四月十四日，卯时，开京城外十里高丽大营。
郑通站在巨大的沙盘前，手中竹鞭点着沙盘上四个木雕城池：“白州、贞州、长湍、平州，四地驻军合计十一万八千，已于昨夜完成对开京的合围。另有两万精兵，已埋伏在长串浦至开京的岊岭隘。”
他抬头，看向帐中诸将：“开京城内现有军民二十三万，宋军就算每日只食一顿稀粥，这些粮也撑不过三日。”
副将李成桂皱眉：“判书，宋军火器犀利，强攻恐伤亡……”
“那就让他们用。”郑通竹鞭重重敲在开京城模型上，“传令四路：每日辰时、午时、酉时，各攻一次。每次只出五千兵，佯攻一个时辰即退。”
“佯攻？”
“对。”郑通冷笑，“韩世忠不是善守吗？我让他守。每次攻城，他都要消耗箭矢、火药、滚木礌石。更要紧的是，守军不能休息。三日不眠不休，铁打的兵也会垮。”
帐中将领们面面相觑。这打法……太狠了。完全是拿人命去耗。
“判书，”一个老将忍不住道，“如此打法，我军伤亡……”
“打仗哪有不死人的？”郑通打断，“传令各营：凡战死者，抚恤加三倍。斩首一级，赏银十两。先登破城者，封万户侯！”
重赏之下，帐中气氛顿时热烈起来。
郑通最后补充：“记住，攻城时多带锣鼓，昼夜不停。我要让开京城里，没有一刻安宁。”
四月十五日，辰时正，开京北城楼。
韩世忠扶着垛口，看着城外如蚁群般涌来的高丽军。确实只有五千人左右，队形松散，推进缓慢。
“将军，打吗？”副将问。
“打。”韩世忠面无表情，“但省着打。弓箭手只射百步内的目标，火炮用最小的轻骑炮，每门炮只准放三发。”
命令传下。城头响起稀疏的箭雨和零星的炮声。高丽军冲到护城河边，象征性地填了几筐土，然后在锣声中撤退了。
整个过程不到半个时辰。
“这就退了？”岳飞从西城赶来，眉头紧锁，“郑通在搞什么名堂？”
“疲兵之计。”韩世忠指着城外正在重新整队的高丽军，“你看，他们退而不乱，显然早有准备。如果我猜得不错，午时还会再来。”
岳飞脸色一变：“昼夜不停？”
“恐怕是。”韩世忠转身下城，“召集众将议事。另外……我去趟太子殿下那里。”
“太子？”岳飞迟疑，“官家不是下令……”
“殿下是储君，就算不能决策，也该知道战局。”韩世忠顿了顿，“况且，有些事需要他亲眼看见。”
太平宫偏殿。
赵桓半靠在榻上，听着韩世忠的汇报，脸色越来越白。当听到“粮草仅够四日”时，他猛地咳嗽起来，章邯连忙上前施针。
“殿下保重。”韩世忠拱手，“郑通此举，意在耗尽我军精力物资。臣与岳将军商议，决定采取轮值守、重点防之策。但……”
“但什么？”
“但若郑通不惜代价强攻，最多七日，城墙必破。”
殿内死寂。
赵桓看着韩世忠，又看看岳飞，忽然问：“若是……若是本宫当初不听韩安仁诈降，不贪功冒进，局面会不会……”
“殿下，”岳飞沉声道，“战场没有若是。现在要想的，是如何破局。”
“如何破局？”赵桓苦笑，“城外十六万大军围困，我们只有不到三万可战之兵……”
“所以必须出奇制胜。”韩世忠走到殿中悬挂的巨幅地图前，“殿下请看：郑通将主力分驻四城，每城距开京三十到五十里不等。这意味着，他没有一个统一的指挥中枢，各部协调必有延迟。”
岳飞眼睛一亮：“韩帅是说……”
“今夜子时，我亲率五千精锐出南门，突袭贞州大营。”韩世忠手指点在地图某处，“贞州距此最近，守军约三万。若能在其他三路援军赶到前击溃此路，包围圈就破了一个口子。”
“太险了！”赵桓急道，“五千对三万，还是夜袭……”
“所以才要我去。”韩世忠看向岳飞，“岳将军守城。若我成功，贞州溃兵会冲击其他各营，造成混乱。若我失败……”他顿了顿，“岳将军可率剩余兵马，保护殿下从东门突围，直插岊岭隘——那是唯一生路。”
岳飞猛地站起：“韩帅！末将愿代您突袭！”
“不。”韩世忠摇头，“守城之责更重。开京二十三万军民性命，系于你一身。”
两人对视，殿中气氛凝重。
赵桓看着这一幕，忽然觉得喉咙发堵。这些将领在生死关头，想的是如何破敌、如何保民，而他这个储君，却只能躺在榻上……
“本宫……本宫能做些什么？”他低声问。
韩世忠转身，郑重行礼：“殿下只需做一件事：无论今夜听到什么消息，都不可出宫。章御医会陪在您身边。”
“就这样？”
“就这样。”韩世忠直视着他，“殿下是储君，是大宋国本。您的安危，比开京城更重要。”
这话说得恭敬，却像刀子扎在赵桓心上。他知道，在这些将领眼中，他已经是个累赘了。
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