“主公明鉴！末将此来，正是为此！末将愿向主公请命，请拨给末将一百精锐骑卒，许末将潜行北上，重返北海郡！”
高鉴正欲抬手让他起身，闻此言，动作微微一顿。一百人？重返北海？他眼中精光一闪，身体不由自主地前倾，赤足踩在微凉的地毯上，追问道：“文郁细说！”
刘兰成维持着跪姿，语速加快，却条理分明：“主公，綦公顺之所以能撑持至今，淄川之所以难下，皆因其根本未摇，退路未断！其粮秣、援兵、乃至部分家眷亲信，仍存于北海诸县。尤其粮道，多自北海经官道转运至淄川。末将出身北海，昔日在益都抗衡綦公顺，于北海地理民情、山川道路、乃至綦公顺各部势力分布、屯粮之所，皆了然于胸！更曾因守城之功，编练六军，虽后被褫夺兵权，但军中旧识、受过恩惠的豪杰义勇，且仍有不少散于民间或被迫屈从于綦公顺麾下的义士，心中未必服气。”
他目光灼灼，继续道：“末将此去，不需千军万马。一百精锐足矣！人多则目标显眼，易被綦公顺斥候探马察觉。百人轻骑，机动灵活，可扮作商队、流民，或趁夜潜行，避开大道关隘，直插北海腹地。一旦进入北海，末将便可联络旧部，煽动对綦公顺不满的势力，袭击其粮队、烧毁其囤积、甚至搅乱其后方郡县！北海若乱，綦公顺在淄川便是无根之萍，军心必溃！届时，他只有两条路：要么分兵回救，削弱淄川防守，主公可趁虚猛攻；要么弃城北逃，退保根本，主公便可率大军衔尾追击，以逸待劳，必能于野战中将其主力彻底击溃！”
刘兰成一番话，如同拨云见日，将一条清晰的破敌之路呈现在高鉴面前。奇兵捣虚，攻其必救！这正是打破目前攻城消耗僵局的上佳之策。然而，“一百人”这个数字，还是让高鉴心中本能地升起一丝忧虑。北海毕竟是敌境，綦公顺再如何新败，在老家经营多年，树大根深，百人孤军深入，一旦被发现围剿，便是九死一生。他看着刘兰成坚毅果决的面容，那目光中没有丝毫动摇与怯懦，只有一往无前的决绝和对自己故土了如指掌的自信。
高鉴的沉吟和眉宇间那一闪而过的蹙结，被刘兰成敏锐地捕捉到了。他见高鉴未立刻应允，以为主公是对自己信心不足，或觉得百人过于行险。一股热血冲上头顶，他猛地提高了声音，几乎是以誓言般的口吻道：“主公！末将知此请近乎行险！然北海情势，末将确有把握！若主公不弃，信得过末将此身所学、一腔肝胆，末将愿立军令状！此去北海，若不能搅动风云，迫使綦公顺回顾，末将甘愿……”
“文郁！”高鉴断然出声，打断了刘兰成后面“军法从事”之类的话语。他霍然起身，绕过案几，来到刘兰成面前，双手用力将他扶起，目光直视着他，沉声道：“哪里的话！文郁之才，别人不知，我高鉴岂能不识？你于益都百骑破数万，智勇兼备，我深为钦佩！你所献之策，正切中綦公顺要害，乃打破僵局之良方！”
他顿了顿，手掌依然按在刘兰成坚实的手臂上，语气转为凝重与关切：“我方才所思，非是不信你。实是北海毕竟敌境险地，百人孤悬，稍有不慎，便是……我实不愿见你涉此奇险。” 这话语中的坦诚与珍惜之意，让刘兰成胸膛一热，鼻尖竟有些发酸。
高鉴松开手，负手在帐中踱了两步，似在最后权衡，旋即转身，目光已变得锐利而决断：“然，非常之功，必待非常之人，行非常之事！文郁既有此胆略，又熟知北海，此任非你莫属！你所请一百精锐，我准了！不仅准了，还要给你最好的！葛亮！”
“末将在！”侍立帐口的葛亮立刻应声。
“你即刻去办！从苍邪军中，不，从各军精选一百名最悍勇机警、善于骑射、且能吃苦耐劳的老兵锐卒！要久经战阵、临危不乱的！马匹、弓弩、短兵、三日干粮、火石药物，一应配给最好的，务必齐整！”高鉴命令下达得飞快，“人选由文郁亲自过目，他说行才行！”
“诺！”葛亮抱拳，快步离去安排。
高鉴又看向刘兰成，神色郑重：“文郁，你既要立军令状，我便与你约定：你入北海之后，如何行事，我概不遥制，全权由你决断！我这边，自明日起，便大张旗鼓，做出全力猛攻淄川西城的姿态，昼夜不停，吸引綦公顺所有注意力，让他无暇北顾！你便在后方，放手施为！”
他走到帐壁悬挂的巨幅青州舆图前，手指重重地点在淄川与北海之间的区域：“一旦你在北海得手，或綦公顺军心动摇，被迫回援，我这里便如你所说，衔尾追杀，绝不给他喘息之机！届时前后夹击，必令其片甲难归！”
刘兰成听着高鉴一条条清晰有力的安排，感受着这份毫无保留的信任与支持，心中激荡难平。他再次深深一揖，声音因激动而微微发颤：“主公知遇信任之恩，兰成没齿难忘！必竭尽心力，不负所托！百日之内，若北海无变，兰成提头来见！”
“我要你成功，更要你平安归来！”高鉴用力拍了拍他的肩膀，“你与那一百儿郎，皆是我军中瑰宝！待功成之日，我亲自为你们接风庆功，北海之功，文郁你当居首功！”
当下，刘兰成再不耽搁，随葛亮前去挑选士卒。高鉴则立刻召集刘苍邪、王云垂等将，调整部署。次日，淄川城西，战鼓号角震天动地，高鉴军摆出前所未有的强攻态势，炮石弩箭倾泻如雨，步兵梯队轮番上前，做出不惜代价也要从西城缺口突破的架势。喊杀声终日不绝，硝烟尘土蔽日，果然将綦公顺及其守军的注意力牢牢钉在了西城。
而就在这片喧嚣与鏖战的掩护下，一支仅百人的轻骑，人衔枚，马摘铃，于黎明前最黑暗的时刻，悄然离开大营，向南没入黑夜之中。为首将领，身形精悍，目光如鹰隼般扫视着前方的山路，仿佛穿透重重山峦，看到了那片他熟悉的土地，以及即将掀起的、决定整个战局走向的波澜。
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