午时，高丽军果然又来攻城。
这次攻的是西门，仍是五千人，仍是佯攻一个时辰。但城头宋军明显疲惫了——箭射得没那么准，炮打得没那么齐。
岳飞站在西城楼，对身旁的监军赞画刘子羽道：“看见了吗？郑通在试探。试探我们的火力密度，试探我们的反应速度。”
刘子羽点头：“如此下去，士兵们会松懈。等他真全力攻城时……”
“所以我们得反其道而行之。”岳飞招手叫来亲兵，“传令：守城士卒分三班，每班值守两个时辰。不值守的，全部睡觉。另外，让火头军把粥熬稠些——今夜有恶战。”
“将军，”刘子羽低声道，“韩帅今夜突袭，是否太过冒险？”
“是险。”岳飞望着城外如潮退去的高丽军，“但困守是死路一条。韩帅这是在用险招，为咱们搏一条生路。”
他顿了顿，忽然问：“城中百姓情绪如何？”
“尚稳。”刘子羽道，“李若水大人正在分发最后一批田契，百姓们知道城外大军围城，但……没怎么乱。”
“为什么？”
“因为他们信。”刘子羽笑了，“信大宋真会给他们分田，信咱们真能守住城。将军，民心可用啊。”
岳飞默然片刻，重重点头。
是啊，民心可用。可若城破了，这些刚刚拿到田契的百姓……
他不敢想下去。
酉时，第三次佯攻来了。
这次攻的是东门。高丽军甚至带来了十几架简陋的云梯，真的爬上了城墙。东门守军血战一刻钟，才把敌军赶下去。
伤亡报上来：宋军阵亡四十七人，伤百余。高丽军丢下三百多具尸体。
“他们在练兵。”韩世忠看完战报，对集结在府衙前的五千精锐道，“用咱们的城，练他们的兵。等他们练熟了，就是总攻之时。”
五千将士肃立无声。这些都是从各军挑选出来的悍卒，一半配燧发枪，一半持刀盾，每人腰间挂着六颗破虏雷。
“今夜子时，咱们出南门，奔袭五十里，打贞州大营。”韩世忠声音不高，但每个字都敲在将士心上，“我要你们记住三件事：第一，跟着令旗走，不许掉队；第二，遇敌只管往前冲，不许回头；第三……”
他顿了顿：“若我战死，由副指挥使接替。若副指挥使战死，由都头接替。哪怕只剩最后一人，也要把贞州大营搅个天翻地覆！”
“遵令！”五千人低吼，声震屋檐。
韩世忠挥手让他们去准备，自己转身回了府衙后堂。那里，岳飞正在等他。
“岳将军，”韩世忠解下佩剑，“此剑是官家所赐，名靖虏。今夜我若回不来，你持此剑，护太子突围。”
岳飞没有接：“韩帅一定会回来。”
“战场之事，谁说得准。”韩世忠把剑放在桌上，“还有一事：若我失败，郑通必会趁势总攻。到时……可尝试与他和谈。”
“和谈？”
“对。”韩世忠眼中闪过复杂神色，“用我的首级，换城中军民一条生路。”
岳飞霍然起身：“韩帅！”
“听我说完。”韩世忠按住他肩膀，“郑通要的是功劳，是向王楷证明他能力挽狂澜。我的头，加上太子被俘的消息，足够他向王楷交差了。届时你可提出：宋军退出开京，但保留德积岛、长串浦。郑通为了尽快结束战事，很可能会答应。”
“那殿下……”
“所以不能让殿下被俘。”韩世忠压低声音，“今夜突袭，无论成败，你都要立刻安排殿下从密道出城。密道入口在太平宫枯井下，出口在城外十里竹林。我已备好二十名亲卫，护殿下直插岊岭隘，呼延庆的水师会在那里接应。”
岳飞眼眶红了：“韩帅早已安排好后路……”
“为将者，未虑胜先虑败。”韩世忠笑了笑，“何况，我也未必会败。”
他看看天色，暮色已合。
“戌时造饭，亥时集结，子时出发。”韩世忠整了整甲胄，“岳将军，开京……就拜托你了。”
两人对视，同时抱拳。
没有再多言语。
太平宫内，赵桓站在窗前，看着夕阳最后一抹余晖沉入西山。
章邯在一旁煎药，药香弥漫。
“章御医，”赵桓忽然问，“你说，本宫是不是大宋开国以来，最无用的太子？”
章邯手一抖，药罐差点打翻：“殿下何出此言……”
“父皇革新变法，开疆拓土。韩世忠、岳飞这些将领，个个能征善战。就连柔福，都在学实务。”赵桓声音苦涩，“只有本宫，优柔寡断，贪功冒进，害死数万将士，现在……还要将士们用命来保。”
章邯放下药罐，跪地叩首：“殿下是储君，是国本。只要您在，大宋就有希望。”
“希望？”赵桓望着窗外渐暗的天空，“本宫现在只希望，今夜韩将军能平安归来。”
他想起昏迷前，在太平街酒楼上，那个叫陈七的皇城司探子对他喊：“殿下快走！臣等断后！”
那些人都死了。
为他而死。
药煎好了。章邯奉上药碗，赵桓一饮而尽，苦得他皱紧眉头。
“殿下，该歇息了。”
“睡不着。”赵桓躺回榻上，“章御医，给本宫讲讲，你家乡的事吧。”
章邯愣了愣，随即坐在榻边矮凳上，轻声说起开封城圉城外的那个小村庄，说起田里的麦子，说起村头的蒙学堂……
赵桓静静听着，眼皮渐渐沉重。
在陷入沉睡的前一刻，他仿佛听见远处传来隐约的号角声。
那是夜袭开始的信号。
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