朝会决议既下，庞大的帝国机器开始围绕着“有限援辽”这一核心策略，高速而隐秘地运转起来。
枢密院值房内，灯火彻夜未熄。李纲、吴敏、种师中、王禀，以及被紧急召来的皇城司指挥使顾锋、梁师成等人，进行着紧张的部署。
“王禀，”李纲神色肃然，指着铺开的地图，“三千龙骧精锐，分作十队，每队三百人，由你麾下信得过的都头、指挥使率领。路线必须绝对隐秘，皇城司会提供沿途接应，避开金军主要活动区域与辽国溃兵流窜之地。最终集结地点，定在辽国中京道边缘的龙化州，此地目前尚在辽军控制之下，且地势复杂，便于隐蔽。”
王禀目光锐利，仔细查看着地图上的标记，沉声道：“末将明白。人选方面，韩震、孙恪、刘衍等人皆可独当一面。只是……分批潜入，协调指挥乃是难题，若遇突发状况，恐难以迅速集结。”
顾锋适时开口，声音冰冷：“王将军放心，皇城司已在拟定路线上预设了数个紧急联络点，并配备驯养的信鸽。各队每日需在固定时间通过特定方式向最近联络点报备行程。若有变故，信号会第一时间传出。此外，我会派一队精干探子随行，专司联络与情报传递。”
这是将皇城司刚刚开始构建的军情传递网络，投入了第一次实战检验。
“装备方面，”种师中补充道，“新式马鞍、马镫、改进弩机、马刀，优先配给这三千人。另，每队配发双倍箭矢，以及部分由火药作新试制的‘震天雷’样本，由林灵素的弟子亲自讲解用法，谨慎使用，主要用以惊扰敌军或突围。”
提到“震天雷”，众人神色都有些异样。那玩意儿威力虽尚未完全成熟，但爆炸时的声势已足够骇人。
“辽国那边，”吴敏看向梁师成，“梁勾当，与耶律余睹的细节谈判，就由你与户部、枢密院的人负责。战马、银钱，务必尽快到位。物资交易也要加紧，尤其是用旧军械和盐铁换马匹之事，乃重中之重！”
“臣晓得轻重。”梁师成躬身应道，眼中闪着精明的光。
就在大宋紧锣密鼓地准备这场“秘密战争”的同时，北方的局势也在急速恶化。
皇城司潜伏在辽国的细作，以及王西昌指挥使派出的游骑，不断传回令人心惊的消息。
金军主力在完颜宗翰、完颜宗望等名将的率领下，如同摧枯拉朽般，接连攻破辽国中京道多处重镇。辽军士气低落，溃败如山倒，许多城池甚至望风而降。
更令人不安的是，金军在占领区内，并非一味烧杀抢掠，反而开始有意识地招降纳叛，稳定秩序，并大量任用熟悉当地情况的渤海人、汉人官吏，展现出并非流寇、而是志在吞并天下的气象。
一份来自“幽燕”小队幸存者建立的情报站的密报，更是直接送到了赵佶的案头：
“金主完颜阿骨打已移驾中京大定府，连日召集诸将、文臣议事。据内线模糊探知，金廷似在商讨……称帝建制之具体典仪，以及……灭辽之后，对宋方略。有激进将领主张，应趁势南下，一举夺取燕云……”
看着这份沾着血与火气息的密报，赵佶的手指深深掐入掌心。历史的车轮，正以一种无可阻挡的态势，碾压而来。他派出的三千骑兵，在这滔天巨浪面前，显得如此渺小。
但他别无选择。
“告诉王禀，计划不变！但行程需再加快！务必在金人彻底消化中京道、站稳脚跟之前，抵达龙化州！他们的任务，不是力挽狂澜，而是像钉子一样扎进去，让金人知道，大宋的触角已经伸了过来，让他们在下一步行动时，有所顾忌！”赵佶对前来汇报进展的李纲和种师中，斩钉截铁地说道。
“是！”
数日后，第一批三百人的龙骧骑兵，在王禀麾下骁将韩震的率领下，借着夜色掩护，悄然离开了汴京。他们伪装成贩运皮货的商队，沿着皇城司开辟的秘密通道，向北而去。
随后几天，其余各队也依次出发。
汴京城依旧繁华似锦，市井喧嚣，绝大多数人并不知道，帝国的利刃，已经悄然出鞘，刺向了那片正在燃烧的北方土地。
赵佶站在皇宫的高处，遥望北方。他知道，这三千人踏上的，是一条九死一生的险路。他们面对的是如日中天的金军铁骑，是混乱不堪的辽国局势，是未知的地形与气候。
但他更知道，这是大宋必须迈出的一步。退缩，只有死路一条。
“但愿……一切还来得及。”他低声自语，夏日的暖风吹拂在他脸上，却带不来丝毫暖意，只有山雨欲来的沉重。
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