同一时刻，西京（平壤）王宫。
王楷确实吐血了。此刻他瘫在龙椅上，脸色蜡黄，胸前衣襟还沾着血迹。御医战战兢兢地在旁伺候，郑通则站在殿中，面无表情。
“全……全没了？”王楷声音嘶哑，“我高丽水师……全没了？”
“是。”郑通声音冰冷，“德积岛崔弘嗣投降，长串浦李成桂战死，倭国河野清在咸兴外海遭伏击，十五艘战船仅逃回一艘。”
“倭人呢？倭国不是说要派援军——”
“倭国使臣今晨已离港回国。”郑通打断，“说是国内有变，暂无法支援。”
王楷突然笑起来，笑得凄厉：“好一个倭国！好一个盟友！当初是他们怂恿寡人抗宋，现在宋军打来了，他们跑了！”
郑通静静看着他发疯，等他笑声渐歇，才道：“王上，水师虽失，陆上咱们还有十六万大军。开京宋军粮尽就在今日，只要破城——”
“破城又如何？”王楷红着眼，“宋军已占咸兴、德积岛、长串浦！就算夺回开京，他们不会再打回来？下一次，谁来帮我们？”
郑通上前一步，压低声音：“王上莫忘，臣手中还有最后一张牌。”
王楷愣住。
“宋国太子赵桓，优柔寡断、贪生怕死。”郑通眼中闪过寒光，“只要破城擒住他，便可要挟宋国退兵、甚至割地赔款。届时，高丽还是高丽，王上还是王上。”
“可……可韩世忠……”
“韩世忠再能打，也只有三万人。”郑通冷笑，“十六万对三万，五倍之数。更何况，开京城内现在怕是已经开始人吃人了——臣算过，他们的粮，昨日就该尽。”
王楷眼中重新燃起希望：“当真？”
“千真万确。”郑通躬身，“请王上静候佳音。最迟明日，必有捷报。”
他退出殿外时，夕阳正西沉。
副将李成桂在廊下等候，见他出来，低声道：“判书，军中开始流传……说宋军在开京分田，逃兵越来越多了。”
郑通眼神一厉：“传令各营：凡逃兵者，籍没家产，亲属为奴。再逃者，五户连坐。”
“可这样……军心会更乱。”
“乱？”郑通望向开京方向，“等破城之后，有的是金银女人安抚。现在,谁敢乱，杀谁。”
李成桂不敢再言。
郑通却忽然问：“城东那些粮仓，守好了吗？”
“守好了，三万重兵把守。”
“嗯。”郑通点头，“开京粮尽，宋军只有两条路：要么饿死，要么出城决战。无论哪条，都是死路。”
他袖中拳头紧握。
必须赢。输了，就是万丈深渊。
开京北门城楼。
韩世忠带着赵桓登上城头，太子坚持要来，哪怕要人搀扶。
夕阳如血，染红大地。城外，连绵的营帐望不到边，炊烟袅袅升起，那是十六万人在造饭。而城内……
赵桓看向城中街巷。没有炊烟，但也没有混乱。街道上，百姓排着队在粥棚前领粥，很稀的粥，但人人有份。更远处，府衙前的空地上，一群孩童正跟着先生念书，稚嫩的声音随风传来：
“尺璧非宝，寸阴是竞……”
“那是蒙学堂。”韩世忠道，“李若水大人办的，免费教孩童识字、算数。高丽孩子也能上。”
赵桓看见，一个高丽老农捧着张纸，小心翼翼地折好塞进怀里，满脸皱纹笑成一朵花。旁边宋军士卒笑着说了句什么，老农连连作揖。
“那是田契。”韩世忠解释，“他家里分了八亩地，三个儿子都当兵——两个在高丽军，逃回来了；一个在咱们辅兵营。”
“他……不恨我们？”赵桓问。
“恨什么？”韩世忠反问，“郑通征兵，他家要出两个男丁，不出就抓。咱们分田，他家二十亩，三年免税，儿子当辎重兵还有军饷拿。殿下说，他恨谁？”
赵桓扶着垛口，赵桓哑口无言，第一次觉得：这太子之位，他或许真的不配。
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