何明风坐下来，“我让马宗腾帮忙，他在朝中人脉广，地方上也有关系。”
“让他写几封信，分头去办。”
“先列出名单，我再一个一个过。”
张龙点了点头，把何明风说的要点一一记下。
写完之后，又从头到尾念了一遍，何明风听了，又补充了几条。
“退役将领要注明在哪一年的哪场海战中打过仗，幕僚要注明跟过哪位官员、处理过什么番邦事务。”
“海商子弟要注明家里做什么生意、跟哪些地方做过买卖，越细越好。”
张龙把这些也添上，然后把纸上的墨吹干，折好，交给何明风。
何明风把信装进信封，用火漆封了口，在漆上按了自己的私印。
“把这封信送到马宗腾府上，亲手交给他，不要经别人的手。”
张龙点点头接过信，揣进怀里，转身走了。
……
第二天一早，何明风去了户部。
户部衙门在承天门外东侧，是一大片灰砖青瓦的建筑群。
大门两侧各蹲着一只石狮子，狮子脖子上系着褪了色的红绸子。
门口站着两个差役，穿着青布短衫，腰间挂着腰牌，手里拿着水火棍。
何明风下了马，把缰绳扔给白玉兰，径直往里走。
“大人留步。”一个差役拦住他，“您是哪位？找谁？”
何明风从袖中抽出圣旨，展开。
“钦差总督西洋番务使，奉旨来户部支领银两。”
差役看了一眼圣旨上的玺印，脸色变了，连忙躬身让开。
何明风穿过前院，进了二门。
户部的公堂很宽敞，正中挂着一块匾，写着“度支国计”四个大字，字是黑漆的，匾是金边的。
堂上摆着几张长桌，桌后坐着几个书吏，正在埋头抄写。
一个穿着青色官服的郎中从后面的签押房走出来，手里端着一杯茶。
那人看到何明风，愣了一下。
“这位大人是——”
“何明风，来领银子。”
那郎中放下茶杯，拱了拱手：“原来是何大人，下官户部郎中钱同文，久仰久仰。”
“何大人要领什么银子？”
“皇上准了的，下西洋筹备银两，共计三十万两，这是批文。”
何明风把圣旨和户部的批文一起递过去。
钱同文接过批文，看了看，脸上的笑容慢慢收了起来。
“何大人，三十万两不是小数目。”
“库银紧张，一时半会儿拿不出这么多。”
“您看这样行不行，先给您支五万两，剩下的逐月拨付，分六个月付清。”
何明风看着钱同文，没有说话。
钱同文被他看得有些不自在，端起茶杯又放下。
“何大人，不是下官不给您。”
“实在是库里的银子有定数，各省的税银还没解到，边关的饷银又要发出去，拆东墙补西墙，下官也为难啊。”
何明风伸手从钱同文手里把批文拿回来，折好，放回袖中。
“钱大人，批文上写的是三十万两，一次性支取。没有写分期。”
“何大人——”
“皇上在紫宸殿上说的话，钱大人当时在不在？”
钱同文张了张嘴：“下官……下官不在。”
“那钱大人可以去问问，在场的文武百官，随便问一个。”
“皇上说的是‘户部挤出三十万两银子’，不是‘分期拨付’。”
“挤出三十万两，意思是库里有没有，都要想办法凑出来。”
“”凑不出来，是户部的事。”
“钱大人，我不想把这件事闹到御前去。”
钱同文的脸上青一阵白一阵。
“何大人，您这不是为难下官吗？”
“钱大人，我没有为难你，我按规矩办事。”
“批文在这里，圣旨也在这里。”
“你按批文拨银子，我签字画押走人。”
“你不拨，我就在这里等着，”何明风一撩衣袍，坐了下来，“等到午时，我自己去紫宸殿找皇上要。”
钱同文咬了一下嘴唇，沉默了片刻，终于叹了口气。
“何大人稍候，下官去请周大人。”
他转身进了后面的签押房，门帘在身后落下来，发出啪的一声。
何明风站在公堂上，等着。
堂上的书吏们都低着头，没有人敢看他。
有人在抄写，有人在打算盘，算盘珠子的声音噼里啪啦的，但比刚才轻了很多。
过了大约一盏茶的功夫，门帘又掀开了。
户部信任尚书周士廉走了出来，身后跟着钱同文。
周士廉身材瘦小，面容清癯，胡须稀疏，但眼神很亮。
“何大人。”
周士廉拱了拱手，“老夫听说何大人来领银子，三十万两，数目不小。”
“库里的情况，老夫比谁都清楚。”
“不是老夫不给，是实在拿不出来。”
何明风从袖中抽出批文，递过去。
“周大人，这是皇上的批文。”
周士廉接过批文，看了一眼，没有打开。
“批文老夫知道，皇上说让户部挤出三十万两，老夫尽力。”
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