前方炸开一道道水柱。
“偏了！”黄瑞急道。
“继续调整。”李宝不动声色，“第二轮，放！”
又一波炮击。这次炮弹落点更近了，有十余艘自杀船被直接命中，炸成碎片，船里的火药被引爆，火光冲天，碎片甚至砸中了旁边的火船。
但更多的自杀船在继续前进。它们分散开来，不再密集，以减小被命中的概率。
“倭人学聪明了。”李宝冷笑，“传令快船队，可以出击了。”
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