命令如山，迅速传达。瓦岗军的执行力在此刻展现。黎阳仓厚重的大门被缓缓推开，堆积如山的粟米、麦豆曝露于天光之下；洛口仓、回洛仓等大小粮囤亦相继开放。无数粥棚在受灾州县、交通要道设立起来，大锅日夜不息地熬煮着稠粥。尽管组织仓促，难免有混乱与不周，但对于无数已在死亡线上挣扎的灾民而言，那锅中的粥米，无疑是续命的仙汤，是暗夜中的曙光。
消息如同长了翅膀，以惊人的速度在饱受洪水与饥饿摧残的土地上传播开来。
“瓦岗的李魏公开仓放粮了！黎阳仓、洛口仓的粮食随便领！”
“真的假的？官府……不，义军真的给饭吃？”
“千真万确！俺表兄从荥阳逃过来，亲眼见着粥棚了！去了就给，不问啥！”
“苍天有眼啊！总算有条活路了！走！去洛口！”
绝望的流民潮，开始转向。无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的身影，拄着木棍，搀扶着家人，眼中重新燃起微弱的希望之火，向着黎阳、洛口方向蹒跚汇聚。道路上，不再是死气沉沉的逃亡，而是一种求生的蠕动。每当一处粥棚出现在视野中，人群便会爆发出压抑的呜咽与感激的涕零。
“谢魏公活命之恩啊！”
“魏公大仁大德，菩萨转世！”
“这碗粥救了我全家，这条命就是魏公的了！”
发自肺腑的感激，在无数张枯槁的脸上流淌。许多青壮年喝下一碗热粥，恢复些许气力后，并未离去，而是沉默地聚集在瓦岗军招兵处外。他们不需要华丽的鼓动，不需要许诺的富贵，一碗救命的粮食，足以让他们心甘情愿地拿起刀矛，为那个给予他们生存希望的人而战。
浃旬之间，效果已然显现。投军者络绎不绝，数量远超预期，迅速补充了瓦岗军此前征战中的损耗，更增添了十馀万新生力量。这些新兵或许缺乏训练，但求生的意志与对李密的感激，将成为他们最原始的战斗力。
更大的政治效应接踵而至。
武安郡（今河南泾阳）、永安郡（今湖北黄冈北）、义阳郡（今河南信阳）、弋阳郡（今河南潢川）等地，本就因水灾、隋政崩溃而摇摇欲坠的郡县官吏或地方豪强，闻听李密开仓赈济、民望剧增，又见瓦岗军声势复振，审时度势之下，纷纷遣使至洛口，表示归附。李密顺势授予官职，将这些地盘纳入势力范围。
甚至更远的、活跃于江淮、汉水流域的枭雄，也开始向李密示好。河北的窦建德，虽与瓦岗并无统属，但亦遣使通好，保持联络。而号称“可达寒贼”、以残暴流窜着称的朱粲，竟也派来使者，表示愿尊李密为主。李密出于扩大影响、稳住侧翼的考虑，虽然内心深处鄙夷朱粲为人，仍虚与委蛇，授予其“扬州总管”、“邓公”的虚衔。
一时间，李密声望如日中天，瓦岗军似乎一扫与东都对峙的颓势，呈现出蓬勃扩张的态势。洛口城中，捷报频传，归附者众，颇有些“天下英雄，尽入彀中”的盛况。李密志得意满，常于大会时展示各方来书，顾盼自雄。
就在这一派“万方来朝”的盛况中，一支狼狈不堪的小队伍，如同不协调的杂音，突然出现在洛口城外。
来人不过二三十骑，个个衣甲残破，面带烟尘，许多人身上带伤，神情萎顿惊惶。为首一人，身材矮壮，面皮黝黑，一部络腮胡须纠结凌乱，正是从高鉴刀锋下侥幸逃生、如丧家之犬般一路南窜的徐圆朗！
此时的徐圆朗，早已不复昔日割据鲁郡、称雄一方的枭雄气度。他眼神闪烁，充满怨毒与后怕，脸上写满了失败者的颓唐。在亲信死党的拼死护卫下，他穿越了高鉴军的游骑封锁，绕开了可能遭遇的盘查，惶惶如漏网之鱼，渡过大河，最终投奔了名义上的“盟主”李密。
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