“你别急，我看了保罗执行长的情况，他这种病一般妥善救治，就可以在几天内，甚至今天醒来。但是你有没有考虑过，我们如果现在不汇报，那我们就相当于开启了在执行长失能的情况下，刻意对总统隐瞒真相的先例。这次还好，那以后呢，如果我们遇到了其他突发情况呢？”布朗教授语气平和，却带着一种医者杀人不见血的锋芒，“你仔细想想，如果执行长丧失了工作能力，而我们却没有向总统汇报，那在金沙的制度里，这就叫权力真空。你是想让我这个老医生，去陪你们玩政治豪赌吗？”
应急管理总部的负责人被布朗教授的质问噎得说不出话。他看着布朗教授那副眼镜后坚定的眼神，知道自己争辩不过。
“好吧。但请您，一定要措辞谨慎。”应急管理总部的负责人颓然地靠在椅背上。
布朗教授点了点头，他从兜里掏出了手机。
电话接通的那一刻，在总统府正准备吃下午茶的陈默总统，正坐在那张坐了多年的单人沙发里。
“总统先生，我是布朗。”
“布朗教授，”陈默总统的声音依旧缓慢而清晰，且透着一种长者的沉稳，“怎么这个时候打电话？是不是金沙国际医院有什么事情？”
布朗教授深吸一口气，目光看向身旁那个半躺在阴影里、毫无生气的保罗。
“总统先生，保罗执行长目前因为极度劳累导致了严重的身体衰竭，处于昏迷状态。我已经安排他秘密转入国际医院，我们现在就在路上。请您放心，虽然病情复杂，但在我的监控下，乐观估计，他今晚或最迟三天内就会苏醒。他的病，是一种身体机能的‘自我关机’，是长期压抑后的剧烈耗竭。”
电话那头陷入了短暂的沉默。布朗教授甚至能听到陈默总统那边的钟表滴滴答答走时的声音。
“辛苦你了布朗。”陈默总统的声音听起来有些沙哑，那是一种看透了世事浮沉后的平静，“保罗这个人，终于撑不住了，他想做的事情太多了，心比天高。他太想给自己个交代。你们尽力救他。金沙现在因为他的二十条计划，内部逐渐越来越不稳定，如果现在执行长真的出了大事，那么当权力交接遇上内部不稳定因素，后果可能不堪设想。”
陈默总统顿了顿，语气中多了一份真挚的托付：“布朗谢谢。一定替我看着他。”
挂断电话，布朗教授长舒了一口气。他转过头，看着身旁那个在昏迷中依然紧紧皱着眉头、仿佛在梦中还在进行着“变革扩张”的保罗。
车窗外，沙中市的景象飞速后退。那些计划里面超发的货币、计划里面的那些宏伟的蓝图，此刻都随着这辆静默的黑色专车，滑向了未知的深渊。此刻保罗依然没有醒来，他在自己亲手铸就的黄金幻梦中，正进行着最后一场孤独的远征。
2013年10月16日。沙中市，金沙国际医院。
清晨的微光费力地挤过特护病房那层厚厚的遮光帘，在洁白的床单上投下几道冷峻的灰影。病房内，除了精密医疗仪器偶尔发出的平稳“滴答”声，便是一片令人窒息的死寂。空气中弥漫着高浓度消毒液与电离氧气的混合气味，这种属于现代医学的冷酷质感，正无声地包裹着金沙地区权力版图上最不稳定的那个核心。
保罗执行长的双眼在剧烈的眼球震颤中缓缓开启。最初的视觉是一片混沌的重影，仿佛整个世界都溶解在了一汪浑浊的灰水中。他感到大脑沉重得如同灌满了浑沌的润滑油，每一次思绪的转动都伴随着神经末梢传来的钝痛。
保罗缓缓的睁开眼睛，他试图抬起右手，却发现指尖麻木得仿佛不属于自己。这种由于极度透支而带来的生理崩溃，是他此前强行透支生命、在权力与雪耻的边缘狂舞的必然代价。
“执行长阁下，您终于醒了。”
一个低沉的声音从床边传来。布朗教授，这位联合国派遣的顶级医疗专家、金沙卫生委员兼国际医院院长，此刻正穿着一尘不染的白大褂，手持一份病历，神情肃穆地注视着这位陷入麻烦的的患者。
保罗费力地转动脖颈，视线艰难地聚焦在布朗教授那副眼镜后面深邃的眼睛上。他张了张嘴，喉咙干裂得发不出一丝完整的音节。
“水”
布朗教授对着门外摆了摆手，一名在病房外守候多时的医护人员立刻上前，用浸透温水的棉签轻轻湿润保罗干裂的嘴唇。过了良久，保罗才发出了一声嘶哑的、如同生锈齿轮磨合的声音：“布朗教授，谢谢你的救治。我这是怎么了，怎么一睡觉睡到医院里面去了？”
布朗教授微微颔首，他并未露出如释重负的神色，反而将手中的病历翻到了最新的一页，语气沉重得如同在宣读一份关于保罗命运的诊断书。
“执行长阁下，作为您的主治医生，我必须正式向您汇报您的病情。”布朗教授的声音在静谧的病房内回荡，带着医者不容置疑的权威，“您此前在官邸入眠后，陷入昏迷，这是典型的应激后耗竭综合征。您这些年的压抑、隐忍与这种报复性的工作成果，让您的身体长期处于‘超负荷运转’的紧绷状态。也就是说，当达成目的的瞬间，就是您在经济工作会议上挥斥方遒时，您身体的调节机制出现了断崖式的崩溃。”
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