2011年7月1日傍晚。坦桑尼亚的坦克生产线位于达累斯萨拉姆郊外的兵工厂，是上世纪苏联援建的，里面还保留着不少老旧的设备。热列茨和保罗跟着坦桑尼亚的军事工程师走进生产线，刚进门，就听到机器的轰鸣声——车床在加工零件，电焊枪在焊接履带，工人们穿着蓝色的工装，忙得热火朝天。
“两位请看，”工程师指着一条生产线，上面正在组装一辆仿制的T-34坦克，“这是咱们仿造的苏联T-33坦克，从发动机到履带，都是按照苏联的图纸来的，性能跟原版差不多。”
热列茨没说话，径直走到坦克旁边，蹲下来，用手摸了摸履带。履带是铸铁做的，表面很粗糙，边缘还有不少毛刺。他又走到发动机旁，打开舱盖，里面的零件都是老式的，油污还沾在上面。
“工程师，”热列茨抬起头，语气很认真，“你们的履带还是铸铁的？没考虑过用钢板吗？铸铁虽然便宜，但在沙漠里跑不了多久就会磨损，而且重量大，油耗也高。”
工程师愣了一下，有点尴尬地说：“我们一直都是按照苏联的图纸来的，以前苏联人说铸铁履带耐用，我们就没改。”
保罗赶紧打圆场：“铸铁履带确实耐用，不过咱们金沙多沙漠，可能钢板更合适。坦桑尼亚多平原，铸铁也挺好。”
热列茨没理会保罗的“圆场”，又指着发动机说：“还有这个发动机，是苏联三十年代的型号吧？油耗太高了，咱们金沙的坦克用的是手扶拖拉机的发动机，虽然功率小，但油耗低，还容易修，适合沙漠地形。你们要是在平原用，也可以试试改进一下，比如换个滤芯，能省不少油。”
工程师的脸更红了，只能点点头：“我们会考虑的。”
两人沿着生产线走了一圈，热列茨的眉头越皱越紧。这条生产线虽然看着忙碌，却全是按照老图纸刻板复制，没有一点改进——坦克的装甲还是薄钢板，挡不住穿甲弹；主炮还是老式的100毫米线膛炮，射程短，精度差；连组装流程都是几十年前的，效率很低。
“保罗，你看这儿，”热列茨拉着保罗走到一个零件堆前，拿起一个齿轮，“这个齿轮的精度太差了，齿距都不均匀，装在坦克上，跑不了多久就会坏。咱们金沙的作坊虽然设备简陋，但做齿轮的时候，都会用热加工的方法，精度比这个高多了。”
保罗接过齿轮，仔细看了看，点点头：“确实，这个精度不行。不过他们能仿造出来，已经不容易了。”
“不容易不代表不用改进，”热列茨放下齿轮，语气有点急，“咱们造坦克是为了打仗，是为了保护百姓。要是只知道复制老图纸，不考虑实际情况，等真打仗了，这些坦克就是一堆废铁。”
旁边的工程师听到了，忍不住反驳：“我们仿造前苏联的坦克，是因为前苏联的技术成熟，不容易出问题。要是随便改，出了故障怎么办？”
“改不是瞎改，是根据实际情况改，”热列茨耐心地解释，“比如你们的坦克，在平原上跑没问题，但要是去沙漠，肯定会陷进去。咱们金沙的坦克，用的是卡车链条改的履带，在沙漠里跑着稳，还不容易坏。这就是根据实际情况改的，不是瞎改。”
工程师没说话，只是低下头，若有所思。保罗看着热列茨，心里有点佩服——虽然热列茨说话直，但句句在理，都是为了坦克的性能，为了能真正保护生命。
两人在生产线待了三个小时，直到夕阳西下才离开。坐在回去的车上，热列茨还在念叨：“太死板了，真的太死板了。只知道复制，不知道改进，这样下去，他们永远造不出好坦克。”
保罗拍了拍他的肩膀：“别着急，至少咱们看清楚了，以后咱们的坦克，可不能走他们的老路。咱们要根据金沙的情况，造适合咱们自己的坦克。”
热列茨点点头，眼里闪过一丝坚定：“对！咱们的坦克，要比他们的好，比刚果的好，比前苏联的老坦克还好！”
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