三营营指挥使张汇看到旗舰信号,拔刀一挥:“升帆!出击!”
宋军阵中,二十艘四桅快船如离弦之箭冲出,不迎向敌船,而是斜插向东北方向,抢在敌船前面。
一刻钟后,第一波交锋开始。
宋军快船在主力舰队前列成横队,每船船头架着两架百虎齐奔箭。待倭国火船冲入射程,火箭如暴雨般射出!
不是射船体,是射船头那些木桶!
轰轰轰!
第一轮火箭,就有七十余艘火船被引爆。爆炸掀起的巨浪掀翻旁边的船,连锁反应如鞭炮般在海面上炸开。
“打得好!”李宝下令,“舰炮开火!”
轰轰轰轰轰!
三十六艘主力战船侧舷再次喷吐火舌。实心弹、开花弹如冰雹般砸向火船群。但目标太小,移动太快,命中率仍不足两成。
李宝死死盯着战局。还有至少一百五十艘火船在逼近。
“军指,”黄瑞急道,“要不要让主力后撤?”
“不能撤。”李宝摇头,“后撤就乱,一乱更危险。传令:各舰收帆,原地转向,用船尾炮继续射击。同时放救生艇下水,在船队周围布设御火钩网。”
御火钩网,格物院研制的新玩意儿,用粗麻绳编成网,网上挂满铁钩,挂在船舷外。若火船撞上来,铁钩会钩住船体,使其无法贴近。
但这是第一次实战,谁也不知道效果如何。
“左舷,五十艘逼近至三里!”了望兵嘶喊。
黄瑞额头见汗:“军指,咱们的炮来不及装填……”
“不急。”李宝依旧冷静,“火油罐!”
百余个火油罐从天而降,在火船前方百步处炸开。海面瞬间燃起一道蜿蜒的火墙!火油浮在水面燃烧,火舌跳跃,黑烟滚滚。
“火墙?”黄瑞一愣。
“火船怕火。”李宝淡淡道,“它们本身是易燃之物,看见前面起火,操船者本能就会减速或转向。哪怕只有十息犹豫,就够咱们再打一轮。”
果然,冲在最前的数十艘火船齐齐减速。操船的倭人显然没料到这一手,他们不怕死,但本能地怕火。
“就是现在!”李宝厉喝,“快船营、炮营!自由射击!”
这次炮击更精准。那些停在火墙前的火船成了活靶子,一发发实心弹砸穿船身,海水涌入,船体倾斜。
海战进入白热化。
自杀船队试图绕过火墙的拦截,但快船上的火箭实在太密集。百虎齐奔箭一次齐射就是数千支火箭,落地即炸,自杀船一艘接一艘沉没。
但火墙只持续了不到半刻钟。但仍有漏网之鱼,三十余艘火船绕过燃烧区域,绕过火箭封锁线,直扑主力舰队!
“近了!还有三百步!”了望手惊呼。
“炮营,集中轰击!”李宝下令。
主力舰侧舷火炮再次齐射。开花弹在自杀船群中炸开,十余艘沉没。但还有十五艘,已冲到三百步内!
“换实心弹!”李宝厉喝。
实心弹威力更大,直接击穿船体。又有八艘沉没。
最后七艘,已到一百五十步!能看清倭兵狰狞的脸了!
“神机铳!打船上的死士!”黄瑞嘶吼。
铳手站到船舷边,瞄准那些掌舵的倭人射击。但船在颠簸,人在移动,命中率不高。有死士中弹倒下,但立刻有人从舱里钻出来接替。
一艘火船已冲到五十步内!
李宝瞳孔微缩。那艘船的船头,火药桶堆得像小山,引信正在燃烧。
“钩网准备!”各舰指挥齐声下令。
那艘火船直直撞向一艘六桅炮舰的侧舷——
就在船头即将碰到舰体的瞬间,御火钩网发挥了作用!无数铁钩狠狠扎进火船的船身,钩尖嵌入木板,整张网被绷得紧紧的,像一张巨大的蜘蛛网,硬生生把火船拦在距离舰体三丈之外!
轰!!!
火船爆炸。巨大的火球腾空而起,冲击波震得炮舰剧烈摇晃。但那艘舰的侧舷安然无恙!御火钩网虽被炸得支离破碎,却成功挡住了火药的直接冲击,只有几块碎木片砸到舰体上,无关痛痒。
“成了!”黄瑞激动得跳起来。
巳时二刻,最后一艘火船被钩网拦住。
那艘船上的死士是个年轻的倭人,不过二十出头。他被钩网拦住后,狂吼着点燃了所有引信,然后拔出短刀,想跳上宋舰拼命。
但钩网让他无法靠近。他只能在网的另一端挥舞着刀,绝望地嘶吼。
轰!!!
火船爆炸,年轻死士化作漫天血雨。
海面渐渐平静。宋军舰队虽然受损,但没有一艘沉没。阵亡者……零。
“清点损失。”李宝放下千里镜,声音沙哑。
黄瑞很快回报:“军指,火船共计三百一十二艘,被我军摧毁三百零七艘,最后七艘被钩网拦住自毁。我军……无一舰沉没,伤七舰,人员伤五十余。”
李宝沉默片刻,忽然大笑起来:“好!好个平忠盛,三百艘火船,就想烧我舰队?回去告诉格物院那帮人,御火钩网,老子给他们请头功!”
他转身望向南方——那是博多湾的方向。
“传令,”李宝收起笑容,“全舰队,全速前进。务必在午时前抵达博多湾!”
“遵命!”
舰队重新升帆,如一群巨鲨般扑向南方。
海面上,数百艘火船的残骸还在燃烧,浓烟滚滚,像是为这场海战画上了一个黑色的句号。
李宝望向西方,九州岛的轮廓已在海平线上隐约可见。
博多湾,近了。
而真正的血战,才刚刚开始。
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