2013年6月24日。清晨 坦桑尼亚首都达累斯萨拉姆
达累斯萨拉姆的清晨，空气中弥漫着印度洋特有的湿润和海腥味，温暖而黏腻。
一架临时加开的客运包机在跑道上缓缓停稳，舱门开启，一股热浪卷着热带的躁动迎面扑来。蒙塔——沙东市长兼执行长办公室主任，穿着他那件浆洗得发硬的旧西装，走下舷梯。
他的双脚踏上达累斯萨拉姆的土地，身体微微一僵，眼神中流露出一丝不易察觉的感慨。他已经很久，多年没有离开金沙了，久到他几乎忘记了，在以前他当雇佣军的时候，经常满世界乱窜。但是现在，他已经忘了没有风沙和再生水泥预制板气味的城市是什么样子的。他这次是以普通游客的身份，持着保罗执行长通过行政权力秘密办理的、那本伪造的护照出境的。这本护照帮他绕开了热列茨作为军队副统帅代管者所能调动的，所有军事和行政检查。
“坦桑尼亚首都……果然是国际化的大都市啊。”蒙塔心中默念，他深吸一口气，那份对最高行政首脑的忠诚，此刻与初次承担外交重任的兴奋，交织在一起。他知道，自己这次是替保罗执行长进行一场孤注一掷的豪赌。
停机坪上，没有鲜花，没有记者，也没有隆重的军礼。只有一辆黑色的、不起眼的坦桑尼亚政府专车停在远处，车旁站着一位身着非洲传统服饰的、精瘦的中年人。这是坦桑尼亚外交部负责非洲事务的副司长。
坦桑尼亚外交部非洲事务副司长快步走上前，伸出双手，紧紧握住了蒙塔的手。
“蒙塔主任，欢迎来到达累斯萨拉拉姆。我奉姆贝基总统的命令，前来迎接您。一切都已安排妥当，行程将以最低调的方式进行。”坦桑尼亚外交部非洲事务副司长的法语流利而官方，但语气中带着一丝亲近——坦桑尼亚是坦金银行的倡议者和最大股东之一，和金沙各占有百分之五十的股份，姆贝基总统自然对蒙塔这次秘密出访给予了最高规格的“低调”支持。
蒙塔感到一种被重视的满足感。他知道，这艘以金融扩张为名的“坦金银行”巨轮，承载着他所有的政治前途和沙东市的未来。
“谢谢坦桑尼亚外交部，谢谢副司长，让您久等了。”蒙塔回以得体的笑容。
两人迅速坐进专车。专车没有走贵宾通道，而是沿着一条僻静的侧道，驶出了机场。蒙塔扭头看向车窗外，飞速掠过的街道和那些色彩鲜艳的建筑，与金沙的再生水泥预制板形成了鲜明的对比。他感到一阵眩晕，但随即又燃起了雄心——保罗执行长的“变革时代”，就将从他这趟秘密的“金融外交”旅程开始。
蒙塔从公文包里取出一份厚厚的、关于坦金银行的融资和股东扩展的计划书。他知道，他没有时间倒时差，他必须争分夺秒，因为他肩负的，是保罗执行长彻底雪耻的希望。
专车在达累斯萨拉姆的街头疾驰，朝着坦桑尼亚总统府的方向驶去。
2013年6月24日。上午 沙中市 市长办公室
在蒙塔远赴非洲各地的同一时刻，沙中市长办公室里，气氛却如同高加索山脉的寒风般凝滞。
热列茨——沙中市市长、工业经济委员，此刻正穿着他那件裁剪得体的深灰色西装，坐在他那张堆满了沙中市排水系统图纸的办公桌后。他的脸上写满了处理沙中行政事务和兼顾金沙工业和经济规划的疲惫。
“热列茨！你到底在搞什么鬼？”石头猛地一脚踢开了热列茨办公室的门。他穿着一件被汗水浸湿的衬衫，脖颈上的青筋暴突着，那份作为外交兼财政委员的愤怒和焦虑，已将他逼至崩溃边缘。
石头快步冲到热列茨面前，将手中的那份关于坦金银行筹备进度不透明的报告猛地拍在桌上，震得桌上的铅笔都跳了起来。
“蒙塔已经失踪了整整一天还多！他请假一个月，谁知道他想干什么。保罗那个疯子，竟然用一个喷泉议程拖了我们整整一天！我们真的是瞎了眼，选了他当执行长！现在他在乱来！”石头声音沙哑，带着压抑到极致的怒火。
“我找了所有的外交和财政渠道，都没有蒙塔的任何正式出境记录！而在金沙境内，沙东市长官邸空空如也，蒙塔的其他住处也空空如也，医院也没有他的入住和就诊记录。我敢说！他一定是持伪造的护照，被保罗派到非洲各地去游说坦金银行的股东了！热列茨，你现在是军队副统帅代管者，你必须动用军事情报部门，给我查出蒙塔的准确位置！我们必须阻止保罗执行长，阻止他建立私人金库，方便让他继续掏空金沙的家底！”
热列茨没有起身。他抬起头，那双长期接触钢铁、带着油污的眼睛里，此刻充满了警惕，但更多的是一种从总工变为政治家的清醒和理智。
他慢慢地拿起桌上的骆驼奶杯，轻轻地啜了一口，然后将杯子放回桌上，发出“笃”的一声轻响。
“石头，坐下。”热列茨的语气沉稳而有力，带着一种不容置疑的命令式口吻。
石头被这突如其来的沉稳震了一下，那份狂躁的怒火略微平息。他拉过一把椅子，气喘吁吁地坐下，眼神依旧充满不解和愤怒。
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