何三郎愣了愣：“巴图尔？就是你说的那位榷场提举？”
何明风点点头：“他也是兀良哈部的。说不定跟巴掌柜还认识。”
何三郎一拍大腿：“那可太好了！若真是同乡，以后打交道更方便。”
何明风道：“回头我问问巴图尔，若真是同族，让他帮着引见引见。”
何三郎喜滋滋地去了。
傍晚，张龙赵虎又来回话。
这回他们带回来不少消息。
张龙道：“大人，小的今儿个在城北转了转，听说了几件事。”
“第一件，城北有家书铺，叫‘瑞文阁’，门面挺大，生意也好。”
“听说他们卖的书比别处便宜，好多读书人都去那儿买。”
“第二件，城北还有个茶铺，叫‘三友居’，不大起眼，但去的人不少。小的进去坐了一会儿，听见有人议论，说那茶铺的掌柜，跟衙门里的人熟。”
何明风问：“跟衙门里谁熟？”
张龙摇头：“没听清。但听那口气，像是常有衙门里的人去。”
何明风点点头，记在心里。
瑞文阁的事儿，只有他和钱谷知道，没有告诉张龙赵虎等人。
赵虎道：“小的去了城南，按夫人说的，多走了几户人家。”
“有个姓王的木匠，家里三个女娃娃，大的十岁，小的五岁。他
“听说有不要钱的学堂，挺动心，说‘若能识几个字，将来也好找婆家’。”
“还有个姓刘的，是给人赶车的，家里两个女娃娃，他说‘读书有什么用，能当饭吃？’态度挺硬的。”
何明风道：“慢慢来，这些事急不得。”
两人退下后，钱谷道：“大人，那个瑞文阁，要不要留意一下？”
何明风想了想，道：“先看着。若只是普通书铺，不必理会。若有什么异常，再说不迟。”
钱谷点点头：“大人说得是。”
夜深了，何明风回到后衙。
葛知雨已经歇下了，案上一盏孤灯，照着她的侧影。
他在床边坐下，看着她安静的睡颜，心里涌起一股安宁。
……
又隔了几日。
清晨，学政司的气氛久违地有些紧张。
学政司正堂里，十二名属官齐聚。
这是何明风到任后的第一次正式会议，众人神色各异。
有好奇的，有漠然的，有忐忑的，也有暗自盘算的。
何明风坐在正堂主位，钱谷立于身侧。
他环顾一圈，将每个人的表情收入眼底，然后缓缓开口：“诸位，本官到任已有半月有余。这些日子翻阅积案，发现三件事亟待解决。”
堂下静悄悄的，众人屏息听着。
“第一，积压公文。”
何明风道，“本官粗略统计，近一年来未结的学田案有十一件，廪米案有七件，其他杂案五件。”
“这些案子，有的拖了半年，有的拖了一年有余。”
何明风顿了顿，“第二，廪米发放。据查，去年岁考后，有二十三名人廪生的廪米至今未发，其中十一人已上书按察使司。”
“第三，学田册。本官调阅学田总册，发现与实际田亩多有出入，需重新丈量造册。”
话音刚落，一个三十来岁的书吏站了起来。
此人中等身材，面容敦厚，穿着一身半旧的青布棉袍，言行间透着几分老成。
他朝何明风拱手道：“大人容禀，学田的事，牵扯军户，恐怕不好办。”
何明风看他一眼：“你是……”
“卑职沈聪，在学政司任书吏八年，专管学田档案。”
沈聪不卑不亢，“大人新来，有些事可能不清楚。”
“幽云的学田，十顷里头有七八顷被卫所占着，这是几十年的老账了。”
“周大人在时也查过，可每次查到一半，就有军户来闹，说‘这地我们种了几十年，凭什么让出去’。”
“衙门里派人去量地，他们拿着锄头挡着，根本近不了身。”
他话音刚落，另一个书吏也站起来附和：“沈聪说得是。大人，咱们学政司没兵没权，跟卫所硬碰硬，吃亏的是咱们。”
何明风看向那人，约莫四十来岁，瘦长脸，眼神闪烁。
他问：“你是？”
“卑职刘文才，管廪米账目的。”
何明风点点头，又看向其他人：“诸位怎么看？”
堂下一阵沉默。
有人低头看脚尖，有人捻着胡须若有所思，有人偷偷交换眼色。
过了片刻，一个年轻些的书吏鼓起勇气道：“大人，沈哥说的都是实情。”
“不过……这事儿拖了这么久，总得有个了结。若大人有办法，卑职愿意跟着跑腿。”
何明风看了他一眼，此人二十七八岁，浓眉大眼，说话时目光坦诚。他问：“你叫什么？”
“卑职赵明义，管公文收发。”
何明风微微颔首，然后道：“诸位的意思，本官明白了。”
“学田的事，确实不好办。但不好办，不等于不办。”
“今日先散会，诸位回去把各自经手的案子理一理，三日后，把清单交上来。”
众人面面相觑，不知这位新学政葫芦里卖的什么药。
沈聪欲言又止，最终还是坐下了。
会后，何明风回到签押房。
钱谷跟进来，掩上门，轻声道：“大人，那个沈聪……”
何明风坐下，端起茶盏抿了一口：“先生怎么看？”
钱谷在他对面坐下，捻着胡须道：“在下这几日留意过此人。”
“他在学政司八年，资历最老，经手的案子最多，人缘也最好。那些年轻些的书吏，都叫他‘沈哥’，有事爱找他商量。”
“可奇怪的是——”
钱谷顿了顿，压低声音：“八年了，他始终是个书吏，从未升迁。”
“周大人在时，曾想提拔他当吏目，可不知为何，后来没了下文。”
何明风问：“他日子过得如何？”
钱谷眼中闪过一丝光亮：“大人问到点子上了。”
“在下打听过，沈聪每月俸禄不过三两银子，加上些杂项，一年也就四十多两。”
“可他去年在城南买了座宅子，两进的小院，少说也要二百两。”
“这钱从哪儿来？”
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