“好。”林天也站起身,“这三日,我会命白鹿城调拨三十万斤粮食,送到谷外三里处。不管谈成与否,这些粮食,算我给云泽孩子和老人的见面礼。”
沧澜浑身一震:“首领,这……”
“不必推辞。”林天摆手,“就算最终要兵戎相见,我也不想让孩子们饿死在战前。去吧,告诉云瑶族长——天部落首领林天,请求一见。不为征服,不为胁迫,只为……给二十二万人找一条活路。”
沧澜深深看了林天一眼,那眼神复杂无比——有怀疑,有感激,有挣扎,也有最后一缕希望。
他再次抱拳,然后转身没入晨雾。
狼烈这才走过来,低声道:“首领,三十万斤粮食……若他们拿了粮却不见,我们岂不……”
“不会。”林天望着沧澜消失的方向,“沧澜这种人是重诺的。他既然答应传话,就一定会传到。至于云瑶见不见……”
云泽部落,碧水河西岸营地。
云瑶快步走下废墟,来到帐内挂着一张巨大的兽皮地图前。
她手指从碧水河往西移动,划过莽苍岭,停在标注为“天部落”的区域。
“沧澜有消息了吗?”她问。
“沧澜将军昨日传回鹰讯,说已与天部落首领林天接触。”帐中一名祭司打扮的老妪答道,“天部落愿提供三十万斤粮食,并邀请族长会面商谈……结盟之事。”
“结盟?”帐中几位将领同时惊呼。
“他们有什么条件?”一位满脸刀疤的将领沉声问,“要我们并入天部落?放弃祖地?改姓易俗?”
老妪摇头:“沧澜将军传讯说,天部落首领提出‘凡天部落者必有食必有居’,并承诺云泽可保留姓氏、习俗、祭礼。具体条件……需族长亲自与他会谈。”
帐内陷入沉默。
云瑶的手指在地图上轻轻敲击。
她的目光落在莽苍岭西麓,那里标注着“白鹿城”——天部落最东境的城池,建城不过两年。
“你们知道,”她忽然开口,声音清冷,“两月前大齐为何突然停战吗?”
众人摇头。
“因为我收到了三条情报。”云瑶转过身,眼中闪烁着奇异的光芒,“第一条,来自潜伏在大齐军中的暗桩——停战令发自大齐京城,理由是‘北疆生变,需镇北军随时待命驰援’。”
“第二条,来自草原的商队——去年冬季,草原深处‘诅咒之地’突然杀出一支强军,连破金乌.......将草原联军逐出百里......”
“第三条,”她顿了顿,“来自南方大端王朝......”
帐内死寂。
所有人都听懂了其中的分量。
“所以大齐停战不是仁慈,”一位长老颤声道,“他们是怕了!怕天部落从西面杀出莽苍岭,怕我们云泽与天部落本是一体......”
云瑶点头:“更怕的是——如今整个大陆各王朝都在观望。大端、大夏、大齐,都在积蓄力量,互相联络。因为突然崛起的天部落,打破了维持三百年的平衡。”
她走到帐口,望向西边渐暗的天空:“沧澜带回的三十万斤粮食,不只是粮食,是天部落递来的橄榄枝。接,云泽可能获得喘息之机;不接……”
“不接会怎样?”有人问。
“不接,”云瑶的声音很轻,“大齐会在确认天部落无意东进后,立刻发动总攻。届时云泽只有两个结局——灭族,或……跪着为奴。”
暮色彻底吞没大地时,云瑶做出了决定。
“传令沧澜:三日后,正月十三午时,碧水河畔,我会亲自会见天部落首领林天。”
“族长!”众人惊呼,“您不能离营!大齐军……”
“正因为我离营,大齐才不敢轻举妄动。”
云瑶眼中闪过锐利的光芒,“他们会想——云瑶敢在这时候离开前线,是不是天部落的军队已经到莽苍岭西麓了?是不是东西合击马上就要开始了?”
她解下族长祭袍,换上一身轻便的皮甲:“这叫疑兵之计。用我的行踪,换全军十天的喘息时间。”
“那前线……”
“由云沧长老暂代指挥。”
云瑶看向那位老将,“记住——若大齐进攻,只守不攻,且战且退,退到第二道防线就停。我们要让他们觉得,云泽已虚弱不堪,随时可灭,但又不敢真的灭,因为……西边有虎。”
她系紧皮甲束带,最后看了一眼河对岸的敌营灯火。
那里,大齐的将领们一定也在望着这边,猜测着云泽还能撑多久。
他们不会知道,决定这场战争走向的,已经不是碧水河畔的两军对垒,而是莽苍岭深处一场即将到来的会面。
同一轮月亮下,白鹿城东门在子时缓缓开启。
一队骑兵护送着一辆包裹严实的马车驶入城门。
马车刚停稳,车门便从内推开,白鹿缓步下车。
引人注目的是马车后的三头巨虎——山君缓步而行,威仪自成;惊澜好奇地打量着城中景象;啸岳则警惕地环顾四周,喉咙里发出低沉的呼噜声。
“夫人!”早已等候的蝮疾步上前,“您不该长途跋涉……”
“我的孩子没那么娇气。”白鹿微笑,手轻轻覆在小腹上,“况且天哥在这里要做大事,我怎能不来?”
她看向城主府方向:“天哥呢?”
“首领在议事厅,正与各城来的将领商议云泽之事。”
蝮低声道,“夫人一路劳顿,不如先歇息……”
话音未落,议事厅方向传来急促的脚步声。
林天大步走来,身上还披着议事时的狼皮大氅,眼中带着惊讶与关切:“鹿儿!你怎么……”
话没说完,白鹿已走近,握住他的手:“我在天宫堡待不住。华胥凰姐姐有孕在身需静养,林月妹妹在学医理,只有我……想来陪你。”
她的手很凉,林天立刻解下大氅裹住她:“胡闹!这一路山高水险,你还有孕……”
“山君它们护着我呢。”白鹿看向三虎,眼中满是温柔,“而且我有预感——这次云泽之事,不仅关乎天部落东境安危,更关乎……我们孩子的未来。”
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